Он был очень хорошим с дочерью. Добрым, веселым, почти идеальным. В конце Марселло посадил Ники на плечи и вылез с ней из воды.

Мария подала на террасе чай и ужин для Ники, которой сегодня разрешили не спать подольше, чтобы привыкнуть к местному времени.

Там, где Шанна ожидала трудности, их не было. Ники быстро приспособилась к новому распорядку дня и новой жизни, с легкостью приняв все перемены.

Это Шанне становилось сложнее и сложнее с каждым днем.

– Сегодня мамочкина очередь, – объявила Ники, позволив Шанне уложить ее в постель и прочитать ей сказку на ночь.

Марселло же просто сидел рядом.

Трудно было не замечать его присутствия, но Шанна не сдавалась, пока не дочитала сказку о принцессе на горошине до конца.

Ники быстро заснула. Мать укрыла ее одеялом, выключила свет и повернулась к двери одновременно с Марселло. Они столкнулись на пороге. Извинения быстро слетели с губ женщины, и оба вышли на галерею и направились к лестнице.

– Ники повезло, что у нее такая мама.

Шанна на мгновение лишилась дара речи. Затем тихо пробормотала:

– Я не могу представить свою жизнь без нее.

– У твоей проблемы есть решение.

Они вместе спускались по лестнице.

– Какое?

– Останься.

– С тобой? Я так не думаю.

– Это большой дом. У тебя будет все, что захочешь. И тебе не придется расставаться с Ники.

– Как это «все, что захочу»?

– Безлимитная кредитка. Драгоценности. Любая машина, только выбирай. Личный телохранитель. Все, что должна иметь жена богатого мужа.

Шанна едва сдержалась, чтобы не ударить его.

– Думаешь, меня заботят коллекции модных дизайнеров, туфли от Маноло Бланик и Джимми Шу, цацки с бриллиантами и изумрудами? – Она чуть не задохнулась. – Выходы в свет, театр, опера, благотворительные приемы и все остальное? – Шанна уже не сдерживала злость. – Жизнь в огромном шикарном доме в качестве удобной женушки для своего мужа в постели и вне ее? Думаешь, мне это важно?

– Даже спальня не имеет значения? – весело поддел ее Марселло.

– Да, – соврала Шанна.

– Тогда, может, стоит все закончить?

Шанна вздернула подбородок и заглянула в глаза мужа. Если бы только было возможно повернуть время вспять и воскресить любовь, которая когда-то их связывала!

– Ты решил, что можешь получить все, чего желаешь. Что у всего есть цена. Даже у меня. Но ты ошибаешься! – В ее глазах горел праведный гнев. – Что до твоего предложения… – Она дрожала от негодования. – Забудь! – Шанна глубоко вдохнула. – Даже ради Ники я не стану жить в браке без любви! Однажды ты уже разбил мне сердце. И я не позволю тебе сделать это снова.

– Кажется, я неясно выразился, – заключил Марселло. – Мы будем жить не только под одной крышей, но и в одной комнате и спать в одной постели.

– Если я правильно тебя понимаю, ты предлагаешь секс в качестве премиальных?

– Я предлагаю нормальную семейную жизнь. И возможность иметь еще детей.

– Прости, но я уже видела, что для тебя значит «нормальная» семейная жизнь, и мне это не понравилось.

– Значит, я никак не смогу переубедить тебя?

– Нет. – Шанна пошла прочь.

Мысль о том, что ей придется сидеть с Марселло за одним столом, убивала. Кроме того, Шанна потеряла всякий аппетит.

Она возьмет книгу и почитает где-нибудь. Хорошая идея, если только она сможет сосредоточиться.

Некоторое время спустя Шанна отложила книгу и включила телевизор. Кулинарное шоу напомнило, что она пропустила обед.

Ладно, призналась себе женщина, я злюсь на Марселло.

Его предложение обидело Шанну. Ее никогда не привлекали ни его деньги, ни его положение в обществе. Черт, она вообще долго не знала, кто он такой!

Пройдет еще немного времени, а потом они с Ники вернутся домой и снова будут жить, как раньше.

Наверное, Шанна заснула, потому что разбудил ее детский крик и плач.

Господи боже!.. Ники.

Шанна бросилась в детскую и увидела, что Ники в кроватке заливается слезами. Шанна взяла девочку и усадила к себе на колени.

– Что случилось, милая?

Едва вопрос успел сорваться с губ, как в комнату вошел Марселло, сел рядом и взял малышку за ручку.

– Плохой сон?

– Она никогда раньше так не просыпалась, – обеспокоенно заключила Шанна, поцеловав Ники в висок. – Расскажи маме, что случилось, сладкая.