чист, что он бился за правое дело, и, значит, сражается на вашей стороне.

Эмергин окинул взглядом своих приближенных.

– Это было бы справедливо, - сказал Верховный Правитель.

Одна лишь Медбх не согласилась с решением Эмергина.

– Боюсь, они могут прибегнуть к колдовству, - сказала она.

– Я это тут же замечу, - сказал Эмергин, - Королева Медбх, ты забываешь о

том, что я - Эмергин.

Королеве не оставалось ничего иного, как согласиться с Верховным

Правителем.

– Очистите место перед алтарем, - приказал Ильбрик, бережно водрузив

седло на огромную каменную плиту.

Собравшиеся отступили от алтаря к первому кругу. Ильбрик обратил свое

лицо к небу и вскинул руки так, что золотые браслеты засверкали неожиданно

ярко. Корума вновь потрясла сила, исходившая от этого благородного великана,

божественного сына Мананнана.

Ильбрик приступил к заклинанию:

Во всех битвах Легер сражался. Ростом был мал он, но отвагой своей Всех

превзошел воителей сидхских - Не было воина смелей и искусней его.

Имя немеркнущей славы носил он - Легер. Скромнейший из скромных на

скакуне своем желтом Воинство вел он на Слив-Галлион, Гибельным ставший для

многих.

Был день тот победным, но Гоим копье его поразило. Крови поток хлынул из

раны героя, Но седла не покинул доблестный воин. Желтый скакун его горькими

плакал слезами.

Только дуб и ольха его внимали последним словам. "Жизнь и конь - все мое

достояние", - Так им молвил Легер, достославный, Жизнь отдавший за племя

чужое.

Даровал он свободу своему скакуну

И наказ ему дал, отпуская на волю:

– Воителю чистому духом служить

В тот час, когда тьма над миром сгустится.

И стало Легера седло верности клятве залогом.

Ибо ведает Желтый Скакун -

Оседлать его сможет лишь тот,

Кто правое дело верша, не запятнан изъяном.

На заветных лугах сил набрался скакун,

Он готов к исполнению завета.

Вновь сгущается тьма, этот час уж настал, -

Ждет коня воспреемник Легера.

Ильбрик опустился на колени перед алтарем, на котором лежало старое

растрескавшееся седло; последние слова были произнесены им еле слышно.

Стало тихо, лишь издалека доносились неясный гул и собачий вой. Люди

стояли недвижно. Ильбрик опустил голову. Все чего-то ждали.

Послышались какие-то звуки; неясно было, откуда они исходят - то ли с

небес, то ли из-под земли. Стук копыт, который становился все громче и

громче. Люди стали озираться по сторонам, пытаясь отыскать взглядом коня, но

того нигде не было видно. Казалось, что конь скачет уже по Крэг-Дону. Они

услышали фырканье, звонкое ржание и стук железных подков по промерзшей

земле.

Ильбрик поднял голову и счастливо засмеялся.

Желтый конь стоял по другую сторону алтаря. Это грозное животное имело

благородную осанку; янтарные глаза светились умом. Струйки пара вырывались

из его раздувавшихся ноздрей. Потряхивая гривой, конь испытующе смотрел на

Ильбрика; тот медленно поднялся с колен, взял седло в свои огромные руки и

бережно опустил его на круп Желтого Жеребца. Поглаживая конскую гриву,

Ильбрик ласково заговорил со скакуном, то и дело поминая имя Легера.

Повернувшись к Коруму, он сказал:

– Корум, займи место в седле. Если конь примет тебя, люди перестанут

видеть в тебе предателя.

Корум нерешительно вышел вперед. Желтый Жеребец фыркнул и попятился

назад, прижав к голове уши. Умные его глаза внимательно следили за Корумом.

Корум положил руку на переднюю луку седла, стараясь не испугать коня

резким движением. Он осторожно забрался в седло. Желтый Жеребец неожиданно

успокоился и принялся отыскивать под снегом жухлую траву. Он принял Корума.

Корум услышал приветственные крики мабденов - его называли Кремм Кройхом,

Лло Эрайнтом, Героем Серебряная Рука и защитником мабденом. Королева Медбх

молча протянула Коруму свою мягкую руку. В глазах ее стояли слезы. Корум