Она вновь называла слова, сочетания слов, признаки предметов и действий, затем появились предложения, грамматические обороты, времена и другие сложные вещи, которые, казалось, невозможно запомнить так сразу. Но кот невозмутимо листал страницы и через некоторое время Билюти вдруг поняла, что он листает их не дожидась слов. Она остановилась, а кот все листал и листал, не глядя на нее.

– Я не могу! — воскликнула она вскакивая и выхватывая книгу.

– Отдай, — проговорил кот, показывая на книгу. — Я прочитаю сам.

Она изумленно смотрела на него и отдала книгу. Кот вновь листал ее с такой скоростью, что было трудно поверить, что он ее читает. Через некоторое время он закрыл ее и вернул Билюти.

– Я прочитал, — проговорил кот. — Я читаю быстро. Теперь я могу говорить. Не обижайся, Билюти.

Она вздрогнула. Страх перед зверем был очень силен.

– Я слышать ваши разговоры, — произнес кот. Он еще не совсем разбирался в грамматике, и делал некоторые ошибки. — Я знаю, что вы боитесь меня. Ваши страхи напрасны.

– Как ты научился читать? — спросил Тикрус.

– Под каждой картинкой были написаны слова. Я понял, как они пишутся, после того, как сопоставил написанное и услышанное.

– Это язык символов Кана, — произнесла Билюти. — Он проще, чем наша обычная письменность.

– Как ты оказался в космосе? — спросил Тикрус.

– Я видел след от вашего корабля. След оборвался в этой точке космоса. Я прилетел сюда, чтобы узнать, что это такое.

– Значит у тебя есть корабль?

– Мне не нужен корабль, чтобы летать в космосе.

– Тикрус, спроси, что за след. Ведь сигналы могли пройти не больше светового года, — послышался голос командира в наушниках.

– Этот след другой, — проговорил кот. — От него сигнал идет быстрее света.

– Как это — быстрее света? — не понял Тикрус. — Это невозможно.

– Невозможное бывает возможным, — ответил кот. — Вы считали невозможным научить меня говорить за маленькое время. Ваш корабль двигался быстрее света. И сигнал от вашего следа двигался быстрее света.

– Как насчет пищи? — спросил командир. Он уже сразу обращался к коту, зная, что он его слышит. — Вы ходите уже довольно долго.

– Ваша пища для меня не подходит. Она только забирает энергию.

– Что ты делал с волосами? — спросил командир.

– Я взял образец генокода.

– Зачем?

– Чтобы знать, кто вы, и чтобы я мог стать таким же, как вы.

– Ты это можешь? — удивился Тикрус.

Кот подпрыгнул на месте, и через мгновение вместо зверя стоял ликанец. Он был без одежды, и через несколько мгновений она на нем появилась, почти точная копия той, которая была у Тикруса.

– Я мог это сделать сразу, после того, как получил генокод. Но решил подождать, пока не смогу объяснить, — сказал кот, а теперь уже не кот. — Мое имя Айвен, — сказал он. — Я — хийоак. Я показывал вам звезды на карте, которые мне известны. Там есть жизнь. Звезда, у которой я родился, находится среди них.

– Что ты хотел около щита электропитания? — спросил командир.

– Электропитание и есть пища, которая меня может устроить.

– Но там высокое напряжение. Ты мог убить себя.

– Меня нельзя убить электропитанием. Скорее сгорит щит.

– Но откуда ты знаешь, какое там напряжение? — спросил командир.

– Я это чувствую. Я слышу тебя через волны напряжения в пространстве.

– Тогда это значит, что ты улавливаешь радиосигнал?

– Да, я улавливаю радиосинал.

– Я думаю, что всем нужен отдых, — проговорил командир. — Ты понимаешь, что это такое?

– Да, мне тоже нужен отдых. — сказал Айвен. Он вновь превратился в белого зверя и двинулся к выходу. — Если вам неудобно, я могу отдыхать снаружи корабля.

По кораблю разнесся сигнал тревоги. Он означал приближение неизвестного объекта.

– Всем занять свои места, — приказал командир. — Вихард, останься с котом с двумя помощниками. Проводи его в комнату отдыха.

Все разошлись, и Вихард проследовал вместе с котом.

Все, кроме троих ликанцев, оказались на местах.

«Тревога ложная.» — мысленно сообщил командир. — «Необходимо совещание, когда кот не знает, что мы говорим.»

«Ты уверен, командир, что он не слышит мысленных переговоров?»

«Если он их слышит, то все равно у нас нет выбора.»

«Мы можем выслать его в космос. Он же сам предложил.»

«Вот именно. Это будет негостеприимно, и в то же время он поймет, что мы ему не доверяем.»

«Фиккир, как там со счетом?»

«Похоже он сказал правду насчет генокода, командир.» — ответил физик. — «Машна еще не закончила счет, но, как я уже сказал, есть изменения в генокоде.»

«Он может сам его поменять.» — сказал командир. — «И мне не нравится эта проба. Было ощущение, что он пробует нас на вкус.»