– За что?
– поинтересовалась Ши'нтар удивленно, постепенно вновь обретая способность мыслить связно - выпад Рангольда стал для нее полной неожиданностью.

– За все, что он сделал!
– отозвался Рангольд, сжимая кулаки.

– А что такого он сделал?
– Ши'нтар осмелилась подойти к нему чуть ближе.

– Это... это неважно, - произнес он, проведя ладонью по лицу, словно отгоняя наваждение.
– Неважно. Я все равно его убью.

– Интересно все же, что такого он мог натворить, если учесть, что мы отыскали чертов замок меньше часа назад, а потом потратили почти весь этот час, наблюдая за ним, - Ши'нтар вопросительно посмотрела на мага.

– Он искал этот замок?
– фыркнул Рангольд.
– Вряд ли ему нужно было искать его, учитывая, что дорога ему прекрасно известна!

– Вот как?
– Ши'нтар едва заметно нахмурилась, решив про себя, что не станет возражать ему - пока - и послушает, если, конечно, будет, что слушать.

– Он был здесь все это время - с тех пор, как она приволокла меня сюда, - произнес Рангольд с горечью.
– Я никогда не думал, что...

Образ, внезапно появившийся в дальнем конце зала, отвлек его внимание.

– Лилиан!
– взвыла Ши'нтар, совершенно обезумев от вида своего врага.
– Ах ты тварь!!!

В мгновение ока она оказалась рядом с ведьмой и нанесла удар... стена, резное кресло и часть пола исчезли в ослепительной синей вспышке, но Лилиан осталась, и зал наполнился ее хохотом. Рангольд, оцепенев, смотрел на нее, не в силах вымолвить ни слова. Ши'нтар, помотав головой, отступила на шаг назад. Иллюзия! Снова иллюзия!!! Хороша же она... Мастер Клинка, не владеющий собой. Абсурд!

– В чем дело, Рани?
– усмехнулась Лилиан.
– Ты удивлен? И вновь твоя магия не имеет силы надо мной, да? Ни магия, ни оружие... это всего лишь проекция, вы, идиоты! О, я знала, что рано или поздно они найдут тебя, Рани. Разве они могли оставить тебя одного? Своего бедного друга... Вот только Ши'нтар уже не будет с ними!
– она вновь расхохоталась, заставив Ши'нтар побледнеть от ярости.
– Не знаю, кто она тебе - друг, как ты говоришь или, может, нечто большее, но, похоже, ей повезло. Она сдохла в блаженном неведении. Я привела к ней Охотника не для того, чтобы причинить тебе боль - я и не думала, что ты так на это отреагируешь, и уж конечно, не для того, чтобы избавить ее от боли видеть тебя таким. Но как же тебе было больно! Теперь мне доставляет еще большее удовольствие мысль о том, что я - причина ее смерти. Нет, больше, чем смерти! Охотник заберет ее душу в ад... о, да! Подумай об этом. Я знаю, эта мысль не оставит тебя до тех пор, пока ты жив. Жаль только, что я не знала раньше о ваших теплых отношениях - может, ей было бы так же больно, как тебе? Впрочем, сделанного не воротишь. Ну а теперь... скажи, как тебе понравился мой маленький сюрприз? Твоя память хранила столько интересных моментов... я даже не знала, на чем мне остановиться. Ты как, расскажешь своим дорогим друзьям о своих приключениях сам - или предоставишь это мне, а, Рани? Может, после этого они уже не захотят быть твоими друзьями, а? Как тебе такой вариант?

В бессильной ярости он швырнул в нее молнию. Ши'нтар едва успела увернуться от пронесшегося сквозь образ Лилиан огненного сгустка, вылетевшего сквозь пролом в стене, оставленный ее мечом, и с грохотом разорвавшегося в саду, расплескав пламя по деревьям. Окаменев, она ждала продолжения, понимая, что, возможно, это будет похуже, чем устроенное ей Лилиан знакомство с Охотником. Но и не слушать ведьму она не могла - словно кто-то приковал ее к месту.

