Я ее понимаю.

Что?

У тебя самые красивые в мире глаза.

Ну-ну.

Серьезно!

Канэшна, дарагая мая каралевна!

Они улыбались друг другу. Кривляясь, дурачась и получая от этого почти детское удовольствие, оба наплевали на то, что вокруг множество любопытных взглядов. Но у богов сегодня было хорошее настроение, поэтому никто не разгадал, что значат эти долгие переглядки.

Вы совершенно невозможны, Ваше Высочество!

И когда ты запомнишь, что я ар-принц?

Вот еще! Делать мне больше нечего, кроме как забивать голову всякой ерундой! Пойду, лучше, с Нэром поболтаю...

Сентиментальная ерунда, общие воспоминания и обмен новостями, приправленные изрядной долей смеха - вот что нужно, чтобы окончательно расслабиться. Таисс была искренне рада видеть бывшего одноотрядника, ласкайл отвечал ей взаимностью, поэтому разговор затянулся.

Когда, наконец, их прервал Мар, пригласивший ведьму на очередной танец, у Таисс живот болел от смеха и с лица никак не сползала широкая улыбка.

– Вы вняли моему совету и вовсю веселитесь, королевна, - граф танцевал легко и непринужденно, уверенно проводя партнершу через все, даже самые сложные фигуры, - я очень рад этому!

– О да, господин граф, я тут вовсю развлекаюсь!

– Я знаю, королевна, что нам нужно будет сделать, когда этот танец закончится.

Дриада вскинула бровь, показывая, что внимательно слушает.

– Мы с вами выпьем и...
– внезапно Мар расхохотался.
– Ваше Высочество, признайтесь, кто из вас у кого перенял эту гнуснейшую улыбочку?

– Конечно же я была первой!
– с достоинством заявила королевна.
– Кстати, после беседы с Альсельеном вы ухмылялись еще гнуснее. О чем был разговор?

– О нашем Ра-принце, разумеется. В последнее время Его Лучезарность изволит думать и беседовать только об одном. А я, будучи лучшим другом, все время оказываюсь крайним! К тому же приходится прикрывать Его ар-Высочество... м... со спины. Знали бы вы, как мне это надоело!

– И поэтому вы развлекаетесь, выдумывая какой-нибудь достойный аналог Капельному Голосу простудившемуся на Ласковом Ветру?

От неожиданности граф едва не сбился с ритма. Видя его удивление, дриада легкомысленно тряхнула головой:

– Не спрашивайте, откуда я знаю.

– Хорошо. Тогда я спрошу вот о чем: как вам удалось провернуть этот трюк со сменой танцев? Я ведь видел, вы ни с кем не разговаривали.

– О, господин граф... Это чистая магия, никакого жульничества!

– Но в этой магии замешан Велемир, да?

Девушка молча кивнула. Марианн довольно улыбнулся и закружил ведьму в последний раз.

Когда стихла музыка, Таисс подняла взгляд на оркестр и вдруг заметила две высокие фигуры в длинных белых балахонах. Мужчина и женщина. Ему лет сорок, ей около двадцати пяти. Их лица были похожи, как у отца и дочери: высокий гладкий лоб, строгая линия бровей, нос с горбинкой и идеально очерченные губы. Отличались только глаза, которые у нее были голубее весеннего неба, а у него отливали грозовой чернотой. И еще волосы были причесаны по-разному: у него свободно лежали на плечах, спускаясь ниже лопаток, а ее тугая коса, переброшенная вперед, заканчивалась у пояса.

Не люди.

Не эльфы.

Эта пара не относилась ни к одной из рас, населяющих Ардару. Как же Таисс раньше их не заметила?!

Вэл, кто это?

Ар-принц недоуменно нахмурился, но, проследив направление ее взгляда, ухмыльнулся.

Ты все-таки их заметила.

А что, не должна была?

Ну... Я сумел увидеть Дира Ясеня только с третьего раза.

Так это и есть друид?! А девушка рядом?

Дочь Власна.

Словно почувствовав, что ими заинтересовались, друиды переглянулись, а затем Дир тихо сказал что-то оказавшемуся рядом Его Величеству.

Объявление церемониймейстера о том, что сейчас гостья будет петь, ведьма почти не слышала, полностью сосредоточившись на разглядывании этих удивительных созданий. Вот, кто действительно заслуживает всяческого уважения. Ведь они проходят через множество изменений не потому, что это было последним выходом, безумной надеждой, а полностью осознавая то, что делают и к чему это приведет.

А чудеса только начинались. Мелодия родилась словно из ниоткуда, взлетела под самый потолок и рассыпалась оттуда мириадами искр. А когда Власна запела, стало понятно, что не голос порождает магию, он сам - магия, чистая Сила, ожившая, получившая воплощение в звуке.