— Хелен, это раса людей у вас тут такая? — Спросила Рита Хелен, возившуюся с шатром.

— Ахельцес? Да, это раса — ланиты.

— И, они все такие? — Катя запнулась, взглянув на своего молодого человека.

— Красивые? — Засмеялась Хелен. — Да, в большинстве своем их внешность эталонна.

Что это за история с ушами, я не совсем поняла? В вашем мире есть раса с длинными ушами?

— В нашем мире нет, — ответил молчаливый Максим. — Но есть созданный фантазией одного писателя мир, в котором живут такие вот ушастые эльфы и еще сонмы различных человекоподобных народов.

— Вы говорите о книгах? — Обернулся купец.

— Да. Сначала были книги, потом сняли фильмы. Есть компьютерные игры… — Начал я и замялся. Хелен действительно не поняла, но «картинку» требовать не стала, т. к. нужно было скорее поставить шатер и развести костер.

Разговор заглох сам собой, все ушли в работу: разгрузку навьюченных верблюдов, костер, вода для нас и животных, палатка купца…

— Саша, Максим, пойдемте за водой. — Хелен указала на пустые бурдюки и направилась в глубь оазиса.

Максим лениво поднялся и взял несколько бурдюков. Проходя мимо Марго, возившейся с котлом, я легонько прикоснулся к ее плечу. Она наградила меня улыбкой.

— Хелен, кто они? — Не сдержал я вопроса, догнав псионика.

— Ахельцес — псионик третьей ступени, боевой маг четвертой, но входит в Гильдию псиоников. Как и Марго в будущем, относится к боевым псионикам. Впрочем, у него много талантов… — Тихо, скорее, для самой себя добавила женщина, но мы услышали и промолчали.

— Что это? — Макс поднял руку в направлении источника света, заинтересовавшего меня раньше.

— Это защитный кристалл. Работает так же как зыбучий Эньц… — Она обернулась. — Тот порошок, что я сыпала вокруг лагеря прошлой ночью.

— Третья ступень, что это значит? Ты какой ступени?

— Всего десять ступеней. Псиоников выше первой ступени в Объединенных землях два: нынешний Император, заменивший убитого три дня назад, и нынешний глава Гильдии Псиоников, заменивший Императора на освободившемся посту. Оба не боевые, но на таком уровне это значения не имеет. Я не боевой псионик, например.

— Не боевой? Как же ты тогда защищаешь? — Удивился Макс.

— У вас Императора убили? — Удивился я совершенно другому.

— Да, Саша. Наш любимый Император погиб несколько дней назад в Баэндаре, куда мы направляемся. Новость мгновенно обежала всех псиоников. Новым Императором выбрали Ранцесса. Выбирать было не сложно. — Хелен грустно вздохнула. — По поводу псиоников довольно сложно объяснить. Боевые направления гильдий прежде всего складываются из личных характеристик представителей. Потом уже задатки и способности. Иллюзии — это азы, доступные новичкам. Управление мыслями, способность контролировать массы людей, внушать на время или на всю жизнь — это уже следующие этапы. Материализовывать мысль и складывать частицы окружающего пространства в орудие защиты и нападения — это уже больше магическое, чем псионическое направление. Вот такие псионики, полноценные в своей Гильдии, но имеющие возможность претендовать и на признание боевых магов и входят в число боевого направления Гильдии псиоников. Когда ты прыгнул за борт, Максим, я не применила ничего, что не было бы у тебя в памяти. Я лишь воспроизвела в твоем сознании воспоминания о самой сильной головной боли. Боевые псионики умеют пользоваться сторонними силами. Вот в этом, наверное, и есть основная разница.

— Ясно… — Буркнул Макс чтобы не выругаться. Впереди показалось небольшое озеро.

Мы с Максом не сдержались, чтобы не ополоснуть лицо. — Искупнемся?

— Не стоит… — Хелен пошла по берегу.

— Ну, а ты какого уровня? И Марго, кстати… — Не унимался Макс.

— На данный момент я отношусь к псионикам девятой ступени. О Марго лучше спросить Ахельцеса, он точнее скажет.

— То есть она выше? — Удивился я.

— Да. — После небольшой паузы сдалась Хелен. — После обучения в школе Гильдии и тренировок она будет значительно выше.

— А видоки? Какой я ступени? — Вспомнил я.

— Не знаю, Саша. — Засмеялась Хелен. — Но с Ахельцесом вряд ли находились бы маги ниже его уровня. А значит и заклинание невидимости было не низшим… Да и то, что ты увидел Сархата… — Хелен резко обернулась, поняв, что проговорилась и больше не произнесла ни слова.

Из заботливо обложенного камнями родника мы по очереди наполнили с десяток бурдюков. От воды веяло прохладой, так не хватающей нам днем и совсем не нужной в сгущающейся ночи. Навьючив как верблюдов, Хелен отправила нас в лагерь. Сама же пошла чуть левее по направлению к лагерю магов. Делать ничего не оставалось: согнувшись под тяжестью, мы пошли к нашему шатру.

— Противно осознавать, что каждый второй в этом мирке может влезть в мою голову и прочитать все, что там есть… — Пожаловался Макс.

— Думаю, нам сейчас просто везет на встречи, Макс. Вряд ли у них тут каждый второй является псионикам. Что-то здесь происходит, и мы оказались в центре этого.

— Саш, хотел тебя предупредить…

— Ну? — Обернулся я к инструктору.

— Артур подкатывает к Марго.

— Я знаю. — Я отвернулся, чувствуя, как непроизвольно сжимаются челюсти.