– Я видела выражение его лица, когда мы вернулись, - невольно рассмеялась Ши'нтар.
– Этого было вполне достаточно, спасибо. Но у меня не было цели дразнить его. Я, пожалуй, пожалела бы его, если бы не эта его вечная самоуверенность. Думаю... знаешь, возможно, он все еще любит меня. Но мы слишком разные - или, может, слишком одинаковые для чего-то более серьезного, чем то, что было между нами.

– А маг? Рангольд?
– голубые глаза Мелиссы озорно блеснули.
– Что было потом?

– Нет-нет, - Ши'нтар покачала головой.
– Ничего не было. Он пригласил меня к себе и был предельно вежлив. У него очень необычный дом, знаешь ли, - некоторые предметы просто не могли быть изготовлены на Озамене... впрочем, неважно - это нужно видеть собственными глазами. Мы поужинали - или, скорее, позавтракали, мило побеседовали - и разошлись по комнатам. Позже, днем, катались на лошадях по его владениям, потом обедали на берегу озера... в выборе блюд он также весьма экзотичен, надо сказать. А вечером он перенес меня обратно в город. Прямо к твоим дверям, - она улыбнулась.
– Уж его-то манеры не оставляют желать лучшего.

– Он умеет ухаживать, да?
– рассмеялась Мелисса.
– Было время, когда девушки сами искали его внимания - до того, как он связался с Лилиан. С тех пор он очень изменился, но, возможно, знакомство с тобой пойдет ему на пользу? И он красив, не так ли, Ши'нтар? Красив... какое у него тело... как он двигается...
– Мелисса невольно покраснела.
– И он маг, - проговорил она поспешно, - если тебе так уж хочется любить мага. А как он танцует! К тому же вы получили это, - она провела изящным пальчиком по украшающему левое запястье Ши'нтар золотому браслету - два тонких кольца, а между ними танцующие фигуры.
– Вы подходите друг другу. Гармония... это много значит. Очень много.

Да, гармония... Такие браслеты изготавливали маги по заказу Мастеров Танца - для каждого Бала новые. Каждый год ими награждали лучшую танцующую пару. Так что второй браслет красовался теперь на руке Рангольда. Почти обручение... но никто из них не произнес ни слова об этом.

– Да, - Ши'нтар улыбнулась, посмотрев на браслет.
– Но насчет наших с ним отношений... нет, я не знаю.

– Так подумай. Подумай!
– Мелисса сжала ее руку.
– Он едва ли не впервые танцевал с кем-то кроме Лилиан, знаешь ли. Но с ней он никогда не проделывал ничего подобного. И впервые за долгое время я видела его улыбку. Искреннюю, имею я в виду. Кстати, я слышала, Мастер Нолад до сих пор не может прийти в себя после вчерашнего вечера.

– Нолад?
– Ши'нтар чуть заметно нахмурилась.
– А-а, Магистр Танца.

– Он никак не может поверить, что ни один из вас не является Мастером Танца, - Мелисса присела рядом с подругой на низкий мягкий диванчик.

Ши'нтар усмехнулась, помешивая в чашке серебряной ложечкой.

– Рангольд превосходно танцует, - признала она наконец.

– Ты тоже, Рин, ты тоже. У меня сердце замирало, когда я смотрела на вас. Словно боги спустились на землю... могу поклясться, Талис и Йовилла ревновали вчера, глядя на вас с небес! Половина зала ревновала!

Ши'нтар расхохоталась.

– Ты как всегда преувеличиваешь, Мел, - проговорила она, успокоившись и отпив глоток чая.
– Но все же это было очень странное ощущение, - добавила она задумчиво, выуживая крошечной двузубой вилочкой засахаренные дольки фруктов из вазочки со сластями.
– Никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Даже с Дамиром мы не так синхронны в бою. Когда мы танцевали, наши движения словно рождались в наших мыслях одновременно.
– "И мне было так легко танцевать с ним".
– Наверное, просто музыка совпала с настроением... и настроение совпало.

– А Даини?
– спросила Мелисса, незаметно наблюдая за ней.
– Что теперь с ним?

– Я представления не имею, - Ши'нтар хмуро махнула рукой.
– Я не видела его с тех пор, как они с Хема вышли из зала... если это можно так назвать.

– Значит, его выходка все же расстроила тебя, - кивнула Мелисса.
– Возможно, я не должна бы напоминать, но...

– "...я же говорила", - закончила Ши'нтар вместо нее.

– Ну да, - буркнула Мелисса.
– Вам вообще не следовало встречаться.

– Да, кстати... что это такое ты сказала о том, что он убьет меня?
– Ши'нтар испытующе посмотрела на подругу.
– Тогда, перед балом - что это было? Предсказание?

Рука Мелиссы замерла над вазочкой, она мучительно покраснела и уронила руки на колени.

– Я надеялась, что ты не спросишь, - пробормотала она.
– Потому что я не могу сказать точно. Один из вас потеряет другого - это ощущение не покидало меня все то время, что вы были рядом. Он и ты... вы слишком многое вызываете к жизни, когда находитесь рядом. Вы связаны, это очевидно. Эта связь словно смертельная болезнь... таково мое видение. Он, как минимум, заставит тебя полностью измениться... изменить себе... не знаю.