Примерно с час ребята томились в арке. Причем извелся не только Женька. Всем шестерым стало ясно, что стоять такое количество времени на одном месте — задача не из легких.

— Вы как хотите, а я стоять больше не могу, — первой не выдержала Катя.

Остальные тоже были не прочь присесть. Поэтому было установлено сменное дежурство. Двое стоят в арке. Четверо отдыхают на лавочке во дворе. Каждые десять минут сменяются.

В одиннадцать часов Олег и Таня заметили, как к галерее подъехал «Форд». Из него вылез мужчина в сером костюме и вошел в галерею. Мальчик и девочка немедленно дали знать остальным. Теперь в арке стояли все шестеро.

— Неужели они поменяли машину? — недоумевал Олег.

— Или кого-то вместо себя подослали, — ответил Темыч. — Чтобы в случае чего самим не светиться.

— Вряд ли, — покачала головой Таня.

Тут возле галереи затормозил знакомый? «Шевроле». Из него вылезли двое. Они тоже уверенными шагами направились в галерею.

— Ничего не понимаю, — пожал плечами Олег.

Остальные молча ждали, что последует дальше. Не прошло и минуты, как послышался звон стекла. Затем раздались выстрелы. Дверь галереи резко распахнулась. Из нее выбежал один из приехавших на «Шевроле». В руке у него что-то блестело. Из театра напротив галереи наперерез беглецу выскочил человек. Беглец стукнул его по голове блестящим предметом. Тот рухнул на тротуар. Беглец, ни на секунду не замедляя хода, ринулся к арке, где стояли ребята.

— Будем брать! — крикнул Пашков. — Я под ноги. Вы сверху.

В следующее мгновение он ловким подкатом сбил незнакомца с ног. Тот распластался на земле. Все остальные дружно прижали его сверху. Блестящий предмет вылетел у беглеца из рук. Темыч схватил его. Это был бронзовый лев.

Тут подоспели Василенко и еще один милиционер, по фамилии Петров, который тоже давно знал Компанию с Большой Спасской. На беглеца моментально надели наручники и поволокли обратно в галерею. Ребята было направились следом, но Владимир Иванович этому воспротивился.

— Вы где вообще должны быть? — строго взглянул он на ребят. И немедленно сам ответил: — В школе. Вас зачем сюда принесло?

Ребята молчали.

— Хорошо обошлось все нормально, — продолжал майор.

— У нас все четко! — немедленно заверил Пашков.

— А если бы преступник вас по башке бронзовым львом угостил? — не смягчился майор. — Или оружие бы у него оказалось? А мне потом за вас отвечай.

— Зато лев цел, — протянул Темыч бронзовую фигурку майору.

— Без вас бы справились.

— Кто знает, — возразил Тема.

— Я знаю, — заверил его майор. — Все Андрею вашему расскажу. Совсем распустились. А ну, марш в школу!

Ребята нехотя удалились.

— Вот она, справедливость, — ворчал по дороге Темыч. — Мы их, можно сказать, на преступников навели да еще самого главного задержали. И никакой благодарности.

— Темочка наш надеялся, что его к ордену представят, — фыркнула Катя.

— Не нужен мне орден, — ответил тот. — Для меня главное, справедливость.

— Главное, что мы четко сработали, — не преминул подчеркнуть Пашков.

И на сей раз все были с ним согласны…

Вечером Компания с Большой Спасской собралась у Тани, потому что туда пришла Вера Андреевна. Она все еще была под впечатлением событий сегодняшнего дня.

— Ну что? — кинулись к ней ребята.

— Дайте хоть чайку! — взмолилась Вера Андреевна.

— Все готово. Пошли за стол, — позвала Танина мама.

— И торт есть! — обрадовался Женька.

Ребята засмеялись.

— А чего? — пожал плечами долговязый мальчик. — У меня много калорий за сегодняшний день сгорело.

— Тетя! Ну рассказывай скорее! — вновь стала упрашивать Таня.

— Хорошо. Слушайте, — сделав несколько глотков из чашки, начала Вера Андреевна. — Майор Василенко устроил засаду в моей галерее. Я еще вчера вечером созвонилась с этим Сазоновым…

— Кто это такой? — удивились ребята.

— Ваш знакомый из «Шевроле», — объяснила Танина тетя. — В общем, я ему сообщила, что якобы по странному стечению обстоятельств мне вскоре после его ухода принесли бронзового льва. Поэтому он должен приехать к одиннадцати утра и взглянуть, та ли это вещь, которую у него украли. Сазонов очень обрадовался и вновь повторил, что за находку с него причитается. Василенко тут же разработал план. В момент, когда Сазонов признает льва своей собственностью, его арестуют с поличным. Кроме того, у меня же по всей галерее установлены следящие камеры. Поэтому все, что происходит в кабинете, записывается на видеопленку.

— А лев-то подлинный? — полюбопытствовал Тема.

— Точно пока неизвестно, — отозвалась Вера Андреевна. — Но мы с майором считаем, что это не подделка. Во всяком случае, Владимир Иванович установил, что бронзовый лев работы Джузеппе Ровелли числится в розыске. И думаю, что это подлинник.

— Вот это да! — выдохнули ребята.

— А кто к вам на «Форде» приехал? — спросил Олег.

— Эксперт, — отчего-то погрустнела Вера Андреевна. — Я со всей этой суетой совершенно забыла, что мы с ним договорились на утро. Только перед его приездом должны были созвониться. И вдруг он является безо всякого звонка. Влетел как ошпаренный в кабинет и требует, чтобы я срочно ему показала льва. Можете себе представить мое состояние. За шторой прячется майор Василенко. А я о приходе Валерия Николаевича не предупреждала. Я в полной растерянности. То ли Валеру обо всем поставить в известность, то ли сделать вид, что все нормально. А Валера торопит: «Показывай, Вера, скорей, я спешу!» Ну и что мне оставалось делать? Достаю из сейфа бронзового льва. Валера как-то странно взглянул на него. Потом чуть ли не к самому носу поднес. И вдруг говорит: «Так я и думал. Подделка».