Гоблин сел на стульчик рядом со своим вигвамом и стал с удовольствием наблюдать за моей работой. Я бегал с ведерками от озера к бочке, а гоблин с довольной улыбкой следил за мной, вертя головой, как зритель на теннисном матче, провожающий взглядами и поворотами головы летящий теннисный мячик. Мне же моя работа напоминала попытку при помощи наперстка наполнить ванну. В очередной раз выплеснув воду, я посмотрел на результат своего труда. Уровень воды в бочке поднялся максимум на палец – такими темпами я закончу работу через пару дней.

– А нет у вас более емкой посуды? – спросил я с надеждой, на что гоблин виновато развел руками.

– Вот чего нет – того нет, – улыбаясь, сказал он, потом предложил: – А может, седлом попробуешь?

Я сердито посмотрел на Трошку, и тот виновато опустил глаза.

– Ах да. Седлом не получится. – Гоблин подумал и добавил: – Да и нет же никакого седла, совсем забыл!

– Кстати, а что это за водная магия? – спросил я, воспользовавшись случаем для передышки. – Я слышал только о четырех видах магии.

– Да это Торька так говорит, – радостно ответил Трошка. – Обычная магия холода, работаю при средних температурах с жидким льдом – водой.

После этих слов гоблин выжидающе взглянул на меня, требуя продолжения водоносной работы. Надо было что-то срочно предпринимать – переправа через озеро грозила затянуться на неопределенный срок. Я внимательно посмотрел на Трошку и встретил оценивающий взгляд прожженного хитреца.

– А если я как-то компенсирую ваше время, потраченное на меня в ущерб наполнению емкости? – витиевато выразился я, с намеком глядя в бегающие глазки гоблина.

– Ну, не знаю… – неуверенно протянул гоблин. – Уважаемая баба Торя просила помочь бесплатно…

– Насчет «бесплатно» уговора не было, – быстро уточнил я.

– А что, сразу сказать трудно было? – тут же спросил Трошка, уставившись на меня с обвиняющим видом. – Слово «помощь», юноша, в наше время каждый вертит, как ему вздумается.

– Виноват, – не стал вступать я в философский диспут, тем более что шансов переспорить Трошку у меня не было.

– Все в лучшем виде исполним за ваши сбережения! – мгновенно повеселел гоблин. – Пара золотых – и ты уже, считай, на Острове!

– Ого! – возмутился я. Шестичасовой полет на драконе стоил меньше. Мы минут десять поторговались и сошлись на одной золотой монете. Я расплатился с Трошкой, и гоблин буквально засветился от нежности к моей скромной персоне.

– Вот это я понимаю! Уважаемый клиент! А то бегают разные голодранцы, требуют финансово необеспеченной помощи. У меня что – на лбу написано «Трошка всем помогает»? – радостно верещал старичок-гоблин.

– А как же с бочкой? – спросил я, чтобы прервать словесный поток.

– А, да это минутное дело, – отмахнулся гоблин и щелкнул пальцами в воздухе, что-то быстренько пропев.

В озерной воде недалеко от берега появилась небольшая воронка, которая стала подниматься в воздух, превращаясь в тоненький водный смерч. Водный столб поднялся ввысь на десятиметровую высоту, потом изогнулся и уперся концом в бочку. Буквально через минуту бочка была наполнена до краев и водяная змея обрушилась на траву, разлетаясь каплями во все стороны. В воздухе запахло озоном, как после грозы. Мы с Рыжиком удивленно уставились на гоблина.

– А зачем же вы воду таскали? – спросил я, недоумевая.

– Физическая нагрузка необходима в моем возрасте.

– А зачем меня заставили бегать?

– А что, тебе таки хотелось бесплатной помощи? – хитро спросил Трошка. Ну да – сам виноват в принципе.

– Да нет, – смутился я.

– Ну тогда в чем дело – вопрос?

– Да нет, все нормально, – пролепетал я.

– Сейчас пойдешь на Остров – вот тогда все будет нормально. Сделаю в лучшем виде! – весело сказал гоблин, взял одно ведерко и пошел к озеру.

Трошка набрал полное ведерко воды, поднес к своему носу и что-то прошептал над ним (мне даже показалось, что этот мелкий пакостник туда плюнул!). Потом он вернулся к бочке и протянул мне ведерко.

– На, пей, – велел гоблин.

Я с сомнением взял ведерко, полное воды (оно еще больше стало напоминать мне пивную кружку), с недоверием взглянул на Трошку (он мне хитро подмигнул) и, зажмурившись, залпом выпил всю воду.

– Да мог бы сделать один глоток, – весело сказал хитрый старичок, заслужив мой недовольный взгляд.