– К вам посетитель, госпожа, - объявил Урлисс, дворецкий Ши'нтар, неслышно возникая у нее за спиной.

– Посетитель?
– Ши'нтар приподняла бровь.

– Он представился как Дамир Солан, - сообщил Урлисс.

– Да, пусть войдет, - Ши'нтар, вскочив с кресла, сгребла Шири в охапку и посадила его на подоконник.
– Сиди тихо, - прошептала она, поспешно задергивая тяжелые портьеры.

Вошедший Дамир застал ее сидящей в кресле с бокалом в руке. Она поднялась ему навстречу, и Солан, склонившись, коснулся губами протянутой руки. А потом поднял на нее глаза и ухмыльнулся.

– Дело улажено, - сообщил он весело.

Ши'нтар указала ему на кресло. Вошла Нисса с подносом, уставленным легкими закусками и фруктами. Следом за ней Урлисс принес и поставил на низкий столик чистые бокалы и бутылку красного вина. Ши'нтар, поблагодарив, жестом отпустила обоих.

– Итак?
– произнесла она, наливая Дамиру вина.

– Зоелин долго упирался, когда услышал, за кого мы вступились. Не знаю, что лично он имеет против Даини - ну, кроме того, разумеется, что ты явилась с ним на Бал, но мне стоило большого труда уломать его. Он до сих пор в себя прийти не может. Он и мое-то присутствие переносит с трудом, - Дамир поймал на себе понимающий взгляд Ши'нтар и усмехнулся в ответ.
– Кстати, ты не знаешь, где сейчас Даини?
– спросил он как бы между прочим.

Ши'нтар молча покачала головой, радуясь, что полумрак и пляшущие тени скрывают ее лицо. После двух лет, проведенных вместе, Дамир вполне способен был отличить ее ложь от правды. Но он, конечно, не ожидал, что Ши'нтар станет лгать ему, и не мог предположить, что она способна вновь поверить Даини. Она и сама не знала, что заставило ее так поступить. Но Дамир Солан, также, как и она сама, был мастером скрывать свои чувства, и она не могла быть уверена в том, что он действительно поверил ей. Откровенность за откровенность - и ложь за ложь. Тягаться с Дамиром было трудно.

– Как ни странно, ему все же удалось убраться оттуда до прихода стражи, - произнес Дамир, изучая ее лицо.
– Не подумал бы, что он на это способен. По его виду мне показалось, что эти молодчики неплохо над ним потрудились. Тем не менее, стражники его не нашли - ни живого, ни мертвого, и никто не знает, куда он делся. Мне говорили, что Лилиан разыскивала его в Академии и пребывала отнюдь не в радужном настроении, - хохотнув, он отхлебнул вина.
– Честно говоря, я удивлен. Кто бы мог подумать, что он выберется из ее постели так скоро. Но, должно быть, ему хватило ума смыться из города, не поставив ее в известность. Тот, кто послал наших вчерашних знакомцев, вряд ли успокоится, пока не увидит его труп. Думаю, решение поиздеваться над ним было личной инициативой Сеста. Хотя, с другой стороны, ему, возможно, приказали, чтобы смерть не была легкой. Так или иначе, мы, похоже успели вовремя. Не уверен, правда, что меня это радует. Скорее, наоборот.

– Перестань, - Ши'нтар поморщилась.
– Скажи лучше, как тебе удалось справиться с Зоелином?

– Я пообещал, что имя Тидора Бера не будет упомянуто. Он ведь был и его наставником, если ты помнишь.

– Да, конечно, - пробормотала Ши'нтар, совершенно позабывшая об этом обстоятельстве.

– Иногда полезно помнить о мелочах, - Дамир нахмурился.
– Что ж, перейдем к менее приятным темам. То, о чем ты вчера хотела поговорить. Что тебе известно об этом?

– Нет, Дамир, - Ши'нтар подалась вперед, - что тебе известно? Почему ты упомянул о Даини?

– О-о, - протянул Солан, пристально глядя на нее, и на этот раз ей при всем желании не удалось бы солгать ему.
– Так это он тебя волнует?

– Я совершила необдуманный поступок, Дамир, - сказала она осторожно, - и, боюсь, его последствия превзойдут мои ожидания и мои возможности по их устранению.

– Ты пригрозила Вьерату, - кивнул Солан, глядя в бокал.
– И ты права в своих подозрениях.

Ши'нтар медленно выдохнула и откинулась на спинку кресла.

– Так тебе известно?..

– Значит об этом ты собиралась предупредить меня, - Дамир задумчиво покачал головой.
– Но я же был там и видел, как ты говорила с ним. У меня давно были подозрения насчет Верховного Магистра, но не было доказательств. Судя по тому, что сотворили с Даини, у вас доказательства имелись?

– Я так полагала, - Ши'нтар посмотрела на него поверх бокала.

– Кто сказал тебе о том, что Вьерат промышляет... впрочем погоди, дай я угадаю. Кто же еще, кроме Даини. Но почему, ради всех богов, ты поверила ему?

– Что с ним не так?
– спросила Ши'нтар вместо ответа.

– Он - темная лошадка, - промолвил Дамир, с любопытством глядя на нее.
– Но он не некромант и не имеет никакого отношения к этим убийствам. Некроманты вообще не имеют к этому отношения. По крайней мере, мне об этом неизвестно, - он прищурился и перевел взгляд в огонь.
– Что тебе до него, Ши'нтар?
– спросил он тихо.
– Этот Бал... Разве он еще не доказал, что недостоин твоего внимания?

– Да, ты прав конечно, - Ши'нтар усмехнулась.
– Доказал.