Леня Маркиз был о себе как о специалисте очень высокого мнения, однако всегда старался неуклонно повышать свое мастерство.

– Потерпи еще немного, совсем немного! – говорил Иринин собеседник. – Скоро деньги будут у нас. Может быть, один-два дня… самое большее – три…

Услышав про деньги, Леня нахмурился и навострил уши.

– Я просто не знаю, что думать, – женщина говорила теперь едва слышно, – не знаю, кому верить, и самое главное – не знаю, что теперь делать… Если ты говоришь, что это не Евгений, то откуда они узнали этот телефон?

– А ты сама была достаточно осторожна? Ты не могла где-то проговориться или привести за собой слежку?

– Нет! Я была предельно осторожна! Я постоянно проверялась, буквально на каждом шагу…

Допустим, – мужчина снова замолчал, видимо, раздумывая. Наконец он решительно проговорил: – Во всяком случае, возвращаться в ту квартиру ни в коем случае нельзя. Она засвечена. Сейчас я отвезу тебя в другое место, очень надежное, там ты будешь в безопасности…

– Но мне нужно забрать в той квартире свои вещи… У меня ничего нет, кроме того, что на мне.

– Об этом не может быть и речи. Возвращаться туда после того, что произошло, ни в коем случае нельзя, это слишком опасно. Ты купишь себе все, что понадобится. Кроме того, тебе придется переждать там совсем недолго – всего два-три дня, пока мы не получим деньги.

Он еще немного помолчал и проговорил, понизив голос:

– Остается последнее: тебя вычислили. Понимаешь, я-то знаю, что ничего против тебя не предпринимал, я знаю, что Лисичкин умер, поэтому объяснение этому странному звонку может быть, на мой взгляд, только одно: до той квартиры, где ты прячешься, притворяясь, что работаешь экономкой, добралась твоя бывшая подружка. Та, которую ты так жаждала подставить!

«Вот и к делу подошли», – оживился про себя Маркиз и устроился поудобнее, прислушиваясь к разговору.

– Не может быть! – Ирина повысила голос. – Этого просто не может быть! Она не могла, она – полная дура! Я так хорошо сумела ее убедить…

– Однако, хоть ты и утверждаешь, что она полная дура, все же ей удалось выбраться из той квартиры незамеченной, – ехидно напомнил мужчина. – Мы до сих пор не знаем, что там случилось. Ясно только, что милиция не прихватила ее с поличным и не обвинила в убийстве по горячим следам. И ты вместо того, чтобы разведать, что произошло, сразу же смылась на машине!

– Там все время вертелись какие-то подозрительные личности, – призналась Ирина, – я просто испугалась, что они возьмут меня на заметку… Но то, что ты говоришь… как она могла меня вычислить? Она же ничего про меня не знает! Мы с ней не виделись больше двух лет! И не перезванивались даже!

– Все-таки подумай хорошенько, не могла ли ты кому-то проговориться… Ты никого из своих знакомых не встречала в последнее время?

Женщина замолчала, и, судя по всему, ее собеседник почувствовал по ее молчанию, что она что-то вспомнила.

– Может быть… – проговорила она наконец, – но это совершенно невозможно… Я не давала ей этот адрес, я не такая дура, я дала ей только телефон ветеринарной клиники… той, куда носила эту кошку… Боже, если бы ты знал, как она мне надоела!

– Не об этом ты сейчас говоришь! – крикнул мужчина. – Быстро выкладывай, кто мог знать хоть какие-то твои координаты!

Это Надька Ратникова, – еле слышно ответила Ирина, – от нее я узнала телефон Ольги, она же вцепилась в меня как клещ и потребовала мой. Есть, знаешь, такие люди, хотят все всегда про всех знать, всегда быть в курсе…

– Понятно, стало быть, она стремится много знать, – зловеще протянул мужчина, – мне очень не нравится в людях это качество.

У Маркиза от таких слов стало на душе нехорошо. Он понял, что Иринин собеседник тот человек, у которого слова никогда не расходятся с делом. И хотя он знал о Наде Ратниковой только по Лолиным рассказам, все равно забеспокоился. Леня Маркиз очень не любил насилия. Несправедливости он тоже не любил.

Как видно, Ирина тоже почувствовала в словах своего собеседника угрозу.

– Что ты хочешь делать, Михаил? – встревоженно спросила она. – Оставь Надежду в покое! Она несчастная нищая неудачница, абсолютно безобидна, от нее никому не будет вреда!

– В этом деле решать буду я! – жестко отрубил мужчина, которого назвали Михаилом. – Что-то ты стала слишком сентиментальна. Ведь согласилась же ты со мной, что Лисичкина нужно устранить! Ведь он камнем висел у нас на шее, да еще требовал шестьдесят процентов от всей суммы за простую услугу! Дорогая моя, в таких делах нельзя остаться чистенькой!