— Ты закончила? — Спросил псионик, оборачиваясь.

— Вообще — нет. Когда это закончится?

Он засмеялся, пожимая плечами. Вздохнув, я кивнула. Поехали домой… Обернувшись ко мне, псионик улыбнулся. Я перебралась на переднее сиденье. Скучно там было, сзади.

Разрывая песчаные вихри, мы неслись вперед. Иногда ощутимо откидывало, но водитель выравнивал колбу цинна так мягко и быстро, что казалось — он всю жизнь водил цинны в песчаных бурях. Уже через полчаса мы покинули занятые бушующие стихией владения. Через те же неполных два часа мы влетели в ворота Баэндара. Я вспомнила, как неделями ранее так же влетела через них в цинне под стражей мага-псионика Венира… Казалось, полжизни прошло с тех пор.

Медленно бредя к центру города, я думала об ответчике. Что это за явление? Насколько оно — живое существо? И насколько оно честно?

Я побывала там… В мыслях я успокоилась. Сложно представить, что скрывалось в раскапываемом городе. Один ответчик был совершенно немыслимым артефактом. И это — случайная находка заглянувшей в раскопки гостьи. А если копнуть глубже? Я понимала Андреса. Отдать это кому бы то ни было непростительно. Но, с другой стороны, не должен ли этот город принадлежать всему миру? Живи ланиты по-прежнему с нами, возник ли этот вопрос вообще?

Зайдя в баэндарскую резиденцию своей Гильдии, я планировала поговорить с мамой. Но, передумав, пошла к порталу. Скоро на пустыню опустится ночь. Делать мне здесь нечего. Подхватив свой плащ и выбрав Зельмень, я поднялась на платформу. В лицо ударила водная взвесь, заставив вздрогнуть. Мгновенно накинув плащ и спрятавшись под капюшоном, я поежилась. Было темно и гадко. Как было бы здорово иметь портал дома…

— Тебе сообщение из Гильдии. — Встретила меня мама.

— Кто там?

— Анри. Как раскопки, добралась?

— Да, сейчас расскажу. — Я пошла наверх.

Сообщение от Анри значило не Гильдию, а Императора. Это я уже успела уяснить. Возможно, Андрес хотел пожурить мое не совсем приемлемое представление при вторжении на территорию раскопок?

Поднимаясь по ступеням, я чувствовала необыкновенную усталость. Пожалуй, лягу пораньше спать. Завтра поделюсь впечатлениями.

Из иллюзора показалась милая головка Анри:

— Дайан, Андрес планировал сегодня поговорить о выполненном на востоке задании. Он до ночи будет в Моренхеме.

Вздохнув, я села на кровать. Он хочет узнать мое мнение о Ройсе… Но, почему не вчера или завтра? Я устала…

— Я в Моренхем! — Крикнула я маме, одевая обувь. — Андрес хочет узнать мое мнение о Ройсе…

— На завтра это переложить нельзя? — Мама вышла из комнаты, окидывая меня беспокойным взглядом.

— Он Император, мам… — Тряхнула я головой, накидывая плащ. Императоры не ждут до завтра…

В лицо снова ударила водная пыль. Спрятав руки в рукавах, я побрела обратно к порталу.

— Андрес?

Постучав, я просунула голову в дверь, потом просочилась сама.

— Проходи, Дайан. Садись.

Император сидел за столом, что-то дочитывая. В кабинете было так холодно, что не хотелось снимать плаща. Посмотрев под ноги, где стекающая дождевая вода образовывала маленькие лужицы, я вздохнула. Сняв его, я вспомнила, что вешалка снаружи, где-то у Ирона. Смутилась, поднимая взгляд. Андрес не смотрел на меня. Выскользнув из кабинета, я повесила плащ и вернулась.

Подняв лицо, Андрес встал. Даже чувствуя себя совершенно вымотанной сегодня, я боялась прикоснуться к холодной поверхности дивана.

— Замерзла, подруга Императора? — Усмехнулся он, кинув взгляд на камин.

Я покраснела.

— В следующий раз пустят без вопросов. Садись.

Обернувшись к весело разгорающемуся огню в камине, я села.

— Если ты готова гулять по раскопкам, значит поправилась. — Андрес сел напротив.

Я кивнула, привычно прижимая потихоньку срастающуюся ладонь к животу. Смущенно отвела взгляд, когда внутри забурчал голод.

— Нашла что-то интересное? — Улыбнулся Император.

— Ответчика. И разлагающийся труп у одной из колонн.

Улыбка сошла с его лица. Андрес повел взглядом, будто за моей спиной прошел человек. Поднялся. Обошел диван, притронулся к иллюзору над столом.

Тут же из подставки появилась иллюзия незнакомого мужчины.

— Уберите у Ответчика и поставьте, наконец, предупредители…

— Опять?

Андрес промолчал, смотря на иллюзию взглядом, под которым я бы уже растворилась… Похоже, это был не первый случай. Почему же они умирали? Кивнув: «Сделаем», человек исчез. На его месте тут же возникла иллюзия Анри. Она явно была уже дома и, кажется, только вышла из душа. Бедная женщина… Ей спать, хоть, давали?