Магнитола с секретом ожила, из нее донесся звук набора номера, и почти сразу раздался встревоженный мужской голос:

– Что случилось?

– Он жив! – выпалил женский голос. – Ты не сделал то, о чем мы договаривались! В чем дело? Может быть, ты решил перехитрить меня и сговорился с ним за моей спиной?

– Ты с ума сошла! – прошипел мужчина с нарастающей злостью. – С чего ты взяла…

– С чего взяла? – перебила его женщина. – Мне только что звонили! Он хочет со мной встретиться! Откуда он мог узнать этот номер, если ты не давал его?

– Ты совсем одурела! Это ловушка! Зачем ты мне звонишь? Разве можно по телефону…

– Мы сейчас же должны встретиться! Я больше не верю… если он жив, все летит к чертям!

– Вот что, милая! – голос мужчины дрожал от злости, как высоковольтный провод. – Так и быть, я встречусь с тобой, чтобы привести тебя во вменяемое состояние! Поезжай на своей машине в сторону Петроградской стороны, через Дворцовый мост.

– Где мы встретимся?

– Не волнуйся, я тебя найду. Поменьше болтай по телефону! и в трубке раздался сигнал отбоя.

Леня не сводил глаз с дома на другой стороне Мойки. Ему показалось, что на занавеске снова мелькнула какая-то неясная тень. Прошло еще несколько минут, и из подъезда, охраняемого бдительной консьержкой, вышла немолодая женщина с хозяйственной сумкой. Понурая спина, неровная шаркающая походка говорили о том, что этой женщине прилично за пятьдесят и жизнь ее прошла не на теннисных кортах и дорогих курортах, а возле плиты и за тяжелой, монотонной домашней работой.

Однако, пройдя по набережной метров сто, женщина оглянулась, и в ее осанке и движениях произошла разительная перемена. Спина распрямилась, походка стала легкой и пружинистой, и Леня мог бы поклясться, что она разом помолодела по крайней мере лет на двадцать.

– Хотел бы я познакомиться с ее косметологом, – вполголоса пробормотал Леня, – кажется, он открыл рецепт мгновенного омоложения…

Только мешковатая одежда и невзрачная старомодная прическа напоминали о прежнем образе этой женщины, но Маркиз почти не сомневался, что в сумке у нее другая одежда, а на голове – парик, так что превращение вскоре будет доведено до конца.

– Да, – продолжил Леня разговор с самим собой, – она действительно очень хорошая актриса, совершенно не удивительно, что Лолка попалась в расставленную ей ловушку!

Теперь он не сомневался, что видит перед собой старую Лолину знакомую Ирину Соловьяненко.

Он выключил аварийную сигнализацию и медленно тронулся вперед, не спуская глаз с чудесным образом помолодевшей экономки.

Женщина свернула в тихий переулок, и Леня увидел, как она садится в небольшой серебристый «пежо».

– Неплохая машина для экономки, должно быть, эта работа сейчас очень хорошо оплачивается, – пробормотал он, выруливая к мосту, чтобы не потерять свой «объект». Впрочем, машина у нее была заметная, и маршрут Леня знал, так что не особенно беспокоился.

Как он и думал, Ирина вырулила на Невский, где почти сразу попала в пробку. Как всегда, вокруг застрявших машин роились продавцы газет и просто нищие. Обычно Леня старался не вступать в контакт с этой разбитной публикой, потому что они частенько пытались под шумок что-нибудь украсть из машины, однако на этот раз он сам поманил шустрого побирушку лет двенадцати с блестящими, воровато бегающими глазами.

– Дяденька, подайте, что можете, на операцию для сестренки… – завел мальчишка хорошо отрепетированную песню. – Младшая сестренка тяжело болеет, ей срочно нужно делать операцию, а мы одни, без папы – без мамы…

– Не надрывайся зазря, – остановил его Маркиз, – я тебя здесь не первый год вижу, так что про сестренку лучше не заводи. А вот если хочешь заработать пятьдесят баксов…

– Никуда не поеду, – отрезал мальчишка, на всякий случай отступив подальше от машины, – вот Вовчик сел к одной тетке, и больше его никто не видал! Мы тут все ученые…

– Я тебя никуда и не приглашаю, – успокоил мальчишку Маркиз, – я что – похож на какого-нибудь маньяка?

– А поди вас разбери, – проворчал тот, – на маньяке, на нем ведь ничего не написано…

– Дело простое, на пять минут, ехать никуда не нужно, а пятьдесят баксов заработаешь.

– Сто, – повысил ставку мальчишка.

Далеко пойдешь, – усмехнулся Леня, – но не зарывайся! Сказано пятьдесят, значит, пятьдесят! Не хочешь, другого найду! Здесь таких малолетних предпринимателей пруд пруди…

– Ну ладно, – смилостивился мальчуган, осторожно приближаясь, – чего делать-то надо?

Леня достал из бардачка плоский металлический предмет, размером и формой напоминающий пуговицу.