— Думаю, они оба псионики. — Кивнула я грустно. — Начав искать иллюзор, я разорвала договоренность. Через полчаса в Умене начали появляться ухенерцы. Пришлось бежать. Но оказавшись на центральной площади, они… — Я махнула рукой, не представляя как это выразить. — Вырубили Ройса. И предложили мне улететь. Мы не провоцировали жителей озер. Скорее, их распалили эсхонцы.

— Ну, хорошо. — Андрес откинулся на спинку дивана и обнял коленку. Я засмеялась в голос, не сдержавшись. Как же необычно было видеть в нем просто человека… Переведя на меня удивленный взгляд, Император тоже улыбнулся. — Как проявил себя Ройс? Недели вряд ли достаточно, чтобы разобраться в человеке…

— Вполне. — Тряхнула я головой, перебивая.

— Судя по твоему рассказу, вы чуть ли не подружились?

— Ничуть… Я не желаю более иметь с ним ничего общего. Ройс — невоспитанный и беспринципный монстр, не гнушающийся ничем для воплощения своих не редко грязных прихотей.

Я остановилась, наткнувшись на внимательный взгляд исподлобья. Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, затем Андрес повел подбородком, предлагая продолжить нелестную характеристику. Я молчала. Более полно описать свое мнение о полукровке я не могла.

— Беспринципный. Невоспитанный. Монстр. Грязные прихоти. Это все?

— Пожалуй.

— Что ж, вряд ли я имею право впустить это в одну из Гильдий… Ты добрая девушка, Дайан. Я ожидал, что твоя характеристика будет максимально сглажена… Если уж ты описала парня таким образом, я боюсь представить, что он может на самом деле.

Андрес прикоснулся к подбородку. Наверно, он думал о том, как воспримет его решение Кларисс… Поднялся, подошел к окну, размышляя. Я опустила чуть онемевшие ноги и поставила опустевшую чашку на столик. Поднялась, обходя диван. Поверх усталости и голода вино опьянило и сделало смелее. Протянув руки к огню, я усмехнулась.

— Мое маленькое чудовище… — Прошептала я, вспоминая, как назвал Император своего воспитанника в письме.

Я обернулась. Услышав меня, Император тоже обернулся.

— Конечно, самым простым решением было изолировать Ройса от общества. Его выходки способны подмочить репутацию кому угодно. — Я поднялась, отворачиваясь от камина. — А репутация Императора и главной полукровки Объединенных земель не имеет права быть подмочена…

Андрес склонил голову, наблюдая за мной. Кажется, поставив крест на своей карьере в Гильдии, я собиралась поставить крест и на единственном покровителе…

— Ты сделал его таким, Андрес. Только ты. И Ройс на твоей совести от первой до последней своей даже самой гадкой мысли. Ты, конечно, можешь держать его подальше от Объединенных земель год или десять лет. Но что будет дальше? Ему восемнадцать. Что сдержит его в тридцать? А век его будет длиннее, чем твой или мой… Что сможет остановить Ройса, когда тебя не станет?

Я сглотнула, подходя к дивану. Облокотилась на него бедром. Андрес сел на подоконник, подобрав коленку и уткнувшись в нее подбородком. Взгляд неотрывно наблюдал за мной, и под ним становилось все неуютнее.

— Ты не справился. И даже если это твой единственный провал… он самый сокрушительный. Ведь, это человек, Андрес. — Я склонила голову. — Ройс — человек. И никто кроме людей не может сделать его частью общества. Загнав его на север, ты лишь настроил полукровку против себя еще сильнее. А ведь он необыкновенно сильный координатор. Не удивляет то, что парень, контролирующий толпы людей и табуны снежных мамонтов, позволил мне сказать о нем то, что я думаю?

— Удивляет.

— Ему нужна твоя ненависть. Моя ненависть. Ненависть всех окружающих. И тогда он будет иметь право защищаться. И Ухенером станет весь мир…

Андрес подошел к столу и уперся в столешницу руками. Я не могла больше выдерживать его взгляда. Отвернулась, зябко обхватывая себя. Вот и все. Я все сказала. Даже если потом я тысячу раз пожалею о сказанном, это было моей правдой…

Почувствовав тепло на спине и легко обнимающие руки, я вздрогнула. Поцеловав меня в макушку, Андрес вздохнул.

— Спасибо, Дайан. — Сказал шепотом. Я почувствовала, что задыхаюсь от подкатывающих к горлу слез. Не оборачиваясь, вышла из кабинета. Сдерживаясь из последних сил, подхватила плащ и побежала к порталу. Лишь в Зельмене, в темной влажной ночи я смогла отпустить себя. Шла домой и рыдала. Потом смеялась, понимая что забыла у него ботинки… И снова рыдала, не в силах остановиться… Мы такие слабые все!

Мы, просто, люди…

Здесь, в Зельмене, никто не смотрел на меня косо. Вряд ли жители моего маленького городка могли предположить, что на соседней улице с мамой и теткой живет объект их пересудов. Если меня переведут в резиденцию в Зельмене, я буду довольна. Через год все это забудется. Если начнется война, то забудется еще раньше.