Шрифт:
– Моё почтение, судари. Тенперон Даркхам и его ученик, если не ошибаюсь?
– спросил Фердинанд.
– Вы необычайно проницательны, Ваше Высочество, - льстил принцу Тенперон.
– Великолепно! Я только недавно получил Ваше письмо, и не ожидал Вас так скоро. Объясните, что это за обстоятельства, о которых Вы писали, заставившие прибыть сюда? Мои придворные не совсем понимают этого.
– Архимаг Асфар, директор Магической академии, этой ночью убит у себя дома по приказанию узурпатора...
– Чтооо?!
– вдруг вскрикнули разом дворяне, стоявшие в шатре, - великий Архимаг, служивший ещё прадеду Его Высочества, убит?
– Да, и это сделали алые маги, судари. Надеюсь, Ваше Высочество знает, кто они?
– О них знает любой, кто жил хоть день в столице. Это меняет ход всей войны - теперь нам вряд ли справиться с узурпатором. Разве что с Вашей помощью, сударь маг.
– Для этого я и появился, Ваше Высочество. У меня уже давно есть план, с помощью которого Вы сможете вернуть трон.
– Давно?
– смеялся один из феодалов, граф Эрик фон Даркмур.
Вообще-то, Даркмур был не простым графом. Он являлся ещё и Владетелем - "наместником" одной из частей Королевства. Насколько я знал, он владел графством Беневаль [66] , что расположилось на самом севере Королевства. Раньше Беневалем правили род графов Беневаль [67] , но лет сорок назад при невыясненных обстоятельствах погиб последний представитель этого рода, Владетель Эдвин [68] . И его земли перешли к фон Даркмурам [69] , ближайшим родственникам. По правде говоря, это был первый случай, когда у Владетелей не оставалось прямых наследников.
66
Беневаль - ныне изчезнувшее Владение, графство, на самом севере Королевства. Практически половину территории графства составляли Саратские горы, в которых добывают железо и некоторые виды самоцветов. Также здесь проходили несколько торговых путей мехом, который поставляют айсары из Снежной пустоши. Часто подвергался набегам айсарских отрядов.
67
Беневали - род Владетелей, правивший графством Беневаль на севере Королевства почти четыре века. Резиденцией был замок Беневаль. Родственники Огнаридов. Считается, что род прервался после гибели Эдвина Беневаля при неизвестных обстоятельствах в своём замке.
68
Беневаль, Эдвин - последний из рода Беневалей, погибший от рук своего кузена Даркмура, который затем унаследовал титул Владетеля. Однако очень немногим известно, что Эдвин выжил. Во всяком случае, почти: он стал ревенантом, который не может надолго покидать свой замок. Помог Тенперону Даркхаму, Блад Торну и Николасу Датору в войне против Реджинальда Людольфинга.
69
Даркмур, Эрик фон - нынешний правитель Владения Беневаль. Один из немногих, кто открыто поддержал принца Фердинанда в Войне за престол.
Я решил присмотреться к нему поближе: нечасто встречаешься с Владетелем. Сорока трёх лет от роду, граф был высок ростом, блондин, глаза его были цвета морской волны, словом, настоящий огнар. Но вот взгляд его всё время бегал по шатру, на мгновение останавливаясь на присутствующих. В этом он был больше похож на аркадцев, славившихся своей хитростью, двуличностью и слабыми нервами. Облачился сегодня Даркмур в плотный коричневый камзол из шерстяной ткани, на груди, справа, был вышит фамильный герб: сокол, летящий вниз.
Правда, за глаза этого сокола звали вороной, ворующей всё, что плохо лежит. Это больше походило на характер Эрика.
– И сколько же это часов Вы составляли свой план?
– решил съязвить фон Даркмур.
– Около месяца, сударь Даркмур, - Тенперон любил ошеломить собеседника, глядя на его реакцию.
Я встречал мало людей, которые могут с абсолютно непроницаемо-спокойным лицом рассказывать шутки или неожиданные новости.
– Вы шутите?
– спросил принц.
– Ничуть, Ваше высочество. Я уже давно знал о желании короля завещать престол Реджинальду, - интересно, а Тенперон говорит правду или блефует? Нет, учитель, конечно, сам отвечает за свои слова, но...
– Но позволите ли Вы изложить мне свой план?
– Я готов выслушать любой план, лишь бы он помог вернуть мой, принадлежащий мне по праву первородства, по огнарским обычаям и по "Кодексу Огнара" престол.
– Так вот. Насколько я знаю, сейчас в этом лагере и его окрестностях около двадцати тысяч пехоты и тысячи конницы?
– Вы слишком хорошо информированы, - принц взглянул на фон Даркмура: Фердинанд уже думал, кого наказать за слишком уж быстро разлетающиеся слухи.
– Так вот, надо разделить эти двадцать тысяч на две части...
– Это невозможно - скорее, просто глупо, - Даркмур, похоже, считал себя знатоком военного дела.
– Только это и спасёт армию от разгрома, Ваше Высочество, - у Реджинальда около тридцати-тридцати пяти тысяч пехоты, а вот хорошей конницы нет. Многие рыцари севера перешли на Вашу сторону, принц. Поэтому надо разделить войско на две части: конную и пешую - и дать сражение.
– Это лишено логики, сударь маг!
– уже и принц не выдержал.
– Это-то и хорошо: враг не будет ожидать, что мы совершим такой на первый взгляд опрометчивый шаг. Большая часть пехоты завяжет бой, а к тому времени вторая часть войска, обойдя вражеские позиции, атакует позиции Реджинальда с тыла и решит исход сражения, которое, - Тенперон сделал небольшую, но весьма эффектную паузу, - будет дня через три.
Откуда учитель знал всё это? Происходи этот разговор сейчас, спустя столько лет, я бы прекрасно понял - откуда. Ходили слухи, что Тенперон держал целую сеть шпионов. Позже выяснилось, что свои уши у него имелись не только в Королевстве.
– Возможно, эта новость нам поможет, - принц хотел сказать что-то ещё, но вдруг вмешался второй молчавший до того вельможа, герцог Артуа, один из бывших генералов короля Альфонсо.
Жерар Артуа являлся Владетелем одноимённого герцогства в семнадцатом поколении, и неимоверно гордился этим. Сорока шести лет, герцог был среднего роста, немногим выше меня, с короткой бородкой клинышком. Серые глаза его смотрели прямо на Тенперона, словно каменные: герцог ни разу не моргнул и не отвёл взгляд. Артуа, единственный, был в подобающем для случая наряде: стёганый кафтан, надеваемый под кольчуги и доспехи, кольчужные штаны и шлем, который герцог придерживал правой рукой. Такое впечатление, что он в любой момент ждал нападения. Самое страшное, что напасть враг и вправду мог в любой момент. Вдруг Реджинальд или алые маги наняли убийц, затесавшихся среди воинов принца?