Шрифт:
Вторая. Патриарх Аркадии закрыл глаза на убийство Фемистоклюса, своего близкого друга, с одним условием. Антоний, не вдаваясь в подробности, сообщил об опасности для империи. А ещё точнее - для самой веры в Аркара. Опасность исходила из Блистательной Партафы [63] . Патриарх требовал немедленного начала войны с нею. Иначе он мог закрыть глаза уже не на смерть друга, а на гибель императора. Священники знали толк в интригах и ядах, а Иоанн не сомневался, что Антоний III сдержит обещание.
63
Партафа (Блистательная Партафа) - государство в Партафских (прежнее название - Геркуланские) горах, основанное захватившими эти земли партафцами. Партафцы переселились на эти земли из восточных областей материка. Главенствующая религия - вера в Единого бога. Правители государства - султаны из династии Гаршифидов. Партафа довольно долго вела победоносные войны с Аркадской империй, переживавшей не самое лучшее время, и султаны уверены в непобедимости армии. Также на территории страны проживает множество племён горцев, на севере - аркадское население. Столица - Ипартафар.
Третья. Казна - пуста. Там были некоторые средства, но даже на пару недель войны их не хватило бы. А уж о выплате жалованья войскам и речи не шло. После гибели Фемистоклюса, вызвавшей недовольство и подозрительность среди офицеров, бунт среди солдат будет означать крушение династии Ватацев.
Многие из предшественников не могли справиться с одной подобной проблемой, а на Иоанна свалилось целых три.
Просидев неподвижно минут пять, император дёрнул за колокольчик, вызывая логофета гинекона [64] . Звона не было слышно: ничто не должно отвлекать императора, этого требовал этикет. Буквально через мгновение в кабинет влетел раскрасневшийся от вина и волнения казначей, человек лет сорока, растолстевший на своей работе. Его иссиня-чёрные волосы были коротко стрижены, жёлтая туника с серебристой окантовкой помята.
64
Управляющий казной в империи.
– Благословлённый Аркаром желал видеть меня?
– казначей низко поклонился Иоанну.
– Садись, Фока Сеян, садись, нам предстоит долгий разговор.
– Воля императора - закон, Великий, - Фока присел на точную копию императорского стула, только немного побольше, и сделанную из кедра.
– Сколько денег сейчас в казне, почтенный Фока?
– император смотрел в глаза казначею - это подчёркивало важность вопроса.
– Двести тысяч пятьсот сорок три сестерция и семь тысяч тетрадрахм, Великий.
– Считая расходы на похороны моего отца и моих братьев?
– Да будет благословлена правота Великого!
– лицо Фоки стало красным, как помидор, от волнения.
– Мало, Фока, мало. За неделю до смерти там было на сорок тысяч сестерциев больше!
– Иоанн чуть привстал на стуле, испепеляя казначея взглядом.
– Знаешь, что делают с ворами?
– Помилуйте, Великий, это не я, - это куролапат Маврикий [65] , это не я!
– Я знаю, кто это сделал, но не буду никого казнить, если преступники докажут свою преданность, - Иоанн как ни в чём не бывало встал со стула и взял какой-то свиток со стола ( "А стол надо бы проверить на потайные полочки") и снова сел.
65
Начальник охраны дворца.
– Великий милостив, как сам Аркар!
– А теперь слушай меня.
– Я весь внимание, Благословлённый Аркаром.
– Через неделю в казне должно быть полтора миллиона сестерциев, - глаза Фоки полезли на лоб, - да-да, полтора миллиона. Для войны надо много денег, - теперь на лице Фоки появилось подобие улыбки - с таким лицом он подсчитывал прибыли.
– Через месяц мы должны выступить на Блистательную Партафу, а потом... Но вот что будет потом, тебя не касается.
– Мудрость Великого так же велика, как и его милосердие.
– А сейчас иди и найди мне Маврикия и Фому.
– Повинуюсь Великому!
– Фока поцеловал перстень императора с печаткой и, не поворачиваясь к Иоанну спиной, вышел в коридор.
– Началось!
– прошептал Иоанн и что-то отметил пером на свитке...
Королевство. Предгорья Саратских гор.
Повсюду бегали люди: лагерь только недавно разбили, поэтому нужно было что-то постоянно ремонтировать, строить частокол, ставить палатки и искать места для скорого ночлега. Мы подошли к огромному, метра три в высоту и десять в ширину, шатру. У входа стояло два десятка воинов с разными гербами и знаками на плащах и доспехах: все они подчинялись либо Фердинанду, либо дворянам. Воинов лично короля удалось узнать по эмблеме с золотым львом, сражающемся с серебряным единорогом на чёрном фоне.
– Стойте, никого пускать не велено!
– остановила нас стража.
– Принц знает о нашем прибытии. Я маг Тенперон Даркхам, а это мой ученик.
– А, милорд Тенперон, - вдруг вспомнил о чём-то один из охранников.
– Командир, Его высочество приказал, чтобы при появлении мага впустили.
– Проходите, судари маги!
– вдруг как-то подобрел говоривший с нами охранник.
– Спасибо, любезный.
В шатре стояли несколько знатных вельмож. Судя по эмблемам, это были дворяне севера, а на кровати сидел сам принц Фердинанд.
На мой взгляд, ему было не больше двадцати.
Светло-русые волосы, улыбающимися карие глаза, а широкое, чистое, открытое лицо вызывало доверие. Но вот слабый подбородок, как я почему-то подумал, мог принадлежать только безвольному человеку. Интересно, почему эта мысль пришла мне в голову именно сейчас?
Фердинанд был в одной белой рубахе и чёрных шёлковых штанах. Интересно, а на охоту он ездил в атласном камзоле? Просто, как мне кажется, в шёлке лучше показываться на балу, а не на войне.