– И все?

– И все. Сто раз уже обсудили, ну? Ты на улицу его выведи, дальше я сам все сделаю…

Коля задумался. С одной стороны, было страшно. Но с другой – он ведь сможет слетать на море! Не сразу, конечно. Сначала нужно поучиться у Стаса, как управлять илартом. Но потом… Потом он угонит эту машину, уже у Запрещенных, или любую другую, – и рванет: на юг, на запад. Куда угодно! А там перелететь через край и оказаться за пределами Верхнего Мира! Догнать они его не смогут, а внизу он все расскажет кому-нибудь или сразу отправится домой!..

Надо бы еще узнать, на сколько там топлива хватает.

Он вернулся к шкафу и, щелкнув кнопкой на фонаре, осмотрел иларт. Аппарат был похож на турник или железную кровать, поставленную стоймя.

Обычная железная рама. Внизу платформа. Сверху, над ручками (это их, видимо, надо будет прижать к плечам) – две турбины, похожие на плафоны от ламп. Или на сушилки – у них в школьном бассейне были такие. Правда, они никогда не работали.

Он вздохнул и поставил ногу на платформу, прямехонько в белый круг. Иларт дернулся и заверещал.

– Коля, назад! – закричала Джексон, мелко подпрыгивая на месте.

Обернувшись, он увидел, как дверь гаража-ангара опускается, отрезая его от Запрещенных.

– --

Джексон оказалась проворнее. Пока Стас искал ручку или какой-нибудь выступ, за который дверь можно было схватить и держать, девочка нырнула ему в ноги и вставила планктон в сужающуюся щель. Дверь остановилась, хотя и не переставала гудеть. Коля прополз под нею на животе, каждую секунду думая, что вот сейчас ручка планктона не выдержит… Вот сейчас… Он представлял, как дверь падает ему на спину и расплющивает, перерубает надвое. Но, к его удивлению, все обошлось: планктон лишь немного погнулся.

«Он, похоже, железный внутри. Джексон, наверное, тяжело было его тащить», – думал Коля на бегу, когда Стас, схватив его за шиворот, рванул в темноту за ангар. Страх почему-то прошел, хотя сирены еще звучали. Девочка бежала рядом, иногда подсказывая дорогу.

Уже через минуту стало ясно, что погони за ними нет. Все трое сбавили скорость, и Коля с завистью понял, что его спутники даже не запыхались. Видимо, бегать им было не впервой.

– Весело было, а? – спросил Стас бодрым голосом.

– Не особенно.

– Да ладно тебе, чего ты? Я же не знал, что еще внутри сигнализация! Думал, надо только зайти, а дальше…

– Все ты знал, – прервала его Джексон. – И не отнекивайся. Не надо было вообще его внутрь пускать, зря только планктон сломали.

– Он все равно не работал! Хоть поржали! Джекс, ну, ты чего?

– Планктон бы я починила. Бегать надоело, и вообще ты дурак. И ты тоже, – повернулась она к Коле, – что согласился.

– Джекс, ну ладно уже… Жека? Ну, чего ты?

– Ничего. Я за наших волнуюсь. И устала. Понеси меня.

Стас зашел ей за спину и покорно нагнул голову. Джексон запрыгнула к нему на плечи и уселась, как садятся дети, – держась за уши и болтая ногами в воздухе. Видимо, все движения пары были давно отработаны: Стас, распрямляясь, даже не дрогнул, а его тонкая и легкая наездница не взвизгнула, как это обычно делают девочки, которых поднимают на высоту. Посмотрев на Колю, атлет неожиданно подмигнул ему. Мальчик улыбнулся в ответ и подумал, что он-то никогда-никогда не сможет вот так посадить Джексон к себе на плечи.

И от этого вдруг стало грустно.

– --

– Куда нести-то?

Коля со странным удовлетворением отметил, что Стас, сделав сотню шагов, начал пыхтеть. Они стояли за деревом в темной аллее, ведущей куда-то вбок от Министерства Изучения. Туман рассеялся, и огромное здание, оказавшееся вовсе не миражом, выступало из темноты. Оно было черным – чернее самой ночи.

– Давай на Пустыри, – зевнула Джексон.

– А тут есть?

– Кажется, есть два небольших. Вон там.

Коля насторожился. Про Пустыри он пока ничего не слышал, ни от Олега, ни от Вэ-А. И вообще, идти в какое-то безлюдное место уговора не было. Хотя, конечно, он понимал, что должен скрываться ото всех вместе с Запрещенными. Просто не хотелось делать это в том же месте, где будет прятаться Стас.

– А что за Пустыри? – спросил Коля, поняв, что эти двое не догадаются ему объяснить.

– Ну, такие… – неуверенно начала Джексон, и вдруг стало понятно, что она собирается врать. – Огороженные участки. Как бы частные. Там колючая проволока, а за ней никого, и можно будет переночевать…

– Это которые типа обрушились, что ли? А на самом деле нет? Эти участки?

Стас остановился так внезапно, что Коля врезался в его спину, заодно задев головой и Джексон, все еще сидевшую на плечах, но уже немного сползшую вниз от тряски. Он представил, куда именно заехал ей лбом, и смутился.