– Опознать его сможешь?

– Н-нет, – помотал головой Ясин. – Он спиной сидел, да я и не разглядывал особо. Помню, прикид дорогой, часы крутые… Что еще… Волосы темные… Лет хорошо за сорок… Фигура… э… такая… полноватая что ли. Но не толстяк, не рыхлый, скорее накачан… А, вспомнил! У него с ухом что-то не так.

– Что значит, не так? – переспросил Максим.

Ясин пошевелил в воздухе пальцами, пытаясь воспоминания облечь в слова.

– Словно… как сказать… словно ему нижнюю часть уха отрезали.

– Ты имеешь в виду мочку уха? – уточнил Вершинин. – Ее отрезали?

– Ну, да. Или отрезали, или он таким уж уродился, я не знаю.

– Ладно. Еще что-нибудь помнишь? – спросил Максим.

– Вроде больше ничего, – ответил Костя. – Да я и видел-то их мельком.

– Понятно… А с чего ты взял, что они любовники? Может, по делу встретились?

– Может и по делу, – ухмыльнулся Костя. – Только с такой бабой лишь одно дело может быть.

– Это у тебя, – возразил Максим и задумался. Пожалуй, стоит познакомиться с мадам Строевой и как можно скорее.

Лариса Строева и впрямь производила впечатление. Фигуристая, яркая, с роскошной копной кудрявых смоляных волос и темными миндалевидными глазами, она очень гармонично вписывалась в шикарную квартиру, да и колечко с сапфиром на ее пальчике смотрелось весьма кстати. А ее отороченный мехом шелковый халатик стоил минимум четыре месячных зарплаты Максима.

Пока горничная, молчаливая чопорная женщина средних лет, сервировала антикварный столик к чаю, Максим и Лариса молча сидели в креслах и с откровенным любопытством разглядывали друг друга. Любопытство Максима было весьма оправдано, а вот чем смог так сильно заинтересовать простой опер элегантную светскую даму, оставалось для Вершинина загадкой. Когда горничная покинула гостиную, Лариса мило улыбнулась и спросила:

– Чем я могу быть полезной столь приятному гостю?

Максим от этих слов едва из кресла не вывалился, но тут же взял себя в руки.

– Расскажите, пожалуйста, что вы думаете о покушениях на вашего мужа?

– А что тут думать? – удивилась Лариса. – Зря они так!

– Кто? – подался вперед Максим.

– Те, кто заказывает, разумеется, – откликнулась госпожа Строева и погипнотизировала Вершинина взглядом. Глаза у нее были черные и бездонные. Максим замер. Ясин прав – эта женщина действовала почище наркотика. Опер сморгнул, прогоняя наваждение, а Лариса даже не попыталась спрятать довольную усмешку. Максим торопливо отхлебнул чаю и спросил:

– У вашего мужа есть враги?

– А у кого их нет? – равнодушно откликнулась Лариса.

– Вы кого-нибудь подозреваете?

Лариса несколько мгновений молчала, теребя ухоженными пальчиками шелковый край халатика.

– Вы уверены, что нам надо продолжать этот скучный разговор? – наконец, спросила она.

– Скучный? – переспросил Максим. – То есть судьба мужа вас абсолютно не волнует?

– Не ловите меня на слове, – засмеялась она. – С моим мужем ничего не случится, уж я-то знаю!

– Вот как… А вы знаете, что ведете себя очень подозрительно?

– Загадочно, – игриво поправила она. – Уверяю вас, я не желаю смерти мужа. Больше того, я делаю все, чтобы защитить его.

– И что же конкретно?

– Я приношу ему удачу, – мило улыбнулась она.

– Мда… – Максим скорчил гримасу и потер пальцем висок.

– Поверьте, он вне опасности, – совершенно серьезно сказала Лариса. – А сейчас давайте сменим тему. Расскажите мне о себе. Вы женаты?

…Выйдя из роскошной квартиры господ Строевых на роскошную же лестничную площадку, Максим присел прямо на ступеньках укрытой красной ковровой дорожкой лестницы и закурил, с удивлением отмечая, что руки у него дрожат. В голове шумело и во всем теле была какая-то слабость. "Эта кукла все соки из меня выпила, – вяло подумал Максим. – Ну чисто вампирша. Энергетическая. Ей бы в экстрасенсы податься, с такими-то глазами… Или в гипнотизеры… Очень-очень непростая дамочка. И вела себя странно, особенно в конце…"

…Вершинин не счел нужным рассказывать о себе возможной подозреваемой. Он поспешил свернуть разговор и откланяться. Лариса вызвалась проводить его до двери, суетливо вскочила с кресла и первой бросилась к выходу, буквально проскочив у него перед самым носом, а потом обернулась и взглянула – будто ударила. Максима от ее взгляда дрожь пробрала, и ноги стали как ватные…

Вершинин докурил и мстительно пристроил окурок в уголке шикарной лестницы – его уже тошнило от царящей вокруг роскоши. Потом посидел еще немного, окончательно приходя в себя, и вышел из подъезда, провожаемый бдительным взглядом засевшего в своей будке охранника.