– Что здесь происходит?

Я рывком выдернула пьянчужку обратно на палубу, отшвырнула прочь. Повернулась к шерифу.

– Как всегда, лезу не в свое дело.

– Я заметил.
– усмехнулся он. Обернулся к ней.

– Тэмми, советую запомнить: эта женщина слов на ветер не бросает. А теперь - вон.

Буквально через миг на палубе не осталось никого. Мужчина вздохнул:

– Твердил-твердил ей, чтобы перестала лупить мальчишку почем зря - как об стенку горох. Может, сейчас подействует.

– А может, нет - предрекла я.
– И тогда в этом городе меня станут встречать пулями. За убийство.

– И такое возможно.
– подтвердил он.
– И это станет лишним доказательством того, что идеалисты долго не живут.

Я рассмеялась:

– Говорят, Господь хранит глупцов и влюбленных. И поскольку я не влюблена...

– В самом деле?

В его голосе было столько изумления , что я смутилась. И поспешила сменить тему:

– Вчера в роли господа выступил ты. Спасибо.

Вышло еще хуже. Не умею ни благодарить, ни с достоинством принимать благодарность. Да и где бы мне было этому научиться?

– С моей стороны было безумной глупостью не позволить убить единственного человека, который знает обо мне правду.
– заметил шериф.

– Да, не подумал.
– подтвердила я.
– Но исправить это дело никогда не поздно.

Он пожал плечами:

– Охота руки марать. Как будто без меня желающих мало.

– Действительно. Да, я тут нашла на пустошах одну занятную вещицу.
– я протянула бластер.
– Это тебе.

– Что за система?
– изумился Харкнесс. Никогда такого не встречал.

– Я тоже. Но одно попадание из этой штуки превращает мутанта в горстку пепла.

Шериф присвистнул. Я кивнула.

– Именно. Одна беда, патронов всего две сотни. И едва ли где-то найдутся еще.

– Что это за штука?

– Я назвала его "бластер".

Так называли оружие в старых фантастических книгах. И это было первое, о чем я подумала, наткнувшись на странного вида скелет с лежащим рядом пистолетом неизвестной модели. А над скелетом, врезавшись в дом висела летающая тарелка. Как еще можно назвать агрегат классической блюдцеобразной формы, словно вывалившийся из малобюджетного фантастического боевичка?

В саму тарелку я не полезла - дозиметр по мере приближения начал прямо-таки визжать, никаких запасов антирадина не хватит. А бластер подобрала. И "патроны" или как там они называются - белые цилиндры размером с мой палец. Чуть ли не на карачках обшарила все окрестности. Набралось две сотни. Надо будет Харкнессу на карте место отметить - может, загрузится препаратами да обшарит таки тарелку. Вдруг еще чего интересное найдет?

Шериф выслушал рассказ с совершенно озадаченным видом. Но верь - не верь, а доказательство вот оно. Я берегла его "на всякий пожарный" - вдруг опять придется лезть туда, где гнездятся мутанты, этих прямое попадание в голову убивает не сразу. А когда кончатся патроны, хотела отнести бластер изгоям - с руками оторвут, это куда круче довоенной техники. Но, раз уж так повернулось... Как отблагодарить мужчину, если не необычным оружием? Нет, конечно есть варианты... и я бы не отказала. Он спас мне жизнь, какие еще могут быть разговоры? Но не самой же предлагаться: "шериф, в качестве благодарности не изволите ли отведать моего тела?" Бред.

Почему я не вспомнила про бластер, когда меня убивали? Вспомнила, а толку? Слишком быстро все случилось, когда тут было из мешка доставать. Тем более, что моя плазменная, подарок шерифа, кстати, тоже редкое оружие на пустоши.

– Пошли в тир.

Увидев, как мишень стекла лужей расплавленного металла, шериф восхищенно выругался.

– Руки чешутся найти зеленомордых и опробовать.

– Опробуешь еще.

– Это точно.
– он помрачнел.

– Что-то их в округе все больше становится. Пока держимся, но...
– он махнул рукой.
– Ладно. Время поджимает. На свадьбу идешь?

Я кивнула.

В каюте, служившей церковью, собралась добрая половина Ривет-Сити. Хозяева обоих баров. Вера, у которой я остановилась, с племянником. Лавочники. несколько ученых (отца с ними, к моему облегчению, не оказалось). Со мной здоровались даже те, кого я знала исключительно в лицо, не по имени - и от этого мне был неуютно, словно я какая- то залетная знаменитость. Жених и невеста переминались по разным концам зала. Наконец, священник начал обряд.

И глядя на счастливые лица молодоженов я почувствовала, что хочется плакать. Нет, не теми сентиментальными слезами, что часто случаются на подобного рода церемониях. . Это были злые слезы зависти и обиды. Нет, мне не нужен был Диего. Мне вообще не был нужен никто из известных мне мужчин. Секса без взаимных обязательств мне хватало, спасибо Мориарти. А все остальное.... Я одиночка. Ни от кого ничего не жду, никому ничем не обязана - красота, верно?

Но почему ж так больно смотреть на чужое счастье?

С торжественного обеда (или ужина) я исчезла, как только представилась возможность. Оставаться единственным трезвым человеком в стремительно напивающейся компании - та еще радость. Я никогда не пью накануне вылазки на пустоши - даже если предстоит всего лишь дорога домой, случиться может что угодно. Стакан газировки в руке какое-то время сходил за виски с содовой, а как только веселье стало буйным я тихонько распрощалась с Анжелой и ушла из бара.