Определили бы в камеру вместе со всеми. А здесь… Комната хоть и была маленькой и не имела окон, на тюремные застенки мало походила. О моей дальнейшей судьбе Шиэн пока молчит, а спрашивать самой боязно. Подожду, пока сам разговор заведет.

При воспоминании о красноволосом нахале по телу пробежала волна непонятного тепла. Мое второе Я на редкость правильно его охарактеризовало. Опасный хищник, безжалостный, уверенный в себе. Но такой притягательный. Снова раздался шум открываемой двери, на который я никак не отреагировала. Наверное, это принесли сменное постельное белье. В подтверждение моих мыслей шаги проследовали к кровати, та чуть слышно скрипнула под опустившейся на нее тяжестью. Чуть шаркая, гость повернул обратно и вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Странно, на ключ меня не закрыли. Может просто забыли? Надо будет попытаться воспользоваться этой промашкой, вот только помоюсь. Я продолжала лежать в воде, жмурясь от удовольствия, когда отчетливо ощутило чье-то присутствие.

Резко распахнув глаза, я наткнулась на изучающий взгляд зеленых глаз, точнее почти зеленых. Половинка левого сейчас была голубой. Шиэн стоял за моей спиной, опираясь руками на края бадьи и склонившись над моим лицом. Пару мгновений я приходила в себя от неожиданности. Потом пришло осознание того, что я сижу полностью раздетая, а вода ровным счетом ничего не скрывает. Взгляд метнулся стоящему рядом стулу, где я бросила рубашку, но ее там не обнаружилось.

– Можешь не искать, ее забрала Марта. – Промурлыкал Шиэн, обхватив обеими ладонями мой подбородок так, что я не имела возможности отвернуться, продолжая гипнотизировать взглядом. Это завораживало. Он чуть подался вперед. Но я, испугавшись неизвестно чего, дернулась в сторону, подняв тучу брызг. Вслед раздался издевательский смех. Прижавшись спиной к противоположной от мужчины стенке бадьи, я шипела сквозь зубы проклятья, растирая ушибленное плечо. Он сделал шаг в моем направлении. Мне стало страшно.

– Я буду сопротивляться, – хрипло выдавила я, не узнавая собственный голос. В ответ он разразился смехом еще сильнее. Я, пылая праведным гневом, запустила в Шиэна горшочком с мылом, он легко увернулся, даже не сдвинувшись с места. А вот я, поскользнувшись, рухнула в воду. Смех резко оборвался, а мой взгляд опять был прикован к его глазам. Комната знакомо начала таять в дымке. Хотелось убежать и забиться в самый дальний угол, но мышцы как онемели.

– Поднимись, – прозвучало как приказ, и мое тело повиновалось. К своему ужасу я поняла, что не в силах сопротивляться, и стою перед ним нагая по пояс в воде, – подойди, – я медленно сделала несколько шагов навстречу и уткнулась бортик. Шиэн по-хозяйски обхватил одной рукой мою талию, второй приподнял подбородок, – поцелуй меня, – я боролась с собой изо всех сил, но тело, предательски игнорируя потуги своей хозяйки, привстало на цыпочках и прильнуло губами к его губам.

Дальше последовал откровенный, захватывающий душу поцелуй, от которого меня не осталось сил к сопротивлению.

Я пришла в себя, когда поняла, что меня больше никто не удерживает, а дымка в сознании бесследно рассеялась. Я резко отстранилась и села в бадью, погрузившись в воду по самую шею. По мне скользнул скучающий взгляд:

– Надеюсь, ты поняла, что если бы я чего-то от тебя хотел, то давно уже получил…

– Шиэн развернулся по направлению к двери. – Я вернусь через двадцать минут, будь так добра, приведи себя за это время в порядок, – и вышел. Мне, почему-то, стало обидно до слез.

Через двадцать минут я сидела на свежезастеленой кровати в черных облегающих штанах до колена, такого же цвета корсете, надетого поверх белой рубахи, и в удобной домашней обуви. Дверь открылась, впуская гостя, как раз в тот момент, когда я пыталась хоть как-то просушить волосы полотенцем. Сев напротив, он с минуту изучающе смотрел на меня.

– В свете некоторых событий последних дней я принял неутешительное для Вас, тейнара, решение. – Я внутренне заледенела, ожидая продолжения, официальный тон не предвещал ничего хорошего.

– Отпустить Вас на свободу, ввиду сомнительных 'заслуг', я не могу, да и не хочу, – и все-таки на Штольни, отрешенно подумалось мне. – Но при определенной помощи и сотрудничестве мы, с нашей стороны, согласны пересмотреть Ваше дело. – Продолжил он, задумчиво меня рассматривая.

– В двух словах, Вы предлагаете мне выполнить какое-то поручение, взамен я остаюсь на свободе. – От напряжения голос не слушался, сорвавшись на последнем слове.

– В общих чертах именно так, только это будет не пустяковое поручение и, возможно, займет определенное время… Не дав договорить, я перебила:

– Мне все равно, пусть так. Но потом я буду свободна.

– Что ж… Ты выбрала. – Шиэн опять перешел на непринужденный тон. – Теперь к сути дела. Нам необходимо вернуть артефакт, но без лишнего шума. Свидетелей не должно остаться. В данный момент он находится на пути в твой родовой замок.

Нагнать отряд можно, прошли только сутки с момента отъезда из города, но есть одно НО… Везет его некромант, в сопровождении одного из спутников и двадцати четырех солдат. Они хорошо позаботились о безопасности, а выдвигать военный отряд, значит, не обойтись без огласки. В связи с этим, наилучшим выходом из положения было бы изъять шкатулку непосредственно в замке.

Не веря в свою удачу, я выпалила:

– Я привезу ее Вам. – Он хмыкнул.

– Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одну. Тебя будут сопровождать. – Этого следовало ожидать, с чего бы ему мне доверять. – Кроме того, я не уверен, что ты сможешь перерезать всех заговорщиков в замке.

– Да, пожалуй. – Пробормотала я.

– Сейчас еще утро. Даю тебе времени до вечера на подготовку всего необходимого.

С закатом будь у Северных ворот, тебя там будут ждать. Марта сейчас принесет твои вещи, полагаю что денег, заработанных на последнем заказе, тебе с лихвой хватит. – Ну вот, я еще за свои кровно-заработанные снаряжаться должна… Но ничего, переживу, лишь бы остаться на свободе.