Шрифт:
Паранормальное зрение бы сюда, аналог друидскому аурочтению. Нечто наподобие даруемого заклятием Видеть Истину. Кстати, сможет два месяца спустя после экзамена вспомнить формулу?
Zarannd baug estioni terpul veramna xisollk yepriga luphasi. Кажется, так. Небо за окошком иллюминатора потемнело, зато призрачным бледно-лимонным сиянием озарились стены, пол и потолок помещения, куда забрёл для проформы, поскольку мебель в нём отсутствовала в принципе. Скорей всего, оно использовалось в качестве багажного отделения, но за давностью лет уже не осталось тех, кто мог бы подтвердить или опровергнуть. Вначале Эрик не заметил ничего необычного. Лишь когда поднял глаза к потолку – прямо над головой светилась шестиконечная звезда. И каждый из её лучей увенчивала буква латинского алфавита. Е, затем O,R,M,S и H. Абракадабра. Если читать в обратном порядке, тоже. Порядок правильный, просто не с той буквы начал, одёрнул себя Эрик. Лишь единственная комбинация имеет смысл. SHEORM. И сразу огнём полыхнул горячечный бред, привидевшийся после гулянки в общаге. «…но стоило оказаться внутри Звезды Шеорма, как сразу сползла вся фальшь добродетели…» Словно издеваясь, изображение звезды подмигнуло и расплылось волнами, прежде чем исчезнуть окончательно. А следом закончилось действие волшебства. Чтобы получше рассмотреть видение, Эрик воспроизвёл формулу – но странный символ не пожелал проявиться. И подсознание подсказало – больше рассчитывать на удачу не стоит. Для очистки совести он применил Видеть Истину в каюте по соседству. Безрезультатно. А в четвёртый раз заклинание попросту не сработало. Закончилась энергия. Весь заряд, накопленный с начала учебного года, истрачен на находку, ещё дальше уводящую в трясину загадок и тайн. И дальше суждено ему брести по ней в одиночку – нет смысла рассказывать об увиденном, не разъясняя подоплёку. Даже если сделают вид, что правильно поняли, осадочек останется. Лучше не спешить, пока сам блуждаешь в темноте… В смешанных чувствах Эрик оказался на нижней палубе, даже не пытаясь заниматься какими-либо поисками. Просто задумчиво окинул взором, не делая выводов. А в трюм вообще нет смысла идти. И всё же, не спеша возвращаться к товарищам, он прогулялся по днищу корабля, прочувствовал под ногами безмятежную мощь океанских глубин.– Ну, откопал чего-нибудь? – весело окликнул Гека, стоило появиться в поле зрения.
– Расслабься, бутылку можешь оставить себе.
– То-то же! Если говорю – всё чисто, значит, так оно и есть!
– Жозе плывёт сюда, – не вмешиваясь в их диспут, сообщил Джо.
– Так быстро?
– Убедитесь сами.
И вправду Жозе, вовсю рулящий бревном. Как выяснилось, для ускорения процесса использовавший Сверхскорость.
– Ну, показывайте, где дельфинья атака приключилась!
– Айн момент, – тут же вызвался Гека, перелезая за борт. Эрик остался на корвете контролировать процесс.
– Чуть дальше… и немного левее!
– А по-моему наоборот нужно вправо! Я на нос корабля ориентируюсь!
– По расстоянию примерно столько? – уточнил Жозе и, получив утвердительный ответ, активировал кольцо и свечкой ушёл в глубину.
Прошло не меньше десяти минут, – Эрик уже заволновался, не пора ли идти на помощь, – прежде чем улыбающаяся физиономия латиноамериканца показалась из воды.
– Нашёл!
В правой руке Жозе были зажаты лоскутки, отдалённо напоминавшие куски рубероида. Части скафандров чужих, резануло узнавание, но зачем ему понадобилось вскрывать тела? Да и чем? Вроде никаких режущих предметов с собой не брал, разве только на дне нашёл.
Но всё оказалось намного проще.– Это не я, их задолго до нас распотрошили, – торопливо пояснил Жозе, едва оказавшись на палубе. – Или костюмчики от влаги сами дуба дали, видите, расползаются, как мокрая промокашка.
– А трупы?
– Нет ничего, даже скелетов! Лишь муть оранжевая взметнулась, когда полез внутрь скафандра. От неё вся трава на дне выгорела метра на три кругом. А дальше ещё на десяток просто пожелтела. Я потому их и отыскал почти сразу. Там и рыб нет никаких, дальней стороной обплывают.
– Надеюсь, мутью той не дышал? – забеспокоился Джо.
– Не! Держался по ходу течения, чтобы её в противоположную сторону сносило.
– Принцип действия Водного Дыхания не имеет ничего общего с работой жабр и не предполагает прокачку воды через лёгкие с целью извлечения из неё кислорода, – процитировал хрестоматийный материал Эрик.
– Оно, конечно, так, но лучше не рисковать.
– А я ещё ополоснусь! Прямо под кораблём объект странной формы, на обломок гнилого зуба похожий. Издалека толком не рассмотрел, сейчас взгляну в упор!
И, не дожидаясь возражений, ласточкой сиганул за борт. Эрик заинтересованно повертел в руках обрывок скафандра чужого. На ярком солнце ткань стремительно высыхала, скрючиваясь и твердея – чтобы отломить кусочек, пришлось приложить заметное усилие. Странный материал, химикам бы его на проверку. Жаль, Баджи нет, вдруг получилось бы отослать в какой-нибудь аналог Центра Биологических Исследований, где проводятся соответствующие анализы. Но на всякий случай фрагмент загадочного материала решил прихватить с собой. На сей раз долго ждать не пришлось. Очередная находка на первый взгляд выглядела отталкивающе – комок переплетённого тряпья, уже успевший обрасти ракушками и водорослями. Тяжеловат – Жозе пришлось попыхтеть, прежде чем поднял его на палубу.– Там, на дне, лодка! Громадным камнем придавленная. Наверное, бросили, чтобы затопить.
– Случайно не с выпирающими рёбрами?
– Точно! – удивился Жозе. – Откуда знаешь?
– Так ведь именно на ней «чёрные» за нами и гнались!
– Значит, после вашего побега её вернули обратно и уничтожили как улику. Теперь понятно, почему на берегу ничего найти не удалось!
– А чего за тюк притащил с собой?
– Внутри лодки находился, рядом с камнем. Я подумал – вдруг внутри что ценное найдётся!
– Давайте посмотрим, раз уж подняли сюда, – нетерпеливо предложил Гека. – Где нож?
– В рюкзаке должен быть.
Под ошмётками на скорую руку скрученного в тугой ком белья обнаружился целлофановый пакет. Самый обычный, с аляповатыми цветочками, незаменимый для походов в магазин. Недолго думая, вскрыли и его.
– Ну и дела!
Четыре пирамидки – точные копии найденной в четырнадцатой комнате и там же случайно уничтоженной агдрантом, после чего Эрик чуть не остался без лучшего друга.