Он, по сути, меня нанял, дал заказ. Я свою часть договора выполню, а уж остальное пусть он сам улаживает. Я расплылась в пакостной улыбке, так как меня посетила неожиданная мысль. Что там говорил Хорэт? Кольцо является своеобразным проводником эмоций и зрительных образов. Ну что ж, не верю я, что оно работает только в одну сторону. Вероятнее всего с его помощью можно как-то объяснить сложившуюся ситуацию. Надо только понять принцип действия.

Минут двадцать я билась над реализацией своей задумки. Пробовала различные заклинания вызова, крутила кольцо на пальце, терла его, стучала им об изголовье кровати, мысленно взывая в Шиэну, сначала вежливо, а под конец уже вспоминая этого красноволосого последними словами. Не добившись результата, я откинулась обратно на подушки, закрыв глаза, чтобы немного успокоиться. Но сразу же распахнула их обратно. Поморгала. Ничего не понимаю, показалось, наверное.

Попробовала еще раз.

– И долго ты еще моргать собираешься? – прозвучал чуть приглушенный голос, как будто из ниоткуда. Легкая дымка, появлявшаяся перед глазами, когда я их закрывала, немного рассеялась, и перед глазами наметились очертания фигуры Главы Тайного Ведомства, на его лице как всегда красовалась фирменная ухмылка.

– А сразу ты отозваться не мог? – Не очень миролюбиво поинтересовалась я.

– И лишить себя удовольствия, посмотреть такой спектакль? – Шиэн нахально подмигнул. Я начала закипать. Но высказать все, что я о нем думаю, я не успела.

– Так что ты от меня хотела?

– Корн и Дэлти мертвы, а я уцелела просто чудом. – Я не нашлась, что еще добавить.

– Я в курсе, только с чего ты решила, что тебя собирались убить? – Спросил Шиэн скучающим голосом, вертя в руках какую-то безделушку.

– Как так? В меня стреляли, и хорошо, что стрела попала в ногу. – Он пристально на меня посмотрел.

– Стреляли не в тебя, а в лошадь. Если бы ты не дергалась, то твоя нога бы не пострадала. – Ага, и попала бы в руки этих наемников. И этот, тоже хорош, если знал, что на нас готовится облава, мог бы хоть предупредить.

– Так ты все это время по-тихому приглядывал за нами??!

– А что мне остается делать? Я заинтересован в выполнении данного мной поручения.

– Он проникновенно посмотрел мне в глаза.

– А как теперь прикажешь разбираться с зачинщиками всего этого безобразия?

– На этот счет не беспокойся, тебе помогут. Так что планы не меняются, надеюсь, завтра ты уже выдвинешься дальше, рана не настолько серьезна, чтобы ты не могла сидеть в седле, да и затянулась уже порядочно. Кстати, я так понял, что тебе приглянулся твой неожиданный попутчик? – проговорил он с пакостной улыбочкой. Я покраснела как рак, и только собралась ответить, что ни о чем таком я и не думаю, и что Дэррок вообще не в моем вкусе, как дымка перед глазами рассеялась и собеседник пропал. Нет, ну нахал, он мне еще диктовать будет, как себя вести и что делать!! Да что он себе вообще позволяет??!

Я кипятилась до самого прихода Дэррока. Как только он появился на пороге, я сразу заявила:

– Завтра с утра я должна ехать дальше, – и вопросительно уставилась на него. Тот ответил удивленным взглядом.

– Твоя рана еще не совсем затянулась. На твоем месте я бы задержался здесь на пару дней. К чему такая спешка? – Вот и мне интересно, но деваться некуда.

– У меня есть на то некоторые причины. Лучше поторопиться, чем скорее я доберусь до мамы с папой, тем скорее окажусь в безопасности. – Или в НЕбезопасности, но кого это волнует, кроме меня.

– Ну, если ты настаиваешь, продолжим путь завтра. Надеюсь, ты не против моей скромной компании? – Он тепло улыбнулся, от чего я просто растаяла. Все-таки бывают на свете нормальные мужики, хоть они скорее исключение из правил.

Мы выехали с рассветом. Вчера Дэррок позаботился о снаряжении и провизии в дорогу. А я просто валялась в кровати и наслаждалась тишиной и спокойствием.

Когда еще удастся просто полентяйничать и ни о чем не думать. Настроение портила только ноющая боль в ноге, но, как и предполагал Шиэн, особых проблем при передвижении это не доставляло, только при посадке в седло. К середине дня мы уже достаточно углубились в лес. Смотреть по сторонам было скучно, а мой спутник был сосредоточен на дороге и не обращал на меня никакого внимания. Зануда. От нечего делать я решила попробовать достучатся до Шиэна, чтобы поподробнее выяснить, к кому мне обращаться во владениях Эрдо и кто должен мне там помочь.

Корн говорил о том, что там нас уже ждут. Я сосредоточилась и позвала 'Шиэн, ты меня слышишь?'. Дэррок как-то странно дернулся. 'Еще один эмпат на мою голову?' – удивленно подумала я. Да нет, показалось, наверное. Шиэн не откликался. 'Не больно-то и хотелось' – подумала я.

– Далеко нам сегодня уйти не удастся, – нарушил молчание мой спутник, – ближе к вечеру погода испортится. И, если я еще хоть что-то понимаю в этом, будет гроза.

Чуть позже начнем искать укромное место, где можно переждать непогоду. – Я подняла голову вверх, на небе собирались редкие тучки.

– Пожалуй, я с тобой соглашусь. – Дальше Дэррок опять замолчал.

Я принялась обдумывать план проникновения в замок. Лучше сейчас, чем потом, когда будет время поджимать. Прикинув, в каком состоянии сейчас подземный ход, ведущий из сада Эрдо до небольшого перелеска, я вынуждена была отказаться от этой затеи, вспомнив, что Зелон, вероятнее всего, знал о нем. Значит засыпали.

Или поставил стражу у входа. Не подходит. Что еще? Калитка со стороны деревни наверняка запирается. Остается только лезть через стену. Я тяжело вздохнула.