Мне заранее стыдно, но мужскому излишне самоуверенному воинству сегодня предстоит нелёгкая ночь препозорнейшей капитуляции. Ночь, полная выклянчивания, нытья, криков, гнева, уговоров и внутренней борьбы.

Насколько я знаю женщин, лишь полный истукан или монстр способен в период всеобъемлющего повального дефицита, без потерь для умственного и нервного здоровья, вынести подобную лобовую атаку ни на секунду не смолкающей крупнокалиберной пилорамы…

А посему я внутренне радостно потирал руки в предвкушении того, что мы всё-таки получим необходимое…

Меж тем я снова прислушался к радостному пьяненькому лопотанию дядюшки Мурата:

— … и мы всегда будем рады видеть вас в наших краях! Однако не соблаговолит ли наш дорогой гость Шатун всё-таки пояснить нам, — что же таится в этих загадочных мешках, и не для того ли они предназначены, чтобы предложить нам нечто из их содержимого на обмен?

Прям как «не будет ли любезный джин»…

Будет, будет…

Ну, вот я и дождался. Нужные слова ими сказаны. Теперь они всецело в нашей имущественной власти. Нет, ну для порядка они, конечно, немного покочевряжатся да поторгуются. Такова уж их натура. Кавказец без торга — что чурек без тандыра.

Им важна не цена, а процесс. Затем эти люди платят, сколько ты просишь. Особенно, если вещь представляет для них крайний интерес. А наиболее экспрессивные, — те могут вещь и за так отдать, если раньше сами что-то продавали. Престижа и имени ради. Как сказано, — «хороший понт дороже денег».

Я неторопливо и с достоинством встаю. Здесь это за основу. Торопыга всегда рискует потерять в глазах «солидных людей» лицо и уважение. Будь взвешен в словах и весом в поступках, — вот золотое правило.

— Да, уважаемый Мурат. Я и мои люди прибыли к вам именно для этих целей. Нам необходимы некоторые, полезные в нашем трудном деле вещи и предметы. И именно об этом мои специально мною уполномоченные на это люди будут везти с вами разговор. Я прошу всех здесь присутствующих взвесить некоторые свои возможности и найти способы удовлетворить наши потребности. Взамен обещаю выгоду и качество нашего товара.

Оставшаяся часть «банкета» была несколько скомкана, поскольку превратилась в торопливое пожирание остатков и заливания в горло жидкостей. Уж больно не терпелось всем поглядеть на содержимое вожделённого «Сим-Сима».

Я дал знак Чекуну и отошёл вроде как поболтать «за жизнь» с Эльдаром.

Когда отгремело торжище, растянувшееся беспросветным кошмаром почти на двое суток, половина мужчин посёлка нервно дёргало глазом и с мрачным видом ходило с мешками под глазами…

Я был прав. Бессонную ночь «пришедший караван» им устроил просто на славу. Когда герольдом выглядящий Хохол вынимал из мешка очередной предмет, провозглашал и рекламировал его с подсказок Чекуна, вокруг мужиков всё сильнее сгущались тучи. И в воздухе пахло грозой и потрескивало. Чёртовы хохляки устроили форменный аукцион, ни много, ни мало!

Презрев все мои установки, эти двое гениев Сотбис довели селение до истерики и падучей. И если нас всё ещё не перестреляли, это могло означать лишь одно, — потратив нервы на сражение с матронами, уже тихо ненавидящая нас колония «мачо» абсолютно не имела к утру для этого сил.

Безвольно глядя в пустоту перед собой, Ильясы, Фёдоры, Кирсаны и Диляверы открыто мучились с похмелья и недосыпа.

Таким образом, за полтора дня и полтора, пусть и больших, мешка душистого жидкого мыла, шампуней, ватных палочек для ушей, порошка, кремов, мазей, всяческих паст и мазюкал для век, носов, щёк, рук и губ мы стали обладателями двух баранов разных полов, полутора десятков кур, четырёх кроликов и двух нутрий.

Всё это венчали сваленные пока в сарае около сотни килограммов картофеля, сорок литров подсолнечного масла и пара небольших пакетов с семенами. Живыми семенами из отборных овощей.

Картофель, пусть и совсем вяловатый в конце мая, был покрыт крупными и толстыми ростками. Мы порежем его на кусочки с ростком, а затем высадим в полупесчаную смесь в углу насосной, — там есть отдельный отсек, в котором ранее находилась щитовая. Составленные ярусами, ящики с такой рассадой будут вести болезненное, но всё-таки приемлемое существование. Чтобы примерно к концу октября выдать нам мелкие, но вполне способные перенести зиму и дождаться посадки клубни. В пищу они не годятся, так как уж больно плотные и безвкусные, да и будет их даже меньше по весу, чем высаженных вначале.

Однако этот наполовину паслён будет более лёжким и жизнестойким, чем полновесный картофель. Высаженный в следующем году в почву, он даст слегка видоизменённые по вкусовым качествам и виду, но вполне приемлемые плоды. И лишь ещё на следующий год, когда ДНК растений выровняется, преодолев уродство случайных изменений, наш картофель приобретёт и свойственный ему вкус, и присущий ему вид.

Что поделать, — иными путями мы пока не имеем возможности реанимировать эту капризную и недолговечную культуру. Разве что мы бы случайно набрели на пережившее все катаклизмы вольное картофельное поле. Но, поскольку сия «овоща» не обладает ни морозостойкостью, ни повышенным самовоспроизводством, в ближайшие минимум лет триста нам её иначе и не отведать.