– У меня есть к вам разговор, – начал я издалека и оглядел присутствующих.

Цвета сразу перестала зевать и посмотрела на меня с пониманием. Профессор и воин тоже повернули в мою сторону заинтересованные лица.

– Есть серьезная работа, которую я должен хотя бы попытаться выполнить, – сказал я.

Все внимательно ждали продолжения, кроме кота. Рыжик был согласен на все и продолжал наблюдать за огнем.

– Дело в том, что я в течение трех, вернее, уже двух дней должен достать «Камень света», – сказал я и замолчал, ожидая комментариев.

– Я уже знаю об этом, и буду тебе помогать, – сказала Цвета и выжидающе уставилась на Грома.

– Я твой должник. Можешь во всем на меня рассчитывать эти два дня. Но принцесса должна пообещать, что потом мы поедем с ней в расположение армии Великого хана, – твердо сказал сотник и серьезно взглянул на девушку.

– Я обещаю, что после того, как мы поможем Тиму, я поеду с тобой домой, – сразу ответила Цвета.

После этого мы все посмотрели на профессора Апика.

– Молодые люди, к сожалению, это сделать невозможно, – грустно сказал маг и стал курить кальян, закрыв для себя эту тему.

Мы ждали. Через минуту профессор снова на нас взглянул и заметил, что мы чего-то от него ждем.

– Да вы поймите, сейчас в мире имеется два неактивированных камня. Будь их больше, наполнение магического резервуара подобного объема от меня ускользнуть бы не могло. Один, насколько я знаю, находится у Владыки орков, чтобы его добыть, надо победить Ту Сторону в войне, которая длится уже двенадцать веков. Мы успеем за два дня? – ехидно спросил профессор. – Второй находится на нашей территории, у Правителя светлокожих варваров севера. До этих мест больше месяца пути по хорошим дорогам, а потом примерно две недели ходьбы по бескрайним северным равнинам без какого-либо жилья. Даже если мы каким-то невероятным способом достигнем берегов северного моря за два дня и вдруг встретим Повелителя варваров (хотя как его найти – неизвестно), не думаю, что он отдаст нам «Камень света», – добавил профессор и снова стал курить кальян.

Да, как я и предполагал, задание было невыполнимое.

– А если «Камень света» сделать? – неожиданно сказала девчонка.

Профессор удивленно на нее взглянул, потом пробормотал: «Это невозможно», но скорее по привычке, и задумался. Молчал профессор довольно долго – пытливый ум ученого работал. Наконец он посмотрел на нас, ожидающих от него ответа.

– Теоретически вообще-то возможно, – наконец сказал ученый маг, но сразу добавил: – Я подчеркиваю – только теоретически. Конгресс ученых магов продлится еще три дня. Для создания «Камня света» надо, чтобы магический резервуар огромного объема наполнили магией представители всех четырех направлений. После этого маги, участвующие в эксперименте, лишатся сил минимум на пару недель. Маг холода достаточной квалификации, нужный для создания артефакта, имеется на конгрессе всего один. Он перед вами. – Профессор Апик встал и поклонился нам.

Рыжий лениво на него посмотрел, но вставать не стал, а лежа мотнул головой.

– Маг тверди нужной силы тоже имеется, это моя хорошая знакомая, глава Института Земли. Я могу с ней поговорить сегодня или завтра с утра, – продолжил Апик задумчиво, снова опускаясь на стул. – А вот с магом стихий имеются серьезные затруднения. Необходимыми внутренними возможностями обладает тоже всего один человек на конгрессе – бессменный глава магического магистрата. Но он категорически против создания артефактов такой силы. Как, впрочем, и я, – сказал профессор и снова посмотрел на меня. Все внимательно слушали почтенного ученого.

– Представители направления развития магии огня по специфическим причинам не принимают участия в конгрессе. Ну, если уж честно, они могут нечаянно спалить город, – продолжил маг и немного замялся. – Хотя не так далеко от Вихрь-города живет моя коллега, имеющая достаточную квалификацию. Но она очень сложный в общении человек. Поле для воздействия может создать любая пара талантливых студентов, состоящая из лечащего жреца и служителя Некро, – сказал маг, продолжая теоретические рассуждения.

– Служителя Некро я найду, – внесла свою лепту лечащий жрец и заслужила добрый взгляд мага.

– И наконец, носитель. Общеизвестно, обычный носитель, обладающий требуемым объемом для заполнения, очень нестабилен. Соответственно, нестабильно будет и готовое изделие. А самопроизвольное разрушение «Камня света», например в черте города, повлечет за собой разрыв всех магических связей в огромном радиусе. Будет разрушено все, что держится при помощи магии, а это половина города, в том числе подвесной мост через Гладь-реку, – объяснил нам профессор.

Как говорится, век живи – век учись. Я предполагал, что «Камень света» в его родном мире большая редкость, но и подумать не мог, что он является страшным оружием, неким аналогом электромагнитного импульса нашей атомной бомбы. В нашем мире импульс выведет из строя всю электронику, а тут активация «Камня света» может вывести из строя все магические устройства, что является для местных условий не меньшей катастрофой.

– Какой предмет является нужным носителем, я не в курсе, – сказал профессор, впрочем, тут же добавил: – Но могу получить необходимую информацию у коллег завтра утром.