— Хорошо, хоть он дома, — нажав кнопку пятого этажа, отметил Женька первую удачу за весь сегодняшний день.

Двери лифта раздвинулись, Олег, Темка, Катя и Таня выбежали встречать Женьку. И любимый пес Олега — такса по имени Вульф, — разумеется, тоже не упустил случая поприветствовать старого друга.

— Мы думали, ты сегодня вообще не придешь, — снова начал Олег.

— Лучше пошли скорей, — первым направился Женька по длинному коридору в квартиру Олега.

— Мы вообще-то уже уходить собирались, — возразил маленький, щуплый Темыч.

— Почти семь. Скоро предки вернутся, — подхватил Олег.

— Пока вернутся, я все расскажу, — Женька уже проник в квартиру.

Олег, пропустив остальных, запер дверь. Затем все расселись на диване и креслах в просторной гостиной. Вульф пристроился рядом с Таней. Эту тихую светловолосую девочку он любил после хозяина больше всех. Она тоже его обожала. И сама бы давно завела таксу, если бы у мамы не было аллергии на собак и кошек.

— Ну, что стряслось? — поглядели друзья на Женьку.

— На тебе лица нет, — насмешливо покосилась на него стройная черноволосая Катя. — Небось с Леркой поссорился?

— Тебе-то какое дело? — мигом вступился Темыч за Женьку.

Чужие несчастья на личном фронте неизменно вызывали у него искреннее сочувствие, ибо он сам уже много лет подряд переживал собственную драму. Еще в детском саду он тайно влюбился в Катю. Та это прекрасно понимала и постоянно над ним подтрунивала. Со временем ситуация не улучшалась. Катя становилась все более рослой и стройной. Темыч, напротив, оставался ниже всех в классе, да еще и лицом смахивал на девчонку. Правда, он надеялся, что это ненадолго. Его папа тоже до пятнадцати лет плохо рос, зато потом за один год вымахал сразу до метра восьмидесяти, и девчонки стали бегать за ним толпами. Так, по крайней мере, он сам говорил сыну. Темыч верил, что подобное произойдет и с ним. Однако будущее будущим, а в настоящем невнимание Кати доставляло ему множество мук. Тем более что она была натурой ветреной и постоянно кем-нибудь увлекалась. Вот почему Тема сейчас очень сочувствовал Женьке.

— Плюнь ты на эту Лерку, — похлопал он по плечу долговязого друга. — Она тебя не стоит.

При одном упоминании о вероломной возлюбленной Женька сделался мрачнее тучи. Теперь всем стало окончательно ясно, что Катя не ошиблась.

— У тебя, вроде, какие-то новости были? — поторопился Олег отвлечь Женьку от неприятной темы.

— За этим к вам и бежал, — подтвердил тот.

— Тогда рассказывай, — потребовали друзья.

— Я стою, а там люк! — замахал Женька руками. — Он упал! Люк закрылся! И все!

— Чего-чего? — снял, а затем снова надел очки Олег. — Немножечко поподробней нельзя?

— Можно! — забегал Женька по гостиной.

— Слушай, сколько тебе говорить! — крикнула Катя. — Перестань носиться по комнате. У меня и так голова болит.

— Если болит голова, нужно дома сидеть, — поглядел на нее исподлобья Темыч.

— Вот и сиди, Темик, с мамочкой, — не осталась в долгу Катя.

— Я тебе сейчас покажу Темика! — мальчик не выносил, когда его так называли.

Сжав кулаки, он двинулся на Катю.

— А ну, прекратите! — встал между ними Олег. Ему еще в детском саду приходилось разнимать эту парочку.

Катя фыркнула. Тема, обиженно сопя, опустился в кресло.

— Вы будете слушать или нет? — продолжал Женька мерять шагами гостиную.

— Конечно, будем, — тихо ответила Таня.

— В общем, стою я, жду Лерку в Ананьевском…

Тут Женька взмахнул рукой и походя сшиб любимую вазу Олеговой мамы.

— Ну, ты даешь, — удалось Олегу каким-то чудом поймать вазу.

— Женечка в своем репертуаре, — усмехнулась Катя.

— Да ладно тебе, — добродушно заметил тот. — Я случайно. На чем мы, значит, остановились?

— Ты Лерку в Ананьевском ждал, — напомнил Темыч.

— Да, Лерку, — сморщился, словно от зубной боли, Женька.

— А Лерка тебя продинамила, — снова вмешалась Катя. Лерка ей никогда не нравилась.

— Не лезь, — глянул свирепо Темыч ка Катю.

— Вы сегодня когда-нибудь уйметесь? — осуждающе посмотрел на них Олег.

Тема и Катя умолкли.

— Давай, Женька, дальше, — поглядел Олег на часы. — А то, действительно, скоро предки вернутся.

Остальные понимающе кивнули. Папа Олега, Борис Олегович, настоятельно требовал, чтобы к его возвращению с работы в квартире не было посторонних. Сын старался без крайней необходимости отцовского требования не нарушать.

— В общем, жду Лерку, там люк, — быстро проговорил Женька.

— Где люк? — перебил Олег.

— В магазине.

— Знаем, — кивнули остальные.

— Ну вот, — продолжал Женька. — Люк открыт, а рядом мужчина.

— Откуда мужчина? — широко раскрыла голубые глаза Таня.