– Как вам это нравится?
– спросила Лилиан после короткой паузы.
– Истинный Рангольд, без маски хороших манер... ну что, снова швырнул в меня молнию? Как неучтиво. Знаете его таким? Но ведь это еще не самое худшее.

О да, она хорошо его изучила. Ши'нтар невольно попятилась от сияющего видения, желая оказаться как можно дальше... ненависть мешалась в ее душе с отвращением и ужасом. Рангольд шагнул к ней - к Лилиан, Ши'нтар резко обернулась и едва не упала, споткнувшись о край ковра.

– Я не позволю тебе этого сделать, Лилиан, - прошипел Рангольд.
– Ты ничего не скажешь!

Еще одна пауза.

– Ты не сможешь помешать мне, как бы ни пытался, - произнесла Лилиан, заставив их обоих вздрогнуть.

Спектакль был поставлен превосходно. Рангольд обернулся.

– Не слушай ее, - прошептал он хрипло, - умоляю тебя, давай уйдем отсюда! О, Ши'нтар, не надо...

Но прежде, чем она успела ответить или сдвинуться с места, Лилиан заговорила вновь.

– Он просит вас заткнуть уши?
– Ши'нтар ощутила, как напряглось все тело Рангольда, но он ничего не мог сделать.
– Убежать? Стереть этот замок с лица земли? О, он многое отдал бы за то, чтобы никто никогда ничего не узнал. Правда, Рани? Интересно, кто из вас пришел за ним сюда? Может, это ты, Катриэль? Настанет и твоя очередь, не сомневайся! Теперь некому будет тебя защитить. Или гордые амазонки, презирающие всех мужиков на свете? Кроме Дамира Солана, конечно, да, Аруна? Только Ши'нтар здесь нет. Как все-таки жаль, что она не узнает! Может, стоило все же сохранить ей жизнь - ну хотя бы до тех пор, пока она не выслушает твою историю? Тебе жаль, Рани? О, я знаю, что да. Как ни больно тебе было потерять ее, рассказать ей свою историю тебе наверняка было бы еще больнее. А ей наверняка было бы интересно узнать, почему ты не настаивал на том, чтобы стать ее любовником. Почему бы, а? Возможно потому, что Даини привлекал тебя больше?
– Лилиан гадко улыбнулась.
– Но ведь Даини предал и тебя, не правда ли? Предал тебя, предал свою любовь... Так что мне пришлось самой позаботиться о тебе, дать тебе то, чего ты хотел. Моих послушных рабов, готовых исполнить любое твое желание. И мне интересно - теперь ты удовлетворен?

Ши'нтар, и без того готовая провалиться сквозь землю, почувствовала, как ее щеки заливает жаркая волна. Он был прав - она не должна была слышать этого. Никто не должен был этого слышать. Лилиан заставила ее разделить его унижение. Лишь в одном ведьма ошиблась - Катриэль был мертв, а Ши'нтар выжила!

– Он и впрямь хорошо умеет притворяться, этого у него не отнимешь. Как, должно быть, сложно делать вид, что ничего не произошло... Но теперь тебе придется играть в открытую, Рани! Расскажи же им. Ничто не может укрыться от взгляда Принудителя. У тебя больше нет никаких тайн. Так расскажи своим друзьям о своем прошлом - или это сделаю я. А потом расскажи, как ты желал каждого прикосновения! Какое удовольствие испытал! Раздели же его с ними, Рангольд. И если очень попросишь, то может вы еще увидитесь с Арданом - ты понравился ему, дорогой мой, - закончила она с издевкой.

Самодовольно улыбнувшись напоследок, она исчезла. Но Рангольд давно уже не смотрел на нее - его взгляд был прикован к Ши'нтар.

Они стояли и смотрели друг на друга. Он - с тоской, она - в замешательстве, не зная, что делать дальше. Лилиан могла и солгать, но дело было совсем не в этом. Для Ши'нтар было неважно, предпочитает ли он женщин или мужчин, но если Лилиан сказала правду, то это означало бы, что солгал Рангольд... солгал во всем - даже в их танце - том самом, за который они получили звания Мастеров. Вот это ей было совсем небезразлично. Платиновый обруч Мастера на ее шее вдруг стал слишком узким, перебив дыхание.