Поднявшись наверх по витой ажурной лестнице, я застал в небольшом коридорчике принцессу и воина, они мирно беседовали. Отношения между ними, по-моему, постепенно налаживались. Меня это порадовало, так как предстояла нелегкая совместная работа. Увидев меня, ребята прекратили беседу.

– Тим, извини меня, при нашем знакомстве чуть не намял тебе бока. Вид дикого горца сбил с толку, – сказал мне Гром с виноватым видом.

– Да ничего страшного. Спокойных снов, – пожелал я, отпирая свою комнату.

– Не уверена, Гром Над Головой Врагов, что из этого могло что-нибудь хорошее получиться. Тим двигается быстрее тебя. Если бы вчера мне сказали, что есть кто-то быстрее, я бы сама не поверила, – неожиданно влезла Цвета.

Гром удивленно на меня посмотрел. Я осуждающе взглянул на болтливую девчонку – она сразу прикусила свой острый язычок. Потом быстро ушел в свою комнату. Кот прошмыгнул следом и закрыл за собой дверь.

Увидев в непосредственной близости манящую белизну постели, я уже ни о чем не мог думать. Скинув с себя прямо на пол железо и одежду, плюхнулся на кровать и залез под одеяло. Нахальный котяра прыгнул следом за мной и пристроился рядом, уткнувшись мягкими лапами в бок. Сил его гнать не было. За дверью уютно бубнили голоса Цветы и Грома.

Оказывается, в сон действительно можно провалиться. Самый долгий день в моей жизни закончился.

Я открыл глаза с первыми лучами солнца. Проснулся я полностью отдохнувшим и даже сразу понял, где нахожусь. Рывком сел в постели и потянулся так, что мышцы сладко заныли. Рыжик открыл один глаз, недовольно поводил им по комнате и снова закрыл.

Вскочив с кровати, я выполнил комплекс разминочных упражнений, потом довольно быстро оделся, собирая раскиданные по всей комнате одежды и доспехи. Основное время потратил на поиски вещей. Вроде бы шел от двери не сворачивая, почему, интересно, все лежит где попало? Как, например, сапог оказался далеко под кроватью? Точно, волшебство.

Потом я обнаружил на табуретке в углу комнаты тазик с прохладной водой и лежащее рядом с ним чистое полотенце. Сполоснувшись по пояс и тщательно вытершись свежим полотенцем, я сел на кровать, чтобы привести в порядок лицо, вернее, чтобы навести на нем красочный беспорядок при помощи красок и бумажных кисточек. Как же мне это надоело! И как только милые дамы занимаются похожим делом каждый день, не понимаю.

– Пойдем вниз, – сказал я коту, закончив боевую раскраску лица.

Рыжий лентяй вольготно развалился на кровати и усиленно делал вид, что глуховат.

– Думаю, еще можно успеть заказать курицу. Хотя, может быть, уже все съели. Или как раз сейчас доедают, – протянул я задумчиво.

Мой кот тут же вскочил и подбежал к двери с очень бодрым видом.

Спустившись вниз, я застал за столом Цвету и Грома. Ребята о чем-то увлеченно разговаривали. Гром приветливо махнул мне рукой, приглашая за столик. Рыжий убежал во двор по своим кошачьим делам, а я подсел к принцессе и воину и заказал у веселой хозяйки завтрак. Трактирщица в кожаном переднике быстро принесла еду, и мы позавтракали, беспечно болтая о пустяках. Курица для моего кота тоже нашлась, и он, вернувшись со двора, увлеченно захрустел косточками под столом.

Закончив завтрак, могучий воин оставил свою принцессу на моем попечении и ушел заниматься запланированными на вчерашнем совещании делами.

– Что успела наговорить Грому? – весело спросил я девушку, как только дверь за воином закрылась.

– Он многим интересовался, но я обещала ему все рассказать через три дня. – Принцесса взглянула на меня честными глазами.

– Ему потом можешь сообщить все, что знаешь. Но постарайтесь широко не распространять эту историю, – попросил я Цвету, и она кивнула в ответ.

Потом лечащий жрец стала рассказывать о том, где планирует заручиться поддержкой неболтливого и талантливого служителя Некро. Ситуация оказалась достаточно щекотливой. Лекарь, поучаствовавший в создании артефакта, потом не сможет заниматься своей работой минимум две недели. Цвета шла на это вполне осознанно, а вот служителя Некро надо было еще уговорить пойти на временную потерю профессиональной пригодности.

Кстати, профессор Апик упоминал, что нужна пара талантливых студентов. Вот в том-то и дело, что талант – штука редкая. Большинство лекарей были неплохими специалистами, но сил у основного большинства местных эскулапов не хватило бы на подобный опыт.

Еще один момент – в городе существует два храма Смерти. Первый храм находился неподалеку от нашей таверны, но он был на полном обеспечении правителя Вихрь-города. Соответственно, все служители Некро, работающие там, подчиняются правителю, от которого и надо было держать в тайне планируемый эксперимент. К тому же все служители первого храма давали клятву информировать начальство обо всех событиях, способных оказать влияние на безопасность. Создание «Камня света» попадало под эту категорию. Это означало, что все работники первого храма нам не годились.