Но такие мысли уходили так же быстро, как и приходили. Рошфор осознавал, что просто так в здание Гильдии не прорваться. Даже используя все силы Ордена. Да и не все маги, что не присоединились к Рофшору, заслуживают смерти: они просто пленники своих иллюзий. Их надо от них просто избавить. Если у Эдмона открылись глаза на истинное положение дел, то и других тоже должны!

Надо было просто ждать и готовиться. Гильдии магов не устоять. Зло не может выиграть, не должно! А Эдмон Рошфор считал Гильдию худшим злом, что только существует на свете...

– Ваше Величество, позволите огласить утренний доклад?
– отдых Реджинальда снова прервали. И опять - в библиотеке.

Барон возник перед креслом словно из ниоткуда... Король даже стал понемногу привыкать к этому...

– Барон, ну почему я не могу просто посидеть спокойно в этом кресле, чтобы меня не трогали хоть пару часиков?
– Реджинальд смотрел на Сан-Зара полными надежды глазами.

– Вы - король, Ваше Величество, - Сан-Зару стало жаль Людольфинга. А может, просто попросить его покинуть престол?

Реджинальду, похоже, больше нравились книги. А здесь, во дворце, давно не хватало дельного библиотекаря...

– Утром в Тронии снова был найден труп, безо всяких следов борьбы. На его теле не найдено ни одного синяка. Труп осматривали маги из Гильдии и сообщили, что...

– Не надо об этих проклятых трупах, - крикнул в сердцах Реджинальд.

Книга выпала у него из рук. Король хотел было схватиться за сердце. Но вовремя одёрнул руку: "Владыка должен быть сильным. Или хотя б казаться таким". Так писал ещё Флавий Кантор...

Сердце болело оттого, что Реджинальду снова вспомнилось лицо Эжени де Локруа. Ну почему умерла именно она? За что Фердинанд её отравил? Кому она мешала?

– Ненавижу, - тихо, одними губами, прошептал Реджинальд.

– Как прикажете, Ваше Величество. Потом, в Чёрном городе разгромили две лавки мясников и ювелирный магазин в Белом городе. Ещё...

– Барон, прошу Вас, не надо сегодня говорить о погромах, убийствах и прочем, - Реджинальд вздохнул.
– Я слишком устал от этого всего.

– Сир, боюсь, худшее я оставил на конец доклада. И это далеко не развороченные лавки...

– Добивайте, барон, - Реджинальд готовился к худшему. Но чтобы было так плохо...

– Два дня назад при... мятежник Фердинанд перешёл границу Аркадской империи, нагло пройдя через незащищённые северные владения Аскеров и Рабаров. Маршал Эр-При сейчас стоит на границе, не зная, что делать дальше.

– Как... перешёл?

Сердце нещадно заболело. Отец Реджинальда умер после подобного приступа...

– Форсированным маршем, сир, - барон Сан-Зар. Иного ответа Стефан не мог подобрать.

– За что, боги, за что?
– возвёл очи горе Реджинальд. Сердце болело ещё сильнее.

– Ваше Величество, с Вами всё в порядке?
– Стефан серьёзно разволновался.

Но как можно было волноваться за жизнь человека, против которого плетёшь заговор? "Немыслимо!" - кричал разум Сан-Зара. Но душа говорила совершенно иное. Он должен был это сказать. Сейчас или никогда.

– Ваше Величество, к чему всё это?

– О чём Вы, барон?
– боль в сердце терзала Реджинальда, дыхание сдавило...

– Я не так хорошо в политике, как многие придворные, - Стефан начал издалека.
– Но не лучше ли миром всё решить с Фердинандом? Народ уже волнуется, дворянство более не уверено в своей верности короне, огнары убивают огнаров...

Вот он, момент истины! Стефан уже не мог остановиться. Или казнь - или победа и мир в стране. Третьего не дано! Но Сан-Зар ошибся...

– Барон, он убил её, - только и смог прошептать Реджинальд.

– Кого, Ваше Величество?!
– Сан-Зар был ошарашен.

Неужели здесь замешано что-то очень личное? Тогда дороги назад нет - только война. Война до смерти Фердинанда или Реджинальда. А свою гибель Сан-Зар уже только что нашёл...

– Её, барон, - Реджинальд был не в силах сказать дорогого имени.

Слеза покатилась по его щеке. От боли физической или душевной - какая разница?

– Простите, Ваше Величество, - барон поклонился.
– Может быть, лекаря?

– Ступайте, Сан-Зар. Надеюсь, Вам не суждено испытать страданий, подобных моим...