Никто ему, конечно, не ответил. Небо молчало, а ветер беззаботно играл с отросшими волосами. Велен закинул руку за голову и поежился. На душе было холодно и пусто, маг уже почти привык к этому и даже придумал подходящее объяснение: состояние очень походило на откат, наступающий после некоторых заклинаний. Вероятно, слияние Силы, произошедшее на руинах Авал то Рона, было одним из них. Вот только откат наступил в странной форме.

Маг повернул голову: горная долина, где жили эльфы, тонула в седом тумане. В таком же тумане сейчас была вся его жизнь. Этот новый брат, появление принцессы Шейны, которая, кстати, приедет на Самархан, ссоры с отцом, исчезновение Таисс... И даже разговор с элло-и, обычно успокаивающий и раскладывающий все по своим местам, на этот раз не принес облегчения.

У них нет будущего?

Или это будущее зависит только от них?

Что же на самом деле хотел сказать лысый эльф?

Глава 1 "Одиночество"

Ночь моя - бред о тебе,

День - равнодушное "Пусть!"

Я улыбнулась судьбе,

Мне посылающей грусть.

Тяжек вчерашний угар,

Скоро ли я догорю?

Кажется, этот пожар

Не превратится в зарю.

Долго ль мне биться в огне

Дальнего тайно кляня? <

В страшной моей западне

Ты не увидишь меня.

А. Ахматова

Сзади раздались злобно-оскорбленное ржание и глухой удар падающего на землю тела.

Красноволосая ведьма молниеносно развернулась на месте, приготовившись к самому худшему.

– Янка!
– крикнула она, бросаясь к балансирующим на задних копытах коню. Упавшую акробатку уже подхватил оказавшийся рядом вампир.

Черный зверь, почувствовав, что нежеланный груз исчез, довольно фыркнул и скосил глаза на хозяйку, ожидая похвалы за верность. Но девушка вместо этого несильно шлепнула коня по морде.

– Как же тебе не стыдно, животное? Сначала позволяешь на себя залезть, а потом еще и сбрасываешь! Реяна, ты там живая?

– Вполне, - сдавленно отозвалась акробатка. Удостоверившись, что крови, по крайней мере, нигде нет, ведьма выдохнула и нахмурилась.

– И какого демона тебя туда понесло?

– Я не трусиха!
– в голосе Янки прозвучала горькая обида. И фраза эта предназначалась совсем не Таисс.

– Ага. И чтобы это доказать, ты решила покататься на Диком?
– взгляд темно-карих глаз переместился на вампира.
– Я уже боюсь спрашивать, кто тебя на это подбил.

Акробатка потерла ушибленный локоть и поднялась на ноги. Увидев, что в глазах дриады большими рунами написано нечто вроде "глупая маленькая девочка", она покраснела и принялась буравить взглядом носки сапог.

– Я не думала, что...

– А надо было бы! А если бы этот клыкастый паразит сказал, что ты не можешь прыгнуть с верхушки дерева? Ты бы прыгнула? Реяна, Дикий никому не позволяет на себе кататься, сколько раз я тебе это говорила?

Янка продолжала молча смотреть в землю. Решив, что воспитательный долг выполнен, Таисс ухватила вампира за рукав и, не дожидаясь возражений, оттащила его в сторону.

– Арлес, ты с ума сошел! Ты головой иногда думаешь? Взрослый вампир, а безответственен, как ребенок! Знаешь же, что Янка сделает все, что ты ей скажешь, или чтобы тебе назло было!
– дриада яростно пнула сапогом землю. Вампир опасливо покосился на нее, но гнев len'loo серьезности ему не добавил.

– Я не говорил ей лезть на твоего монстра, между прочим. И это тебя, между прочим, нужно винить в том, что она грохнулась, потому что у всех лошади, как лошади, а у тебя, как... Как демон!

Ведьма фыркнула.

– Не делай вид, что ты сосна! Все ведь понял, кровосос, по глазам вижу! И не стыдно тебе?

– Стыдно. Но она так забавно краснеет, когда злится, - клыкастый не смог сдержать улыбку. Дриада всплеснула руками.

– Забавно ему! Янка могла покалечиться!

Вот тут Арлес смутился.

– Я не подумал. Моя вина.

Каждый день одно и то же! Таисс чувствовала себя мамашей, воспитывающей двоих детей. Нудно, тяжело, хлопотно, но лучше, чем никак. Фокусы этой парочки отвлекали ведьму от собственных невеселых мыслей даже лучше, чем танцы или фехтование. Только бы все в итоге живы остались.

– Ладно, - девушка ловко собрала волосы в низкий хвост.
– Пойди, извинись, а потом пофехтуем, хорошо?

Клыкастый гнусно ухмыльнулся.

– Мамочка...

Таисс показала своему loo'len язык и отвернулась.

– Сама, между прочим, вампир наполовину, должна была бы понимать, что я ничего плохого не хотел!
– брошенное Арлесом замечание не должно было ударить, но ударило. Девушка сжалась, чувствуя, как сердце пропустило очередной толчок. Вспомнилась степь, цыплята и боевая гномья секира... Чего она, действительно, лезет не в свое дело? Самой ведь никто ничего не подсказывал и нотаций тоже не читал. И жива осталась!