Очередь прошила ноги, когда до лестницы, ведущей к трапу оставалось не больше пяти метров. Я рухнула, проехалась щекой по асфальту. Попыталась было вскочить, по первости не почувствовав боли - куда там! На правой голени, с хрустом пропоров кожу и одежду вылезли окровавленные осколки костей. Второй ногой кажется, можно было отталкиваться, отползая - но не больше. Черт, до чего же обидно, всего-то осталось... Я прислонилась к столбу и подняла винтовку. Когти, ухмыляясь, обходили с трех сторон, почти не прячась. Рано расслабились, ребятки. Спасать, конечно, никто не прибежит - но на тот свет один из вас меня проводит. А может и двое, если повезет. Хотя вряд ли повезет - мишень я сейчас идеальная. Плевать. И на злые слезы тоже плевать - главное, что не дрожат руки. Дорого вам достанется эта тысяча крышек, ох и дорого...о, уже на двоих делить будете. Еще одного успею?

А потом пришла тьма.

Свет... Ах да, все умирающие видят свет - кто-то объясняет это существованием бога, кто-то биохимическими реакциями в гибнущих клетках мозга. Ну вот, сейчас и проверим. Слишком ярко - слепит даже сквозь опущенные веки. Я открыла глаза. Бестеневая лампа?

– Очнулась, прекрасно, - раздалось сбоку. Я попыталась повернуть голову - не получилось. Тело вообще не чувствовалось. Выругалась, длинно, хрипло и заковыристо.

– Приличные девушки так не разговаривают.
– Фыркнул все тот же голос. В поле зрения показалось лицо доктора Ривет-сити.

– Я не приличная девушка. И хотела бы посмотреть, как бы вы выражались, обнаружив, что не знаете на каком свете, не чувствуете собственного тела и не понимаете, что вообще происходит.

– Согласен, - хмыкнул док.
– Ну, насчет, "на каком свете", полагаю, больше сомнений нет, я не слишком-то похож на ангела. Тела не чувствуешь - остаточное действие миорелаксантов. Интубацию уже убрали - горло не болит, кстати?

Горло болело, и еще как, но по сравнению со всем происшедшим - мелочь, не стоящая внимания.

– А без миорелаксантов, прости, никак было не обойтись. Полостная операция, да еще пришлось кости сопоставлять перед тем, как запустить регенерацию.

– Ясно, спасибо. Протокол операции потом посмотреть дадите?

– Вот оно, женское любопытство. Дам, куда ж деваться. Ну и последний вопрос - скажи спасибо шерифу. Насколько я понял, Харкнесс увидел на экранах камер, что неподалеку от города очередная перестрелка и едва разглядев, кого убивают, прихватил нескольких охранников и помчался спасать. Приволок тебя на руках, оплатил лечение. Признаться, удивил - раньше за ним не водилось склонности к абстрактному гуманизму.

– Вот как...

– Он тебе чем-то обязан?

– Нет.

Обязан... Я тоже не склонна к абстрактному гуманизму, несмотря на репутацию. Все как-то получается само собой. Вот и тогда...

Он сидел напротив и плакал Здоровенный мужик, шериф Ривет-сити, под взглядом которого даже самые отпетые буяны мигом становились тихонями. Плакал, поняв, что вся его жизнь, все его воспоминания - только иллюзия. Что нет шерифа Харкнесса, а есть лишь андроид с чужой памятью. А я смотрела на это и чувствовала себя палачом. Хотела докопаться до правды, а единственным способом оказалось пробудить воспоминания андроида, считавшего себя человеком. Хотела дойти до конца цепочки - получай. И что теперь ты будешь делать с той правдой?

Я не знала, что скажу Зиммеру, когда шла в лабораторию, где он поселился. Меня наняли найти андроида - я его нашла, но в кои-то веки ни результат, ни обещанное вознаграждение не радовало. С одной стороны, я всегда честно отрабатывала крышки нанимателя. С другой...

– Мистер Зиммер, боюсь, что ваше... имущество погибло. Вот все, что от него осталось.

Этот блок мне подсунула полубезумная тетка здесь, в Ривет-Сити. Я взяла только, чтобы отвязаться, чтобы не слышать больше ее пафосную речь о правах личности. Черт, какие права у личности могут быть в этом мире - разве что право сдохнуть молодым. Мне и сейчас было наплевать на "права". А вот на человека...

Зиммер оказался по-своему честен: полсотни крышек за труды. Он действительно искренне считал, что андроид - всего лишь машина. И оплакивал его, как творец оплакивает свой шедевр - уже думая о том, как будет создавать новый взамен утраченного. А я никак не могла выкинуть из головы лицо человека "Жена - это самое светлое, что было в жизни... пока она не ушла". Только жены у него не было.

Потом я сидела в баре на нижней палубе - в том, где почти никогда не было народа и медленно, мрачно надиралась газировкой. Задерживаться в Ривет-сити причин не было, а выходить в пустоши пьяной или с похмелья не в моих правилах. Но бар - единственное место, где можно найти хотя бы относительное уединение. Впрочем, похоже, я слишком много хотела. Эта чокнутая тетка уселась за стол, будто к давней знакомой:

– Господь вознаградит тебя за доброту.

– Иди к черту, - процедила я.

– Но я только хотела...

– Проваливай!

Она исчезла. Я выругалась, попросила счет.

Харкнесс вынырнул откуда-то из-за спины:

– Можно?

– Садись.

Видно было, что ему очень не по себе - впрочем, и я тоже не знала, куда девать глаза.

– Зиммер ушел из города полчаса назад.
– Сказал, наконец, шериф.
– Спасибо. Не ожидал - уже собирался делать ноги в темпе вальса.