Друзья опять посмотрели друг на друга.

– Мы не засекали… – сказал Роман.

– Минут десять, может, чуть больше, – предположил Родион.

– Это точно? – спросила я.

– Нет, за точность я не ручаюсь, но что он выходил, – это было.

– Выходил, выходил! Да мы потом все выходили. Неинтересно уже стало за столом сидеть. Я сам пошел яблочек поесть, у Чайника такая яблоня, на ней очень вкусные яблоки…

– Подождите, – попросила я. – Итак, установленный факт: Иван выходил сразу после обеда, или как назвать ваш перекус. Отсутствовал минут десять…

– Татьяна, а что это дает? Мы все выходили…

– Кто знает: разбирается ли ваш друг в грибах?

Родион и Роман пожали плечами.

– Он как-то говорил, что они с женой ездили за грибами… Но давно, когда еще у них сына не было. Значит, разбирается, – вспомнил Родион.

– А я об этом не слышал, – заметил Роман.

– Татьяна, в чем тут дело?

– Сейчас объясню. Только ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Вот вы оба – медики. И вам надо, просто позарез необходимо, съесть очень ядовитые грибы и при этом остаться живыми и, желательно, здоровыми. Как вы это сделаете?

– Разве такое возможно? – удивился Роман.

– Да.

Друзья задумались. Родион поглаживал подбородок. Роман, скрестив руки на груди, смотрел в потолок. Ирина переводила взгляд с одного на другого. Тишина висела в воздухе с минуту. Наконец Родион сказал:

– Лично я не вижу другого способа, как после еды сделать промывание желудка.

– Согласен. И для надежности принять какое-нибудь противоядие, – добавил Роман.

– А если его нет под рукой, то хотя бы выпить несколько таблеток активированного угля.

– Да нет, достаточно несколько раз промыть желудок, но сразу же после еды, пока яд не начал впитываться в кровь.

– Родион, помните, я уже спрашивала вас – как можно съесть ядовитые грибы и остаться живым и здоровым?

– Да, Татьяна…

– Вы сами ответили на мой вопрос. Тот, кто подложил в сковороду бледные поганки, сам их ел, чтобы все видели, создавал себе алиби, а потом вышел и промыл себе желудок!

В кухне повисла гнетущая тишина. Все молча смотрели на меня. Так продолжалось несколько секунд. Потом Родион словно очнулся и сказал горячо и страстно:

– Татьяна, я не допускаю даже мысли, что Иван мог отравить Чайника! Мы дружим пятнадцать лет! Зачем? Вы можете назвать мотив?

– Иван должен был Виктору деньги…

– Двадцать тысяч?! Не смешите меня!

– Это Иван так говорит, и не двадцать, а уж якобы десять. В тот день, по его словам, он отдал Виктору половину оставшегося долга. Но свидетелей этому нет. А если Иван, вместо того чтобы отдать, занял у Виктора еще? Мы с Ириной обыскали всю веранду и денег не нашли. Ирина, подтвердите мои слова!

Ирина кивнула.

Родион вскочил и нервно заходил по кухне взад-вперед. Хорошо, что она у него была достаточно просторной, а то бы он нас всех посшибал со стульев.

– Нет, нет, не верю! Чушь! Я Ивана сто лет знаю! Да, он часто деньги занимал, в основном у Чайника. Он считал, что лучше занимать у одинокого мужчины. Хотя он и у меня брал несколько раз. И всегда отдавал. А еще Виктор в прошлом году делал операцию сестре Ивана, у нее была гинекологическая онкология… Так вот, после операции диагноз у нее сняли! И вы, Татьяна, хотите сказать, что Иван так отблагодарил спасителя своей сестры?!

В это время вмешался Роман:

– Я тоже не верю, что Иван мог его отравить! Вы, Татьяна, Бороду не знаете! Он немного замкнутый, но мужик хороший. Да, сейчас у него с деньгами туговато, жена не работает. Но Иван говорил, что он даже подумывает машину купить, не новую, конечно, но все-таки… А деньги Виктор мог просто куда-нибудь переложить.

Я слушала их и думала: хорошо, когда у тебя есть такие друзья, которые верят тебе, что бы ты ни натворил, всегда готовые тебя защищать. А вслух я сказала:

– Тогда вам надо опровергнуть мои подозрения. Сможете?

Родион с Романом переглянулись.

– Опровергнуть?

– Да. Только не голословно, а так, чтобы это получилось убедительно и чтобы все оказалось правдой. Потому что я все равно проверю.

Друзья не торопились говорить, они думали. Через некоторое время Роман спросил:

– Если бы Иван хотел Витьку отравить, он бы привез грибы с собой, так ведь?

– Ну, конечно, – сказал Родион, – не на даче же у Чайника он их готовил!