Шрифт:
Проснулся я, когда солнце только стало подниматься из-за Мёрзлого моря. От свечек остались только куски оплавленного воска. Накинув мантию, я вышел из палатки. Рядом дежурил всё тот же человек, с которым я вчера говорил.
– Как почивали, милорд?
– Хорошо, только не называй меня милордом - зови просто Николасом. К тому же я даже не знаю, как тебя зовут.
– Слушаюсь, милорд Николас... то есть господин Николас. Сташеком [86] кличут меня, господин.
86
Сташек - ещё один воин Николаса Датора.
– А ты тут всю ночь стоял?
– Да не, господин! Владек [87] с Лкашеком [88] стояли, пока Вы почивать изволили. Потом старик Жихарь [89] и Владарь [90] стояли. Теперь вот я тут стою снова.
– Это хорошо. Мы должны всё время быть готовы к опасности, - зевнул я.
– И встречать врагов во всеоружии.
– Пока Вы тут, господин, они и на версту не подойдут, это нам Жихарь сказывал.
87
Владек - воин Николаса Датора, который готов даже своей человеческой сущностью заплатить ради своего господина.
88
Лкашек - "рыцарь" Николаса Беневаля, некогда был простым крестьянином.
89
Жихарь - самый старый из воинов Николаса Датора, пользующийся непререкаемым авторитетом среди остальных четырёх "рыцарей" юного мага.
90
Владарь - воин и помощник Николаса Датора, до битвы с Реджинальдом был простым крестьянином.
– Надеюсь, что Жихарь окажется прав. Кстати, а где остальные войска?
– Его Величество ещё до восхода поднялись, собрали своих и пошли куда-то на закат.
– Значит, у нас осталось не больше трёх тысяч, - чуть слышно прошептал я.
– Зато скоро о нас будут слагать песни!
– Чего?
– Так то я говорю, господин, что Владарь слышал, что сюда топают сильно могучие ватаги предателя. А о погибших всегда слагают песни, - Сташек продолжал ухмыляться, словно не понимая, что он только что брякнул.
Храбрые воины, ничего не скажешь. А может, просто глупые? Как любит говорить Тенперон, храбрость и глупость отличаются на самую малость. Только вот я забыл, что это за малость...
– А ну да, ну да. Слушай, Сташек, если тебе будет нетрудно, буди остальных, пусть идут сюда, а Владаря попроси, чтобы узнал, что сейчас делает...
– я не знал, как проще назвать теперешний чин Тенперона...
– лорд Тенперон и что сейчас говорят оставшиеся воины.
– Будет исполнено, господин Николас!
"Так-с, от не в меру ретивого Сташека отдохну хоть на пару минут. Надо решать, что делать. И поесть было бы неплохо".
Время близилось к завтраку, когда пятеро моих, гм, подчинённых собрались у палатки. В свете дня я их смог рассмотреть получше. Все, кроме старика Жихаря, были похожи один на другого: тёмно-русые волосы, светлые глаза, всем лет по восемнадцать-двадцать, все четверо готовы выполнить любой приказ "лорда Николаса". Жихарь был самым старым среди них: лет сорока пяти, тёмные короткие волосы, серые умные глаза, довольно длинная бородка, доходившая до груди. И топор, который он держал за поясом - привычка, оставшаяся скорее всего со времён или участия в бандитской шайке, или работы лесоруба. Жихарь догадался взять немного хлеба, крынку молока и прожаренную куриную ножку.
– Спасибо, Жихарь, за завтрак, - сказал я, поев немного хлеба и запив молоком.
– Завсегда рады, господин Николас, - Сташек уже, видимо, предупредил своих об утреннем разговоре.
– Ещё чего-нибудь желаете, господин?
– спросил самый высокий среди них. Владарь, как мне почему-то взбрело в голову.
– Нет, Владарь, ничего, спасибо, - Владарь поклонился. Вышло у него это, правда, не очень хорошо, но и так сойдёт.
– Что слышно в лагере, Лкашек?
– вперёд выступил парень лет двадцати, с бесшабашным видом.
– Осталось наших тыщи три, господин. Говорят, что в горы отходить будем.
– Хорошо. А что лорд Тенперон?
– Лорд устроил совет, собрав всех сотников и тысячников. Такого даже Его Величество перед битвой не делал, - видя мой любопытный взгляд, он добавил: - Так Жихарь сказывал. Про Его Величество.
– Естественно, учитель господина побольше принца сделал во время битвы!
Мне оставалось только удивляться, как быстро по лагерю разносятся слухи и новости. Правда, приобретая совершенно невероятные подробности...
– Ладно. Через десять минут всем быть готовыми - идём на этот совет.
– Есть!
– все пятерых словно и след простыл.
Наверное, со стороны мы выглядели очень смешно: юноша, выслушивающий "донесения" четырёх уже взрослых парней. Да и ещё одного взрослого человека, казавшегося мне стариком.
Мои худшие опасения подтверждались: Фердинанд просто бросил нас на произвол судьбы, а сам уходил к западной границе. Мучиться нам, конечно, оставалось недолго: по самым скромным подсчётам, в неделе пути от нас стоит тысяч тридцать-сорок пехоты и с тысячу рыцарей, и им ничего не стоит нас просто задавить числом. Раздавить. Безо всяких изысков. Мои размышления прервал Владек, тихо сказавший: