Где-то что-то разрезая, где-то разжимая, попросту ломая, круша и отвинчивая, мы смогли вытолкнуть чёртову посудину на поверхность воды. Он взлетел, словно поплавок, и закачался на волнах, ворочая носом и кормой, словно вознамерившийся удрать селезень, прихваченный охотником сонным в камышах.

И всё это время мы не забывали оглядываться на темнеющую вдалеке громаду загадочного строения…

Когда мы впервые взошли на его палубу, меня и других едва не хватил удар: вопреки русским традициям разгильдяйства, на этой посудине был, видимо, сварливый и злобный капитан-дракон. Всё, — вы не поверите, — всё! — было на совесть задраено, заперто и закрыто. Это послужило как поводом для дикой радости, так и для безумного раздражения.

Попробуйте открыть задраенные судовые люки, пробывшие под водой и подвергнувшиеся хоть некоторому давлению водяного столба!

Однако нам попутно удалось сделать и это. Когда натужно заскрипел отрываемый чуть не с мясом от проёма люк в машинное отделение, мы затаили дыхание. Щедро поливая петли тормозной жидкостью, нам удалось, в конце концов, открыть это металлическое окошко в новый мир.

Пару секунд мы боялись заглянуть внутрь. Однако, вопреки страхам, на нас пахнуло не тиной и, словно перегретою мочою, застоявшейся морской водой, а благословенным машинным маслом.

Мы туда буквально запрыгнули вниз головой…

Если не считать некоторого количества налёта ржавой плёнки из-за конденсата, в машинном отделении царила та атмосфера, тот дух механизмов и приборов, за которыми мы, можно сказать, уже соскучились. Забытая мелодия для флейты машинерии…

…Как бы там ни было, машины сейнера были частично разобраны. И уйти отсюда своим ходом мы не могли как по этой причине, так и по другой тоже. Мы бы собрали всё это, не такой уж и непреодолимый вопрос, но на это уйдёт пару недель, которых у нас, возможно, не было. Вода уходила медленно, но неуклонно. А вслед за ней можно было ждать и других, уже приходящих своими ногами, неприятностей.

По этой причине мы очень торопились, знаете ли… Нас ждало богатство другого рода. Рулевая рубка и трюм закрывались герметично, но стёкла рубки либо не выдержали давления воды, либо были разбиты какими-то твёрдыми предметами, которые принесли с собой волны. Впрочем, рубка была забита ими основательно. Поди там, разбери, — каким из них что здесь садануло. Поэтому управлять судном обычным способом мы бы не смогли. А так бы хотелось, чёрт его возьми, хоть минимизировать наши физические нагрузки!

И поэтому, тяжело вздохнув, я, восседающий, словно Карл под Полтавой, — с перевязанной ногою, посреди рабочей суеты на сыром колченогом стуле, невесть где раздобытом для меня вездесущим Карпенко, — приказал «свистать всех наверх»…

…Вы когда-нибудь видели стальную неуклюжую галеру? Советую при случае полюбоваться. Впечатляющее зрелище… Вооружив народ обычными досками с обмотанными тряпьём концами в качестве вёсел, и кое-как приладив к поручням временные «уключины», на изготовление и того, и другого потратив почти полтора дня, мы с некоторым трудом всё же «выдвинулись».

Сначала из дока. Что не было особо трудно, потому как сдвинуть с места вагон и даже некоторые суда можно на деле довольно легко. Вода даёт возможность делать это куда как легче, чем металл рельсов. Поэтому, орудуя досками, как рычагами, и при помощи надрывающего пупок катера, вы выдрали этот комок мёртвого железа под хриплые крики «ура» и измождённое улюлюканье.

Подумать только, сколько может поместиться в трюмах этого чапающего по бухте со скоростью жука чудища! Пожалуй, всё то, что оставалось в цистернах. И ещё осталось бы место. А поскольку осадка у подобного судна невелика, мы имели все шансы реализовать задуманное.

Трюк с вёслами я вспомнил из «Водного мира». Конечно, глупо было бы надеяться сдвинуть с места именно такую громаду, как в том фильме, но это корыто вполне двигалось, влекомое вдобавок ко всему двигателем катера.

Мало того, — мы даже умудрились пройти мимо элеватора, попутно наскребя на самых сухих верхних этажах несколько мешков начинающих отдавать прогорклостью муки и с полтонны пшеницы, которая начала уже прорастать. Высушив её, мы и наделаем из неё подобия муки. Пусть хреновой, но всё-таки! Забить корыто зерном до отказа не получилось. Намокшая от нижних своих слоев пшеница, словно губка, прогнала воду через себя. И «сгорела». Превратившись в перепутанную волокнами каких-то сорняков зеленовато-чёрную пыльную плесень. Этой уплотнённой субстанцией были полны все силоса доверху.

Лишь под самой крышей, где работал ленточный транспортёр, гонящий пшеницу на погрузку в порт, мы смогли намести с пыльного и полусырого пола с три мешка зерна.

…Покидая порт, я, почти забывший о ранении благодаря неустанным заботам наших «врачей», стоял на палубе нашего «фрегата Уныния» с доскою подмышкой и похмельным Флинтом сумрачно взирал на растворяющийся в утренней дымке абрис опасного здания. Сигарета давно жгла мне пальцы, а я всё никак не мог отвязаться от ощущения, что в нашей судьбе эта неожиданная, страшная своей загадочностью находка сыграет свою роль, и что мы с нею ещё встретимся. Мы ещё ой, как встретимся…