– И все же я слышал...
– Корум было заговорил, но осекся.

– Что же ты слышал?
– подавшись вперед, спросил Эмергин.

Корум посмотрел на Ильбрика.

– Ты говорил о каком-то таинственном месте, Ильбрик, месте, где мы можем

обрести неких мистических союзников.

Ильбрик и Гоффанон переглянулись. Карлик нахмурился. Ильбрик проговорил:

– Сначала я должен все вспомнить. Уж слишком давно- Это слишком опасно, -

перебил его кузнец.
– И зачем только ты сказал им об этом, Ильбрик? Нам

следует исходить только из того, чем мы уже обладаем.

– Не буду спорить с тобой, Гоффанон, - сказал Ильбрик.
– Ты всегда был

слишком осторожен.

– На сей раз осторожность моя оправдана, - проворчал в ответ кузнец.

В зале установилась полная тишина, - все прислушивались к разговору двух

сидхи.

Ильбрик обратился ко всем.

– Я ошибся, - сказал он.
– Магические силы имеют обыкновение обращаться

против того, кто послал их.

– Хорошо, - сказал Эмергин.
– Мы правильно поймем твое молчание, Ильбрик.

– Благодарю вас, - ответил Ильбрик. Было видно, что он не согласен с

Гоффаноном. Осторожность была так же чужда великану, как она была чужда его

отцу - великому Мананнану.

– Девять раз сходились в великих битвах сидхи и Фой Мьёрр, - сказал король

Файахэд, вытирая с губ липкие капельки меда.
– И потому вы знаете их куда

лучше нас. Мы ждем от вас совета.

– Сможешь ли ты дать нам совет, о, Сидхи?
– спросил Эмергин.

Гоффанон поднял глаза от кубка. Пронзителен и суров был его взгляд. В

глазах его горел странный огонь.

– Хорошо. Я дам вам совет. Бойтесь героев. В зале воцарилось недоумение.

Смысл слов сидхи был темен, но на дальнейшие расспросы никто не отваживался.

Король Маннах нарушил молчание:

– Мы решили начать свои боевые действия с марша на Кэр-Ллюд. У этого

плана есть один недостаток - мы окажемся в самых холодных землях, но, с

другой стороны, - в этом случае мы можем застать врага врасплох.

– Затем мы должны отойти, - продолжил Корум.
– Мы вернемся в Крэг-Дон,

где нас будет ждать запас оружия и провианта. Оставаясь в Крэг-Доне, мы

будем совершать кратковременные вылазки. Там мы будем в безопасности - Фой

Мьёрр боятся семи каменных кругов. Единственное, что нам угрожает, - осада

Крэг-Дона; если у Фой Мьёрр хватит сил на то, чтобы удерживать осаду

достаточно долго, у нас попросту иссякнут запасы продовольствия.

– Наша атака на Кэр-Ллюд должна быть молниеносной и жестокой - мы должны

подорвать силы врага, не утратив при этом собственных сил, - сказал Моркан

Две Улыбки, поглаживая бороду.
– На подвиги у нас времени не будет - все

надо будет сделать быстро.

Слова Моркана понравились далеко не всем.

– Война - искусство, - сказал Кернин Оборванец. - Пусть искусство это

безнравственно и ужасно. Большая часть воинов, собравшихся здесь, - артисты,

что гордятся своим мастерством и своим стилем игры. Если мы не можем

выразить себя по-своему, то какой смысл нам воевать?

– Одно дело войны между мабденами, - тихо сказал Корум, - и совсем другое

– война с Фой Мьёрр. В этой войне мы можем потерять не только честь - мы

можем потерять все.

– Я и сам это понимаю, - настаивал на своем Кернин Оборванец.
– Но я не

во всем согласен с тобой, Сидхи.

– Слишком дорого нам обойдутся наши жизни, - сказала Шеонан, освобождаясь

из объятий Гриньона.

– Ты говорил о том, что тебе нравится в мабденах. - Дуболом Фадрак

обращался к Гоффанону.
– А тебе не кажется, что мы можем утратить все эти

добродетели, только ради того, чтобы выжить.

– Никто не предлагает вам жертвовать добродетелями, - ответил Гоффанон.
–

Единственное, к чему мы призываем вас, так это к благоразумию. Мабдены

привыкли сражаться каждый за себя - именно поэтому они проигрывают Фой Мьёрр,

собравшим все свои силы воедино. В Кэр-Ллюде мы должны действовать их же

методами. Стремительная кавалерийская атака с использованием колесниц - вот