Хэл посмотрел на меня, и я кивнула, подтверждая слова друга.

– Учитель направил нас сюда, чтоб помочь эльфам.
– Ответила я, обозревая зал. Наш провожатый ушел и кроме нас здесь еще присутствовал давешний блондин, устроивший с Иланкой спринт. Он открыто прислушивался к нашему разговору, и на мой взгляд ответил белоснежной улыбкой, да еще и подмигнул. Через секунду я с удивлением сообразила, что отвечаю ему тем же.

– Хэл ты знаешь, что, собственного говоря, происходит?
– Вопрос принцессы вернул меня назад.

– Не так много, как хотелось бы.
– Махнул рукой тот.
– Вроде нежить шуровать начала не только в Киврине, но и здесь, а так же где-то около Сильваны.

– Сильваны?
– Воскликнула я, начиная подозревать причину присутствия князя в Хрустальном Граде, а так же то, что наше знакомство, вероятно, продлиться дольше, чем хотелось бы.

– Ага. От них прибыл тут один. Я слыхал, что он один из сыновей Хозяина.

Им не надоело еще сыпать на меня подобной информацией как из рога изобилия? Мало того, что князь, так еще и принц в каком-то роде.

– А почему Хозяин послал своего сына? Что, другого никого не было?
– Полюбопытствовала Илана.

– А я ж, откуда знаю. Но говорят у Хозяина того отпрысков около дюжины. Так что у него их много.
– Охотно пояснил гном.

Я даже не знаю, обрадовала меня это новость или нет. Если у них там все такие любвеобильные, то скоро следует ждать наплыва иммигрантов из Сильваны, кому не хватило места на родине.

Нашу беседу прервало появление владыки эльфов со своей свитой. Честно говоря, когда Лиарам сказал что мы поговорим, мне думалась что он имеет ввиду нас троих и себя, ан нет ошибочка вышла.

– Все в сборе? Хорошо. Присаживайтесь.

Вокруг стола стояло девять стульев. По обе стороны от меня сели мои друзья. Слева за Мартином сидел оборотень, а справа за Иланкой - Хэл, далее Амальриэн, за ним неизвестная мне эльфийка с шикарными, спускающими до пояса каштановыми волосами. Напротив меня оказался владыка, сменивший свой наряд на простые (по эльфийским меркам конечно!) темные штаны и голубую рубашку, выгодно оттеняющую его черные волосы и темные глаза. Рядом с ним сидел демон. Я вздрогнула, когда мой взгляд встретился с сейчас вполне человеческими глазами, лишь их необычный золотой цвет выдавал природу сидящего напротив. В этот раз капюшон был отброшен на спину, и я с каким-то болезненным любопытством разглядывала лицо моего несостоявшегося (хотя возможно всё впереди!) убийцы. Признаюсь, его даже можно было назвать красивым. Суровое лицо, высокие скулы и твердый подбородок - говорили о сложном характере своего хозяина, а темно-каштановые, почти черные волосы, едва касающиеся плеч, слегка сглаживали это впечатление.

– Пожалуй, следует прежде представить вас друг другу.
– Открыл Лиарам заседание то ли группы послов, то ли группы смертников. Мне незнакомыми оказались двое (считаю, что с демоном мы познакомились еще днем). Эльфийку звали Нариэль, а весельчака оборотня Шанин, который, кстати, самым бессовестным образом строил глазки Илане, что окончательно убедило меня в его мазохистских наклонностях.

Далее эльф снова поведал нам о нападениях нежити, последние из которых случилось четыре дня назад, при этом добавив очень интересные подробности.

– Они постоянно появляются из одного и того же направления. Мы проследили их передвижения и наткнулись на странную аномалию. Серый круг, как мы его назвали, постоянно растет и всё что попадает в него, умирает примерно за сутки.

– Что значит "умирает"?
– Переспросил Мартин.

– Мы эльфы.
– Посмотрел на него владыка.
– И поэтому чувствуем, когда гибнет что-либо в нашем лесу. В этом случае создается впечатление, что какая-то невидимая сила вытягивает всю жизненную энергию из окружающего ее леса. И концентрируется эта сила в Сером круге.

– Но откуда там могла появиться нежить?
– В свою очередь встряла я.
– Насколько я знаю, эльфы не придают земле тела усопших, а для нежити нужен органический материал.

Лиарам кивнул мне, признавая справедливость моих слов.

– Этого мы не знаем. Нам ни разу не удалось дойти до центра круга. Так как мы в своем роде часть этого леса, магия того места так же влияет и на нас, поэтому мы не может там долго находиться.

Так, с этим разобрались. Вернее еще не разобрались, но разберемся, так как теперь я была уверена, что прежде чем мы отправимся на нашу увеселительную прогулку, нас вежливо попросят разобраться со всем этим бардаком. Тьфу ты, считай, уже попросили.

Дальше он перешел к постановке задач нашего предприятия. Тем эльфом, что видел дракона, была Нариэль - она собирала лечебные травы (эльфийка оказалась целителем и собиралась в таковом качестве путешествовать с нами) недалеко от Хрустального Града, когда услышала утробное рычание, а затем и самого хозяина этого рычания. Девушка укрылась за листьями ясеня, практически сливаясь с ним, что хорошо умеет каждый эльф. Всё это Нариэль поведала нам тихим спокойным голосом, смотря своими большими зелеными глазами исключительно на владыку. Я в свою очередь опять умолчала о своей встрече с всё тем же драконом. Почему я это сделала, не знаю, но привыкшая доверять своим инстинктам, я не сомневалась.