– Если только гивины не разнесут нас при встрече в хлам. Мы, как-никак, на разведчике йуужань-вонгов.

– Да, возможно, – сказал Корран. – Но это лучше, чем просто сидеть сложа руки. Только не факт, что наш курс – Яг'Дул. Нас ведь могут доставить прямиком на йуужань-вонгскую базу.

– Хочешь, чтобы я остановила прыжок? – осведомилась Тахири.

Корран некоторое время раздумывал. Затем отрицательно помотал головой.

– Нет, мы и так проникли слишком глубоко. Давайте посмотрим, что там на самом дне.

Обычно нелегко понять, что написано на лице у мон каламари. Из-за постоянно выпученных рыбьих глаз и широко раскрытого рта Силгал показалась бы незнающему человеку удивлённой или даже сбитой с толку. Меж тем лицевые мускулы у водного народа имели совсем другое предназначение, никак не отражающее их эмоции.

Тем не менее, Мара каким-то образом умудрилась разглядеть ужас на лице Силгал, когда та вошла в комнату, оборудованную Бустером под больничную палату.

– О, нет! – перепончатые лапки целительницы затряслись. – Пожалуйста, Мара, ложись. – Она указала пальцем на медицинскую койку.

– Без проблем, – решила не артачиться Мара. Её ноги стали ватными буквально через несколько минут прогулки по палате, а собственный ментальный образ трансформировался в нечто раздутое, балансирующее на лепных, тонких, как солома, конечностях.

От одного взгляда в зеркало становилось дурно. Зрачки теперь глубоко утопали в глазницах; их цвет, когда-то изумрудный, неожиданно принял желтоватый оттенок. Щеки опали, словно она голодала несколько дней. Кожа была такой же бледной, как и вода в дельте реки на Дагоба.

Какая красавица, подумала Мара. Можно снова пойти танцевать во дворец к Джаббе Хатту. Конечно, у меня найдутся свои поклонники, как без них…

Подождём, пока Люк это увидит. Он, наверное, расплавится от ужаса. Люк отсутствовал на «Вольном торговце» уже три дня: боясь рассекретить местопребывание корабля использованием ГолоСети, он забрался в «крестокрыл» и рванул на нём на поиски уважаемых врачей, которые могли бы оценить состояние здоровья его супруги.

– Мне надо знать, что происходит, Силгал.

– Как ты себя чувствуешь?

– Мне то жарко, то холодно. Тошнит. Как будто крошечные зонды пытаются вырезать мне глаза из глазниц своими микроскопическими вибролезвиями.

Целительница кивнула и так нежно прикоснулась своей перепончатой лапкой к животу Мары, словно боялась, что от прикосновения тот расколется на миллион маленьких частиц.

– А три дня назад, когда ты погрузилась в медитацию, как ты себя чувствовала?

– Не лучше. Болезнь вернулась – это я уже уяснила. Я подумала, что если я останусь в полном одиночестве и сконцентрируюсь, то смогу удерживать вирус на грани, как я это делала раньше.

– Теперь всё не так, как раньше, – заметила Силгал. – Совсем не так. Уровень молекулярной мутации в твоих клетках увеличился в пять раз. Теперь всё намного хуже, чем до того момента, когда ты стала принимать слёзы. Должно быть, большинство твоих жизненных ресурсов уходит на поддержание сохранности ребёнка. А ещё противоядие могло уменьшить твою жизнестойкость, способность собственными силами противостоять болезни. – Силгал прикрыла глаза, и Мара ощутила потоки Силы, струящиеся сквозь неё. – Я чувствую, будто чернила наполняют твои клетки, стремительно разливаясь по кровотокам.

– А ребёнок? – требовательно спросила Мара. – Что с моим сыном?

– Сила пылает внутри него. Тьма его не коснулась. Что-то удерживает её от проникновения в плод.

– Конечно, – прошептала Мара, сжимая кулаки.

Глаза Силгал, вращавшиеся некоторое время в разные стороны, остановили свой взгляд на Маре.

– Это же ты, верно? Ты тратишь все свои ресурсы, чтобы уберечь ребёнка от болезни?

– Я не могу позволить ей захватить его, – решительно произнесла Мара. – Не могу.

– Мара, – воскликнула целительница. – Твоё здоровье ухудшается с каждой минутой.

– Только до рождения сына. Потом я снова начну принимать слёзы.

– Я боюсь, ты не переживёшь роды, – в ужасе молвила Силгал. – Даже если мы их вызовем преждевременно. Ты стала невероятно слаба.

– Я выдержу, – твёрдо сказала Мара. – Когда время придёт, я буду сильной.

– Ты не слушаешь меня, – возмутилась Силгал. – Ты можешь умереть.

– Я слышу тебя, – ответила Мара. – Но твои слова ничего не изменят. Я хочу родить этого ребёнка, и он родится здоровым. И я не буду больше применять сыворотку. Я проходила и через более тяжкие испытания.