Шрифт:
— Как, вы не знаете? — удивился Петя. — Разве Василий вам не сказал? Это же новый пенообразующий состав! Пожарная часть испытания организовала. И ученья у них заодно для команды, чтоб не дремали. Да вот они уже едут! Слышите?…
По окрестным улицам и в самом деле разносился разноголосый рев сирен. Одна кричала басом, другая баритоном, а третья визжала, как пойманный поросенок, да еще колокол какой-то звенел.
— Эх, повезло нам! — крикнул Савва, выбирая получше позицию. — А страху-то натерпелись!
И тут на площадке появился Василий.
— А-а, вы уже здесь! — крикнул он.
За ним как-то боком двигался очень маленький человечек в пальто с поднятым воротником. Казалось, что это идет одно пальто, а не человек.
— Вот познакомьтесь, — сказал Василий. — Дедков, автор пенообразователя.
Человечек поклонился каждому. Судя по его виду, ему было очень приятно присутствие зрителей, но, несмотря на это, он уделил им немного внимания и сразу же прошел к стене. Там он положил друг на друга несколько кирпичей, встал на них, потом расстегнул верхнюю пуговицу пальто и из внутреннего кармана достал бинокль.
— Итак, все в сборе, — сказал Василий. — Очень рад вас видеть, Савва и Леша Копейкин! Извини, что я ел, разговаривая с тобой по телефону, но ты сам видишь — дела!
Они устроились все впятером у стены и продолжали наблюдение за пожаром.
А дом уже горел по-настоящему, огненные клинья, то уменьшаясь, то увеличиваясь, лезли из окон. Валил дым. И вдруг затрещала и как-то вся сразу вспыхнула дощатая обшивка. Вместе с дымом к небу взметнулись тучи искр. Стало светло, как днем.
— Ах ты, хорошо горит! — радовался Дедков и даже подпрыгивал от удовольствия. — Вот это как раз нужная стадия, а Василий?…
Во двор тем временем въезжали машины с пожарниками — одна за другой.
— Вот сейчас увидим! Вот увидим!.. — волновался Дедков и часто прикладывал к глазам бинокль.
— А чего увидим? — откликнулся Василий. — Гореть бы ему и гореть, так нет, тушить выдумали. У меня этот дом вот где висит!
Дедков строго посмотрел на него.
— Ну, это вы бросьте!..
А внизу пожарники действовали быстро и слаженно. Были немедленно размотаны шланги с барабанов, и сильные струи воды, смешанные с пенообразователем Дедкова, ударили в окна. Дым повалил еще гуще, но пламя скоро было сбито.
Петю переполняло чувство гордости за пожарников, как всегда бывает при виде сильных, хладнокровных и знающих свое дело людей. И понятно, Петя был счастлив оттого, что он теперь вместе с ними.
Через пять минут обуглившийся дом сочился тонкими голубыми струйками, как опущенная в воду головешка.
— А?… Видели?… Все видели? — оглядываясь, торжествовал Дедков. — Обшивка сгорела, а бревна целы! Пенообразователь — это, брат, такая штука!.. А, Василий?
— Уродина какая, — глядя на обезображенный дом, сказал Петя.
— Ну, это вы бросьте!.. В нем еще жить можно, побелить если. Мебель поставить… Детей воспитывать можно. Вот что такое пенообразователь!
«Все теперь кончено, — думал Петя с грустью. — Прощай, старый дом».
— Василий, — сказал Петя, — а как же быть с Матадором?
— Матадора найдем! — твердо сказал Василий. — На днях приступаем к обследованию противопожарной безопасности в окрестных домах. Будем искать со всей настойчивостью. — И он обратился к Савве и Леше Копейкину: — Могу я рассчитывать также и на вашу помощь?
— Можешь, можешь! — крикнул Петя. — Это очень надежные люди. Я за них ручаюсь.
Новая жизнь
Как все круто переменилось теперь в жизни Пети! Да и не могло быть иначе: появилось настоящее дело и даже больше того — цель.
И понемногу все, что до этого мучало или занимало его, стало принимать неясные очертания, бледнеть; забываться. Он уже не носил постоянно в Душе свою вину перед Алисой или перед неграми — все это утихло и притупилось, как утихает зубная боль.
«Началась новая жизнь, — думал он. — Буду другим. А каким — никого не касается».
И ему было приятно сознавать, что ни родители, ни Алиса, ни Варвара Петровна не догадываются пока, что он стал совершенно другим.
Как-то после уроков к нему подбежали Мышки.
— Петя, Петя, а ты почему не приходишь, ведь мы тебя ждем!
— Знаю, что ждете, — хладнокровно ответил он. — А зачем я вам нужен?
— Что-то мы заданий давно не получали!
— И не ходили никуда!
— И дверь до сих пор не открыли!