– Не буду, – решил Порри. – Сейчас сформулируем в письменном виде.

«Тянут время, – огорчилась Мергиона. – Вот зануды!»

Гаттер выстучал на клавиатуре:

«Задача: поиск задачи, решение которой не по силам магутору. Решение…».

Магутор заурчал от удовольствия и выдал:

«Решение: поиск задачи, решение которой не по силам магутору».

– Чего это? – Порри поднял брови, опустил, а потом радостно вскинул. – А! Нет такой задачи. По крайней мере, магутор такой задачи найти не может. Ну, если вопросов больше ни у кого нет…

– У Мергионы есть, – сказал Сен, захлопывая книгу.

– Мерги?

Девочка вздрогнула и, не успев удержать себя за язык, ляпнула:

– Сен или Порри?

Мудрый прибор мигнул всеми лампочками и затих, задумчиво мигая курсором.

– Хороший вопрос, – сказал Сен.

– Да, – упавшим голосом подтвердил Порри. – Вопрос отличный. Теперь он завис. Мерги, а что ты имела в виду?

– Не скажу, – честно сказала Мергиона, а сама подумала: «Если сейчас Аесли промолчит, то главный зануда – Гаттер».

– Я понял, – сказал Сен. – Ты хотела спросить, кто похитил Мордевольта.

Кто похитил Мордевольта

– Может, перезагрузить? – нерешительно произнес Порри, глядя на зависший магутор.

На экране тут же выскочила надпись:

«Руки!»

– Чего «руки»?

«Руки убери, а то все несохраненные данные будут потеряны».

Пока Гаттер пытался сообразить, какие именно данные он успел сохранить, а какие нет, и что он теряет, если они будут потеряны, в дверь почтительно постучали.

– Открыто! – крикнул Сен.

– О, Великий Герой! – воскликнул Бальбо Рюкзачини, переступая порог.

«Кстати, почему у нас все время открыто? – подумал Аесли. – Вот так и пропадают Трубы, Руки, Мордевольты…»

– Твой первый поклонник мистер Фанат Рас просит тебя уделить минуту. Лучше час. Он жаждет выслушать подробный рассказ о твоем последнем достославном подвиге.

– Фантом Асс. На допрос вызывает, – перевела Мергиона. – Про Трубу пронюхал.

– Держись, Сен, – сказал Порри. – Главное, ни в чем не сознавайся. У них на тебя ничего нет.

– Или заяви, что у тебя есть алиби, – предложила Амели. – А пока они будут его проверять, убеги.

– У меня нет алиби, – сказал Сен.

– Тогда скажи, что у тебя есть хобби.

– Хобби?

– Не бойся, если ты не найдешь нужных слов, – пришел на помощь летописец. – Они есть у меня. Вот предварительное описание последнего подвига и краткий план трех ближайших: спасение мира от инопланетных чудовищ, спасение инопланетных чудовищ от расправы со стороны землян (очень благородно и неожиданно, правда?) и спасение людей и инопланетных союзников от агрессоров из параллельной Вселенной[64].

– А, так протокол будет Бальбо вести, – понял Порри. – Тогда можно и без алиби, вполне хватит хобби.

– Какое хобби?!

– Как какое? Разбивать Трубы Мордевольта.

Следователь встретил Сена спиной к лицу – он стоял у окна и смотрел в штору. Возле левого каблука сидел изготовившийся к записи служебный ухогорлонос, на столе с лязгом чинил перья походный рукописец.

– Э-э-э… – сказал мальчик.

– Я знаю, что ты здесь, – сказал Фантом Асс, не оборачиваясь. – Следствие знает все. Так что закрой за собой дверь и не вздумай запираться.

Аесли шагнул внутрь. Мимо него скользнул Бальбо и пристроился у правого каблука Фантома. Асс посмотрел направо и строго произнес:

– Расследование должно быть проведено в обстановке строжайшей секретности.

Рюкзачини кивнул.

– То, что здесь будет сказано, не предназначено для широкого распространения.

Рюкзачини кивнул. Асс нахмурился.

– Это дело государственной важности!

– Поэтому я здесь, – сказал Рюкзачини и кивнул. Асс засопел. Симпатия к Рюкзачини боролась в нем с намерением соблюсти режим секретности. Фантом перевел взгляд налево и просветлел. Выставив ухогорлоноса, а заодно и походного рукописца из комнаты, следователь еще раз пересчитал присутствующих.

– Ладно, – решил он, – рассказывай с самого начала.

Аесли помедлил, прикидывая, что считать самым началом, и тут заговорил Бальбо:

– «Много свершений и битв совершил»… Нет, плохо: «свершений» и «совершил». Так: «Много великих побед на щите достославного Сена Аесли. В ратном труде нету равного мужа… и сына… и внука… и внучатого племянника…»

И последовала вдохновенная, редактируемая по ходу изложения сага об уборке помещения.

Несколько раз Сен пытался перебить рассказчика, но следователь только грозно шипел на мальчика, а в конце концов заявил: