— Чего расшумелся?

Женька, не произнося ни слова в ответ, кинулся к соседке и затолкал ее обратно в квартиру. Затем в полном раже проговорил:

— Беда у меня, тетя Маша. В квартире воры. Забрались. Закрылись. Сидят.

— Господи! Боже мой! Какой ужас, — запричитала соседка. — Так и думала, что этим все кончится.

— Почему думали? — спросил Женька.

— Полчаса назад стояли на площадке двое. Я из булочной возвращаюсь, а они аккурат возле вашей двери топчутся. Я у них спрашиваю: «Чего надо?» А они вроде кого-то искали и этажом ошиблись. Я скорее к себе. Дверь на замки заперла и еще на засов. А минут через десять в глазок смотрю, а их уж и след простыл. Ну, думаю, убрались восвояси. А видишь, как. получилось. Давай, парень, звони в милицию.

Но не успел Женька воспользоваться телефоном соседки, как из лифта вышли Олег и Женькина мама, Наталья Леонидовна.

— Женечка! С тобой все в порядке? — кинулась она к сыну.

— Беда-то какая, Наташа, беда! — снова запричитала соседка.

— Подождите, Маша, — ответила Женькина мама. — Где у вас телефон?

— Пойдемте на кухню, — пригласила всех следовать за собой тетя Маша.

— Нет, мы караулить будем, — возразили ребята. — Иначе удерут еще.

— Только вы осторожней! — сочла своим долгом предупредить Женькина мама. — Если что, не вздумайте их останавливать.

— А вещи? — возмутился Женька.

— Твоя жизнь мне дороже, — ответила мама.

— Чем ля-ля разводить, — вмешалась соседка, — звони лучше, Наташа, скорей участковому. Вон у меня телефон записан, — ткнула она пальцем в бумажку, приклеенную к стене.

Ребята, стоя на пороге квартиры Марии Васильевны, не сводили глаз с Женькиной двери. Зевс продолжал отчаянно скрестись и скулить.

— Бедняга, — было почти до слез жаль пса Женьке. — Что эти гады с ним сделали?

— Будем надеяться, что ничего страшного, — старался его ободрить друг.

— А ты мне про свет ничего не сказал, — прыгали с одного на другое мысли у Женьки. — Есть он у нас в окнах?

— Нет, — покачал головой Олег.

— Значит, точно затаились, — ответил Женька.

— А зачем им зря свет жечь, если они все пожитки уже собрали, — подхватил Олег. — Во-первых, еще не совсем стемнело. Да и внимания они привлекать не хотят. Слушай, — вдруг осенило его. — А вдруг, пока мы тут стоим, они по веревке с балкона спустились?

Тут из кухни появилась Наталья Леонидовна.

— Милиция выехала, и слесарь тоже сюда идет.

Слесарь явился минут через десять.

— Повезло вам — тут же объявил он. — Когда вы позвонили, я как раз в диспетчерскую пришел. Ну, какие дела?

— Там воры! — ткнул в дверь квартиры Женька.

— Уверен? — заинтересовался слесарь.

— Вот она уверена! — указал пальцем Женька на Марию Васильевну.

— Подельщица, что ли? На стреме стояла? — повернулся к соседке слесарь.

— Да как тебе, Николай, не стыдно? — запричитала та. — Живу я тут!

— Ну, извините. Теперь узнал, — немного смутился слесарь Николай. — Мы у вас вроде неделю назад лопнутый унитаз меняли.

— И денег слупили достаточно, — с мстительным видом произнесла соседка.

— Ну, что там у вас с замком? — мигом ушел от дальнейшей беседы с ней Коля,

— Вертится и не открывается, — объяснил Олег.

Слесарь несколько раз провернул ключ. Сперва влево, а потом вправо. Лицо у Николая при этом стало столь сосредоточенным, будто он ставил на глазах у изумленных зрителей какой-то новый и очень опасный эксперимент.

— Не открывается, — наконец изрек он с видом профессора, вынесшего суровый диагноз больному.

— Это мы и без вас знаем, — ответил Женька.

— Тогда, может, я вообще вам не нужен? — обиделся Николай.

— Нет, нет! — тут же воскликнула Наталья Леонидовна. — Помогите войти в квартиру!

— Так у вас же там воры, — не торопился тот приступать к работе. — Без милиции не могу.

— Милиция уже тут, — вышел из лифта районный участковый Михаил Валерианович. — О! Компания с Большой Спасской! — поприветствовал он Олега и Женьку. Всех семерых ребят в отделении милиции на Сретенке хорошо знали. — Опять за работой? — с уважением добавил милиционер.

— Не совсем, — внес ясность Женька.

— Кого поймали-то? — решил уточнить Михаил Валерианович.

— Это не мы поймали, — покачал головой Олег, — а вот к нему забрались, — перевел он взгляд на Женьку.

— Дела-а, — изумился Михаил Валерианович. — Выходит, сапожники без ботинок?

— Ботинки на месте! — продемонстрировал собственные кроссовки сорок пятого размера Женька.

— Да это просто такая пословица, — объяснил милиционер. — Вроде как вы другие дела раскрываете, а теперь вот сами потерпевшими оказались.