— Значит, все-таки подделка, — горестно проговорила Таня.

— Зря старались, — подхватил Темыч.

— Это Пашков старался, — сказала Катя.

— А кто льва схватил? — оскорбился Тема. — Этот тип меня мог вообще…

— Ничего он не мог, — заспорил Лешка. — Мы на нем плотно сидели.

— Вы будете меня дальше слушать? — спросила Вера Андреевна.

Друзья умолкли.

— Я руку протягиваю, чтобы обратно в сейф убрать льва, — продолжала Танина тетя. — В этот момент входит Сазонов, а с ним еще какой-то мужчина. Они как Валеру увидели, у них рты раскрылись. И Сазонов вдруг говорит: «Валерий Николаевич, откуда вы узнали, что наш лев здесь?» Тут из-за шторы выскакивает Василенко и объявляет, что этот лев в розыске, а все присутствующие задержаны. Я вообще ничего не могу понять. Стою и глазами хлопаю. Сазонов вырвал из рук Валеры льва, пихнул Валеру на Василенко, а сам рывком в дверь. Василенко выстрелил, но поздно. Сазонов уже был на улице. Ну а дальше вы лучше меня знаете, — поглядела на ребят Вера Андреевна.

— Всех задержали? — решил уточнить Олег.

— Всех, — кивнула Вера Андреевна. — Похоже, Валера тоже к этому делу причастен. Господи! — воскликнула она. — Я его уже несколько лет знаю. Мне он казался порядочным человеком.

— Может, еще обойдется? — спросила Таня. — Вдруг это просто какое-то недоразумение.

— Сомневаюсь, — покачала головой Вера Андреевна. — Василенко говорит, что к этому делу уже подключилось ФСБ и даже чуть ли не Интерпол.

— Ну, ни фига себе! — вскочил на ноги Женька.

— Сядь ты! — прикрикнула Катя.

— Пожалуйста, — прихватив по дороге второй кусок торта, опустился на стул долговязый мальчик.

— Я почему-то как сон про льва увидел, мне сразу стало ясно, что дело серьезное, — медленно произнес Олег.

— Дожили, — по-старушечьи проворчал Темыч. — Уж с собакой выйти нельзя погулять спокойно. Обязательно наткнешься на преступление.

— Кстати, вы еще не все знаете, — усмехнулась Вера Андреевна. — Не успели этих троих увезти, заявляется в галерею ваш гениальный художник Максим Коваленко и спрашивает, нельзя ли поговорить с Верой Андреевной.

— Извини, тетя, — виновато произнесла Таня.

— Извини! — воскликнула та. — Втравили вы меня, ребята, в историю. Я теперь чуть ли не главный свидетель обвинения. Ко мне уже даже охрану приставили.

— Зачем? — не дошло до Женьки.

— А кто может поручиться, что у них не осталось на воле сообщников? — отозвалась Вера Андреевна.

Она подошла к окну, которое выходило во двор.

— Вот. Полюбуйтесь, — поманила она ребят.

Те подошли. Внизу стоял «Опель» Веры Андреевны. Возле него прогуливался человек в штатском.

— Мое ФСБ меня бережет, — усмехнулась хозяйка галереи «Суок».

— Главное, чтобы их всех взяли, — ответил Темыч.

— Без нас бы не взяли, — с большим чувством собственного достоинства заметил Пашков.

— А что с художником-то? — поинтересовался Олег.

— Боюсь, ему теперь долго не придется вдыхать новую жизнь в старые формы, — ответила Вера Андреевна. — Во всяком случае выяснилось, что со всеми задержанными он хорошо знаком.

— Мы так и думали, — тихо проговорила Таня.

До конца вечера все продолжали обсуждать эту историю. Танины родители, разумеется, сокрушались, что дочь и ее друзья снова влезли в такое опасное дело.

— Мы не влезали, — немедленно возразила Таня.

— Если кто и влез, так это Вульф, — подхватил Олег.

— И вообще, мы что, должны были бронзового льва на земле оставить? — спросила Таня.

— Ну уж нет! — вырвалось у Веры Андреевны. 

— Вот видите, — поймал ее на слове Олег.

— Просто мы люди очень ответственные, — вмешался Пашков.

— Особенно Лешенька, — пропела Катя.

— А то! — растянулся рот до ушей у Пашкова. «Жаль, Машка меня сегодня не видела», — добавил он про себя.

Следствие продолжалось долго. Ребята несколько раз просили Андрея Станиславовича выведать у фронтового друга подробности, но тот ничем не мог им помочь. Классному руководителю девятого «В» и самому было интересно узнать, что же такое на сей раз откопала Компания с Большой Спасской. Однако Владимир Иванович на все его расспросы смущенно отвечал:

— Ты, Андрюха, пойми меня правильно. Я-то тебе во всем доверяю. Но просто это дело вышло из моей компетенции. Там такие высокие сферы задействованы.

— А может быть, и замешаны? — усмехнулся в усы Андрей Станиславович.

— Может быть, может быть, — выразительно поглядел на него Владимир Иванович. — В общем, ребята твои растут. Надо же, елки! От горшка два вершка, а такой крупняк накрыли. За этой бандой столько времени Интерпол гонялся, и ноль эффекта. А твои, видите ли, собачку на ночь вывели погулять, и пожалуйста.