Также в условиях задачи существовало требование неболтливости. Цвета назвала пять кандидатов, окончивших школу и подходящих нам, которые, по ее сведениям, находились в городе. Но двое из них сохранят только тот секрет, который им неизвестен. Привлечение их к предстоящему делу будет напоминать попытку сохранить в тайне покушение на президента с одновременным опубликованием в Интернете места и времени предстоящего события и широкой рекламной кампанией «Ищем хорошего снайпера» в средствах массовой информации.

К какому из храмов были приписаны оставшиеся три служителя Некро, Цвета не знала. Поэтому мы решили сначала отправиться в первый храм.

Расплатившись с хозяйкой, я попросил ее подготовить к обеду провизию для нашего двухдневного путешествия. Потом мы вышли из таверны и оседлали отдохнувших лошадей. Цвета поехала немного впереди, размышляя о предстоящем деле, а я следовал за ней, отстав на полкорпуса. На седле передо мной сидел Рыжик, гордо обозревая окрестности. Красную ленту я снял с моего кота, когда он валялся в кровати, иначе рыжий франт ехал бы сейчас на Облаке.

Миновав центр города, мы свернули на набережную Гладь-реки и примерно через десять минут неспешной рыси оказались перед стенами храма Смерти. На стенах и воротах храма были выгравированы знаки смерти – символа служителей Некро. Знак смерти – это змея, свитая кольцом. Охранял ворота отряд городской стражи.

Хотя это был величественный храм, основанный чародеями таинственного искусства, больше всего он напоминал городскую поликлинику. В его стенах деловито ходили служители в черных одеждах и масках, похожих на марлевые повязки, которые у нас надевают в больницах во время эпидемии гриппа. Также там были люди, пришедшие за помощью, и немногочисленные лечащие жрецы в зеленых одеждах и тоже в масках, но зеленого цвета. Как я уже упоминал, сотрудничество между двумя ветвями медицины здесь процветало.

– Подожди меня тут, я быстро все разведаю, – сказала Цвета, достала зеленую маску откуда-то из недр своей бездонной сумки и, надев ее, растворилась в потоке врачей и больных.

Заходить внутрь я не стал и остался за воротами с конями и котом. Потянулись долгие минуты ожидания.

Почему-то, когда я сталкиваюсь с медициной, время начинает течь значительно медленнее, чем обычно. Оно ползет плавным и мутным потоком, а я в нем барахтаюсь, как муха в меду. Возможно, для самих врачей время мчится стремительной горной речкой, и часто счет идет на секунды. Возможно, их вены выдерживают адреналиновую атаку, сравнимую только с той, какую переносят спортсмены, увлекающиеся экстремальными видами спорта. Но я-то всегда пациент. И поэтому для меня любое пересечение с медицинской наукой влечет за собой замедление течения времени.

Я стоял, следя за спокойными водами Гладь-реки, и предавался философским мыслям, когда появилась Цвета. Лечащий жрец сняла зеленую повязку, и я увидел расстроенное лицо капризной принцессы.

– Скар и Тиса работают тут. Остается только Лайна, – сказала девушка огорченно.

Цвета была одна из лидеров факультета жизни. И естественно, знала всех лидеров-конкурентов. Среди них были ребята, с которыми девушка просто состязалась, не имея против них ничего личного. Но была соперница, которую Цвета не очень любила.

Лайна была одним из общепризнанных лидеров будущих служителей Некро. При этом она была старше Цветы на год и постоянно подшучивала над ней. А еще команда Лайны очень часто одерживала победы над командой Цветы в школьных состязаниях. Естественно, это не добавляло симпатии гордой принцессы к сопернице. Так что ситуация, когда из всего богатого выбора кандидатов для нашего сложного дела осталась одна Лайна, Цвете совсем не нравилась.

– Она тут уже год. А из взрослой жизни взгляд на школьные события некоторым образом меняется, – улыбнувшись, сказал я принцессе, которая фыркнула недоверчиво, но спорить не стала, и мы поехали в северную часть города, где находился второй храм Смерти, не имеющий к местному правителю никакого отношения.

Дорога лежала через мост, соединяющий два городских района. Заплатив по медной монете за одноразовый талон на пользование мостом, мы въехали на это чудо архитектурной и магической науки. Мост не только служил украшению внешнего вида и повышению престижа города, но и ежедневно приносил в казну неплохую сумму. Несмотря на утро, он уже был полон пешеходов, всадников и экипажей. Большинство ехали по своим делам, но были и просто гуляющие. И это неудивительно – мост действительно был одним из чудес света.

Представьте себе, прямо посередине реки стоит башня – самое высокое сооружение Вихрь-города. Наверху, под самой крышей, есть комната, полная магических приспособлений. В ней находится дежурный маг стихий. Из двух огромных окон, обращенных к обоим берегам, выползает грозовая туча, постоянно висящая над мостом и похожая на крылья исполинской черной птицы. Внутри тучи видны частые всполохи молний, впрочем, совсем беззвучных. В середине башни находится большая арка, сквозь которую, собственно, и проходит полотно моста, а сразу под ним находится еще одна комната с магическими приборами. Там дежурит маг холода. Полотно моста состоит изо льда, негромко звенящего под ногами людей и животных, которые переходят реку. При этом лед совсем не скользкий. От грозовой тучи тянутся тысячи тонких водяных струй, упирающихся в перила моста. Вода течет по желобу в перилах и скрывается где-то внутри ледяного полотна. Глубоко в недрах башни, у самого дна реки, находится еще одна комната с магическими приборами, и там дежурит маг тверди. В нижней комнате ведется постоянная работа по укреплению башни и моста.