Там ждут. Это понятно. Повторно линию тревоги я не пересекал. Остановился вовремя. Народу тут тоже, — потолклось немало, и не раз она там верещала, наверное. Может, даже отключили, чтобы не раздражала. Надеяться на сто процентов на это я не могу, но думаю так оттого, что мало кого возрадует беспрерывное резкое пиликанье во время беготни мимо датчика.

Опять же, — у меня в связи с этим есть запас времени. Примерно минут двадцать. Пока солдат вернётся туда, откуда пришёл. Пока там разберутся, что да как…

Да и не дурак он, чтобы сразу бежать с доносом, — так, мол, и так, — отпустили меня, горемычного. Даже без оскорблений в спину. Отсидится где-нибудь в тамбурах, придумает историю…

А то, что здесь нет камер наблюдения и микрофонов, это факт. На их глазах парень не решился б вот так просто уйти, давая советы направо и налево.

Да и не напасёшься на всё этих устройств.

Так что путь мне открыт… именно в обратном направлении. Минут на сорок я почти свободен.

А что он говорил там про "вниз"?

Скорее всего, там, в том «низу», что-то обретается интересное…

А ты не дурак, солдат…

И скорее всего, давая мне этот вроде простой совет, сам про себя уже продумал кое-что.

Он понял, что я мужик настырный и не рохля, а потому доберусь зубами до мягкого «подбрюшья» этого подземелья в любом случае…

И он понял ещё то, что ему пора "рвать когти" отсюда. Поскольку скоро здесь будет очень гадко…

А потому — не побежит он никуда, окромя единственного направления, — наверх.

Надеюсь, моя верёвка ему поможет…

И он не обрежет её в последний момент, мстя за перенесённое унижение.

Нет, этот не обрежет.

Наоборот, — затянет узел наверху после себя покрепче.

Я знаю.

В тот момент, когда я совсем уж собрался лениво взвалить свои пожитки на горб, где-то в отдалении протяжно и натужно загудела невидимая крыльчатка, в зале на миг блеснули и погасли невидимые до этого прожектора…

А я уже мчался, что есть сил, к спасительному отверстию в стене.

А ещё говорят, что обратной дороги быть не должно…

…Значит, ты справился, поганец…

Ты смог восстановить то, что я так усердно «расклепал» для тебя.

Смог, и даже с опережением графика. Уж не знаю, какую из кнопок ты угадал там ткнуть пальцем, но только теперь тебе полегчало.

И скоро здесь будет светло, как днём в пустыне.

И чем скорее меня здесь не будет, тем лучше.

…Интересно, а куда подевалась масса солдат, что якобы прирастала числом в районе Горячего?

Не может же быть, что здесь всего пару десятков вояк. А остальные где? Если судить по какой-то вялости моего нервирования, то либо их здесь действительно немного, либо Вилле дозирует удовольствие, как в игре.

Он не хочет, чтобы она слишком быстро закончилась?

Вряд ли.

Прислав мне «приглашение» в эту «баню», он показал, что я ему нужен. И что несмотря на кажущуюся вежливость и вальяжность, он торопится.

Куда?

Зачем ему понадобились эти мои знания?

У меня два варианта решения этого вопроса. Либо я нахожу Вилле, выколачиваю из него потроха, и он говорит мне всё сам.

Либо…

Либо всё так же, — по шхерам, по переходам…

Как червь под землёю.

Послушай, придурок, — тебе было трудно мне просто сказать?! Любитель загадок хренов…

И я либо решил бы здесь всё по-быстрому, либо ты меня тут шлёпнул. Прямо с порога, не выкобениваясь лишку.

Как мне надоели твои игрища за те годы, так нет, — снова ты затеялся…, падла…

…Так думал я, карабкаясь изо всех сил по горячей, как сковорода, почти вертикальной поверхности «кишки», упираясь отчаянно, «врастая» в её стенки растопыренными руками и ногами.

Как лягушонок на решётке барбекю.

Какая сволочь устроила тут парную?!

Дышать было нечем, я хватал ртом горячий воздух, как сом в знойный полдень на берегу, вытащенный из спасительной прохлады глубин.

Воздух щипал морду, выжимал из меня пот так, будто меня прокручивали через шнек мясорубки.

Распирал и обжигал лёгкие.

Не говорю уже о том, что руки мои, даже защищённые перчатками, лишь огромным усилием воли и с трудом терпели жар раскалённых стенок "трубы".