Шрифт:
Благо повод выискался достойный: Ватац принимал поздравления от народа. И исчезновения Андроника вряд ли бы хватились: у аркадцев было необычайно много жалоб и просьб. Создавалось впечатление, что жители столицы начинали собирать их с коронации предыдущего правителя.
Андроник вернулся в один из храмов возле Акрополя. Там его ждал Каргос Старатос и ещё один человек. Об этой встрече Ласкарий и Старатос договорились ещё в день прибытия нынешнего дрункария виглы в Аркадию.
– Ну что, как Вам наш новый император?
– спросил незнакомец.
– Скоро он поймёт, что править империей не так уж и легко.
– Поэтому рядом с ним должен стоять кто-нибудь, кому он доверяет, и помогать ему.
– И Совет дуксов выбрал меня, насколько я понял?
– Андроник, именно с тобой он ходил на айсаров, ты был его командиром, и кому, как не тебе, он поверит и доверится?
– Мне интересно, а некоторые дуксы, отправившие братьев Иоанна к Аркару, не сделают это и с ним самим?
– Иоанн именно тот, кто нам нужен. Мы уже с тобой об этом говорили, - напомнил Каргос.
– Да, уже сотни раз, но понятней мне ваши планы не стали. Ладно, позвольте откланяться: я должен присутствовать на торжественном пиру, - Андроник махнул головой вышел прочь из храма.
– Ему можно доверять, Каргос?
– спросил дукс лет сорока, с чёрными волосами и без кончика правого уха.
– Как Аркару: он нас не выдаст. Если это не будет опасно Иоанну Ватацу.
– Значит, наш план начал действовать?
– Да, уже со вчерашнего вечера...
Глубокой ночью, после пира, устроенного в честь коронации, Иоанн Ватац призвал в кабинет своего отца (император никак не мог привыкнуть к свалившимся на его голову обязанностям) дукса Андроника.
– Великий хотел меня видеть?
– Андроник поклонился, лишь только завидев императора.
– Только ты надо мной не издевайся, Андроник.
– Иоанн сидел на изящном кленовом стуле без спинки, поправляя пурпурную мантию, накинутую поверх позолоченной кольчуги. Парадная одежда, сохранившаяся ещё со времён правления Собрания [62] . Её Ватац надел до пира.
– Ладно, Иоанн, - Андроник позволил себе слегка улыбнуться, - зачем ты меня позвал сюда?
– Знаешь, кого готовил отец на место своего преемника?
62
Период в истории Ксариатской империи. Правда, тогда она называлась Ксариатской республикой. Государством управляло Собрание наиболее знатных и могущественных людей.
– Твоего брата Андрея, но он умер пять дней назад.
– И ты думаешь, что я смогу управлять Аркадией?
– Всё просто. Думаю, месяца слабого правления Вам вполне хватит, - Андроник снова улыбнулся. Охрана сзади него закрыла дверь - этот разговор не должен быть услышан кем-то ещё.
– На тридцать второй или тридцать третий день Вас точно сменят. Через повешение, естественно. Или отравление. Или удушение. Так что Вы справитесь, Великий. Иначе умрёте.
– Мне нужен хороший советник - это первая причина, по которой я тебя позвал.
– Могу посоветовать...
– Я могу доверять только тебе!
– Андроник даже хотел бы посмотреть на своё выражение в зеркале - хорошо ли он изобразил удивление?
– И вторая причина: мне нужно найти убийц отца, и не говори, что его подвело сердце, - Иоанн, кстати, тоже был не слишком искренен.
– Хвала Аркару, что ты тоже не веришь в эти байки, - Андроник был горд собой - так не смог бы сыграть ни один актёр, пусть даже и времён Собрания.
– Так вот, ты с этого дня дрункарий виглы, и приступаешь к выполнению своих обязанностей завтрашним утром. На этой должности ты должен и найти убийц Дуки Ватаца, и стать моим советником. Тебе всё ясно, дрункарий Андроник?
– Благодарю, император!
– Иоанна Дука держал обещание. За таким императором можно пойти. Можно служить. Предавать вот только нельзя: Ватацы были известны своей мстительностью. Потому и держали в руках престол столько лет.
– А теперь можешь быть свободен, Андроник, но завтра, после утренней молитвы, ты должен стоять в этом кабинете.
– Служу империи!
– Андроник встал с колен, поклонился и вышел из комнаты.
"Дурак, - разом подумали Андроник и Иоанн Ватац". К счастью или к сожалению, но ни один из ни не оказался прав.
Андроник, выйдя из императорского кабинета, перекинул край своей белой туники через плечо и направился к выходу из дворца.
Иоанн же остался в кабинете. Новый император думал. Он очень любил сидеть в таких кабинетах один, размышляя о насущных проблемах. Сейчас пред ним стояло даже несколько.
Первая. За десять дней отошли в мир иной почти все прямые наследники Ватацев. Это больше походило на заговор - именно так на престол вошёл Юлиан Ватац, первый из династии. Теперь же участь династии Филиппиков, той, что прервалась при Юлиане, грозила уже Ватацам.