— А если подделка, чего же они так торо… — вырвалось у Женьки.

Олегу, пришлось снова наступить ему на ногу. Правда, на сей раз он это сделал более деликатно, и Женька просто умолк.

— Что ты хотел сказать? — повернулась к нему Вера Андреевна.

— Да ему нечего говорить, — ответила Таня. — Не он же нашел бронзового льва.

— Мне нечего, — смущенно подтвердил долговязый мальчик.

— Тогда давайте мы с вами вот как условимся, — приняла решение Вера Андреевна. — Льва я оставлю у себя. И завтра же покажу его надежному специалисту. Он-то уж точно определит, подлинная это вещь или нет. Если подлинная, вполне вероятно, мы с вами сможем найти и владельца.

— Как же мы его найдем? — не понял Пашков.

— Видишь ли, — улыбнулась Вера Андреевна. — Владельцы таких раритетов обычно коллекционерам известны. Не одному, так другому. Но особенно не надейтесь на чудо. Скорее всего вы нашли подделку.

Еще немного поговорив с Таниной тетей, друзья ушли. Вера Андреевна обещала позвонить Тане, как только хоть что-нибудь прояснится.

— Слушай, — уже на улице обратился Олег к Женьке. — Ты когда-нибудь научишься держать язык за зубами?

— А чего я такого сказал? — совершенно не понимал тот, какие к нему могут быть претензии.

— Слава Богу, ничего, — продолжу Олег. — Но мне для этого пришлось постараться.

— Да я бы и так молчал, — отмахнулся Женька.

— А на фига тогда было говорить про тех, кто льва уронил? — сурово осведомился Темыч.

— Ну, не подумал, — честно признался Женька.

— В другой раз, пожалуйста, думай, — сказал Олег. — Нам пока совершенно не надо никому давать лишней информации. Сперва мы должны сами разобраться, в чем дело. Я думаю, — понизил он голос, — сейчас самое время в тот двор наведаться.

— Правильно! — тут же поддержал его Женька, — Давно пора.

Они углубились в проходные дворы и пошли по направлению к переулку, где вчера все и произошло. Вскоре ребята уже остановились перед аркой.

— Эта часть дома явно жилая, — задрал голову вверх Пашков. — Видите, занавески на окнах. И цветы стоят.

— Верно, — кивнули остальные.

— Но в эти квартиры вход, с улицы, — указал на подъезд Олег. — А там, где грузились эти типы, вход со двора.

— Тогда пошли во двор, — логично заметил Женька. — Чего зря глядеть на ненужные окна.

Ребята двинулись в арку.

— А где же вы льва-то нашли? — спросила Катя.

Олег и Таня, не отвечая, повернули к подъезду слева от арки.

— Вот тут, — ткнула Таня пальцем себе под ноги.

— Точно на этом месте? — спросил Темыч.

— Ты думаешь, тут еще один такой же валяется? — фыркнула Катя.

— Неостроумно, — насупился Темыч.

— Точно, конечно, я теперь сказать не могу, — ответила Таня. — Но, по-моему, где-то здесь.

Ребята тщательно огляделись. Во дворе, кроме них, ни души. Однако и на асфальте тоже ничего примечательного не нашлось.

— Слушайте, может, в подъезд зайдем? — предложила Таня.

— Внизу вроде никто не живет, — внимательно посмотрел и на эти окна Пашков.

— Кажется, ты прав, — согласился Олег. — Ладно, пошли.

И он первым толкнул дверь подъезда. Дверь отворилась с трудом. Они вошли. В подъезде было почти темно. Свет едва проникал сквозь заляпанное грязью окошко над их головами. Пахло затхлостью и кошками.

— Фу! — сморщилась Катя.

— Тише ты! — шикнул на нее Темыч.

Ребята огляделись. На площадку первого этажа выходили две двери. Обе они были крест-накрест забиты досками. Сбоку сохранились таблички с фамилиями бывших жильцов. Олег оказался прав: видимо, тут еще совсем недавно были перенаселенные коммуналки. Но двое на «Шевроле» вышли явно не из них.

— Пошли дальше, — указал Олег рукою на лестницу

Друзья, чутко прислушиваясь, поднялись на второй этаж. Тут было немного светлее, площадку выходила только одна дверь. Вид у нее был столь обшарпанный, что, казалось, в этой квартире давно никто не живет. Слева от двери виднелась кнопка звонка.

— Других квартир нет, — почему-то перешел на шепот Пашков. — Значит, они могли выйти только отсюда.

— Может, позвоним? — поглядел на кнопку Женька.

— И что ты скажешь, если тебе откроют? — спросил Темыч.

— Вот пусть сначала откроют, — беззаботно махнул рукой Женька. — Тогда и скажу.

Он решительно потянулся к звонку.

— Погоди, — схватил его за руку Олег.

Женька от неожиданности потерял равновесие и задел дверь плечом. Она, громко скрипя, отворилась.

— Открыто — с удивлением посмотрел на образовавшуюся щель Олег.

— Странно, — шепнула Таня.

— Может, там кто-нибудь есть? — понежился Темы.