— Что за черт?

— Да, кто их знает?.. Может, местная фауна, а может и неугомонные души. Хелен проснется, спросим.

— Ты спать?

— Нет. Я уже не усну, Саш. Мне мало надо сна…

Очень хотелось спросить, какого же черта он тогда поднял меня? Но я сразу понял, что мужику, просто, скучно. Еще раз хорошенько потянувшись и похрустев костями, я сел к костру.

— Каждому по способностям, каждому по труду… — Пробормотал Артур и поднял на меня взгляд.

— Если мы не найдем дорогу домой… — Ответил я. — Думаю, у каждого из нас обнаружится какой-нибудь талантик для этого мира.

— Я собирался проработать еще год и отправится на покой, передав все дела сыну.

— Он же маленький…

— Саш, у меня пятеро детей… Дело найдется для каждого.

Я присвистнул.

— Чем ты занимался? Там…

Артур усмехнулся и не ответил.

— А я фигней страдал. Писал статьи, играл в компьютерные игрушки. Подрабатывал то там, то сям. Четыре дня назад только решил начать новую жизнь… Когда встретил ее. — Я обернулся на Марго. — И вот на тебе, начал.

— Чем тебе не новая жизнь? Особенно если принять во внимание, что вы тут с голоду не помрете?

Я поднял глаза на него, убедиться в серьезности его слов. Нет — он смеялся, и я вздохнул.

— Ты говорил о верности вчера. Как заставить женщину забыть, если он погиб? — Задал я волнующий вопрос и Артур обернулся к Марго.

— Сколько времени прошло?

— Год, может больше…

— Не знаю… — Мотнул он головой и усмехнулся. — Это слишком маленький срок, если она действительно такая… Вроде у вас и так все не плохо. Зачем тебе задумываться над ее заморочками?

Я промолчал, хотя очень хотелось выговориться. Я был уверен, что Артур сам все прекрасно понимает. Зачем он скрывает это — вот в чем вопрос. Сказать этому мужику, что я люблю ее, значило не сказать ничего. Существовало ли это чувство для него сейчас, это был более верный подход. Поэтому, я просто промолчал.

— Пока ты ее удовлетворяешь… — Я вскинул голову, пытаясь взглядом остановить его слова, но он продолжил. — Она будет с тобой. Если за это время не заставишь полюбить себя, она просто уйдет.

— Мы не животные… — Прошептал я в изумлении.

— Да, мы боги… — Рассмеялся он в голос и встал.

Я опустил взгляд, хотя знал, что Артур и не смотрит на меня. Только теперь я понял, что же говорил он на самом деле. Как самец, он распознал в моей Марго дикую кошку. И прекрасно понимая, что она действительно не уйдет от меня, пока все хорошо, он просто замер в ожидании. Жена, дети — все это осталось там, дома.

Тут мы будто оголились, став самими собой. Самое неприятное было то, что и Марго виляла хвостом…

Резко поднявшись, я вышел за круг. Дико захотелось курить. Я не курил уже два года и, вот, теперь почувствовал, как мне это надо. Давящей волной нахлынуло чувство беспомощности. Постояв несколько минут среди скользящих по окружности нашего лагеря призраков, я сделал шаг обратно. Встретился с задумчивым и внимательным взглядом Артура. Осознал, что он понимает мой страх. И сжал челюсти.

Артур снова улыбнулся одними губами.

Из шатра вышла Хелен, сладко потягиваясь. Молча улыбнулась нам. Пошла возиться с завтраком.

Присев рядом с Марго, я облокотился на локоть. Провел по лицу, убирая выгоревшие до золотого оттенка локоны. Провел по облупившемуся носику и губам.

— Я тебя не отдам. — Прошептал я одними губами, и она вздрогнула. Открыла глаза, молча смотря на меня. Потом подняла руки вверх, потягиваясь и поворачиваясь на живот. — Как ты себя чувствуешь?

— Пить хочу…

Пощупав ее лоб, я понял, что температура сошла. Взял у Хелен флягу с водой и передал Рите. Она поднялась и осмотрелась по сторонам. Остановила взгляд на Хелен. Та кивнула ей вперед.

Пустыня окрасилась в грязно-розовый цвет, предвещая новый день. Не оборачиваясь ни на кого, прямой наметкой Марго пошла в пустыню. К ее утренней отстраненности мне тоже еще предстояло привыкнуть.

— Что за призраки за чертой были ночью? — Спросил я тем временем у Хелен.

— Призраки… — Ответила Хелен мне, пожимая плечами. — Они поглощают тепло, но в принципе безопасны. Защита была не только от них.

Один за другим проснулись остальные дайверы. Хелен скомандовала навьючивать верблюдов и собирать шатер. Все тянулись и растирали затекшие шеи и ломившие спины.