— Ты уж лучше молчи, — прошипела Ирина, я с тобой дома поговорю, балда несчастная! Ты хоть понимаешь, что если бы у твоего Шурика не встала его развалюха, мы бы сейчас…

— Да что такого? Ну что бы он нам сделал, двоим-то? — слабо возражала Катя.

— Подозрительно он себя вел, вот что! — отрубила Ирина. — И вообще, он очень скользкий тип, а ты язык распустила! Все вывалила. И про камни, и про Валика своего! А ведь это не твоя тайна, про камни-то, ведь сама говорила, что Люсьен просил тебя молчать!

— Ой! — пискнула Катя. — А я так обрадовалась, что Валик на свободе, что все остальное из головы вылетело…

— Хорошо хоть Жанку ему не заложила и профессора Померанцева, — ворчала Ирина.

Водитель домчал их до дома очень быстро.

Через семь минут к оставленной на дороге «шестерке» подъехал джип. Сева Шрам был так озабочен, что по звонку Шурика приехал сам.

— Ну? — коротко спросил он.

— Вы бы еще дольше ехали! — возмутился Шурик, от страха он стал наглым.

— Двух баб удержать не мог?

— Думал, вы их перехватите… Моя колымага встала вот не ко времени…

— Встала, говоришь? — зловеще спросил Сева. — Ну ты не волнуйся, больше тебе ездить на ней все равно не придется…

— Стойте! — завопил Шурик. — Я знаю, где она сейчас! У подруги живет, тут недалеко, адрес записывайте!

Александра Матросова толкнула тяжелую дверь, и на нее сразу же, как снежная лавина на одинокого лыжника, обрушилась лавина звука, света и запаха. Из многочисленных динамиков несся то ли рок, то ли рэп — Матросова не слишком разбиралась в этих стилях, — лучи цветных прожекторов метались по залу, выхватывая из полутьмы лица танцующих, то безжизненные и опустошенные, то, наоборот, неестественно оживленные, нос щекотали запахи разгоряченных тел и дешевых пряных духов.

Александра двинулась между рядами танцующих в дальний конец зала, к стойке бара, за которой колдовал смуглый мужчина в ослепительно белой рубашке, с черной запятой маленькой пижонской бородки.

Неожиданно из толпы выдвинулась рослая широкоплечая блондинка с падающей на глаза сожженной перекисью мелко завитой челкой.

Поправляя на ходу упорно уползающую к поясу мини-юбку, блондинка заступила Александре дорогу и процедила сквозь зубы:

— Ну и куда мы так торопимся?

— На твои похороны, — ответила Александра и сделала попытку обойти блондинку.

Однако та, сдув завесившую глаза челку, шагнула в сторону, снова оказавшись на пути Матросовой, и прошипела:

— Я тебя научу вежливо разговаривать! Ты тут первый раз, и заруби на своем прыщавом носу: здесь и без тебя тесно! Тут приличные девочки работают, и шалавы вроде тебя никому не нужны!

— Вежливо разговаривать со старшими издевательски протянула Матросова. — Ой, простите, тетенька, я вас сперва не разглядела! А тут что — всем пенсионеркам скидка?

— Да я тебя сейчас по полу разотру! — взвизгнула девица и бросилась на Александру, растопырив длинные малиновые ногти.

Матросова, которая аккуратно посещала занятия по физической подготовке, ловко уклонилась, отступила в сторону и молниеносно подсекла ногу блондинки в громоздкой туфле с загнутым кверху длинным носком. Та удивленно охнула и свалилась лицом вниз на краю танцпола. Танцующие расступились, образовав кружок, в середине которого остались две девушки, и заинтересованно наблюдали за происходящим. Должно быть, такие сцены не были здесь редкостью. Александра хотела продолжить движение к бару, но блондинка вскочила и с визгом бросилась на нее.

— Нет, но ты мне определенно надоела, — вздохнула Матросова и резко выбросила ногу, носком туфли нацелившись в колено соперницы. Та замерла, как будто налетев на каменную стену, и со стоном осела на пол. На лице сквозь толстый слой косметики проступила мертвенная бледность.

Окружающие зааплодировали. Александра раскланялась, как цирковой фокусник после удачного трюка, и снова двинулась вперед, но рядом с ней возник поджарый парень в черной водолазке и прошипел прямо в ухо:

— Ты что тут устраиваешь? Нам скандалы не нужны, Люка здесь постоянно работает, и все девочки только через нее устраиваются! А ну, выметайся отсюда немедленно!

— Молодой человек, — Александра округлила глаза, — вы меня с кем-то спутали, я тут по делу и ненадолго. Мне бы только с Котей поговорить…

— Все нормально, Стасик, — послышался рядом негромкий голос, — девушка ко мне, у нас разговор!

Парень в водолазке поднял руки, как бы показывая, что устраняется, и бесшумно растворился в толпе. На его месте оказался тот самый бармен, к которому пробиралась через зал Александра, — ослепительно белая рубашка, черная запятая бородки, только лицо уже не казалось таким бодрым и загорелым, оно заметно побледнело и осунулось от испуга.