– Я лучше думал о тебе, карла, – сказал киммериец. – Ты посадил на мой трон не просто мерзавца и дурака, но и жалкого труса. Погляди, вон у него штаны мокрые.

Рассвирепев, Джейк бросился к Конану. Однако Тезиас встал между двойниками, и его могущественная аура оттолкнула обоих.

– Подождите, – повелительно изрек карлик. – Давайте разберемся. Тварь из Чужой Вселенной охотится за Конаном. И, похоже, ей безразлично, кого из вас, Конанов, лопать. А раз оба вы здесь, в Зачарованном Городе, следовательно, Тварь Тот-Амона летит сюда. Интересное дельце получается, не находите?

– В Зачарованном Городе ей нас не достать, – без должной уверенности проговорил Джейк. – Верно?

– К чему Великой Душе опасаться за свою зачарованную помойку, – насмешливо добавил Конан. – Разве какая Тварь устоит перед божественной мощью гнусного карлы?

– Разумеется, вам нечего бояться в Зачарованном Городе, – молвил Тезиас. – Безымянная Тварь не одолеет силу Стержня. Но она способна разрушить все вокруг – леса, горы, озера. Она может устроить землетрясение. И она, бесспорно, будет караулить вас у границы Зачарованного Города.

– Тогда уничтожь ее, – предложил Джейк. – Докажи всем, что ты сильнее какой-то там Твари!

– Ага, докажи, – согласился Конан. – Мне тоже будет страшно интересно посмотреть, как ты ее прикончишь, карла. Или она – тебя.

Тезиас звонко рассмеялся; каким-то непостижимым образом его лицо оказалось обращенным и к Конану, и к Джейку, хотя они стояли по разные стороны от него.

– Никому я ничего доказывать не буду. Я в этом не нуждаюсь. И расходовать свои силы на сражение с Безымянной Тварью тоже не буду. Ни к чему это. Есть другой выход.

– Какой же? – спросил Джейк.

– Удовлетворить ее.

Оба двойника разинули рты. Тезиас рассмеялся снова. Первым опомнился американец.

– Правильно, – поспешил заметить он. – Отдай ей собаку-варвара. Это будет мудрое решение.

– Я так не считаю, – сказал Конан. – Пусть лучше Тварь Тот-Амона поживится этим червяком. Признайся, Великая Душа: Джейк ведь разочаровал тебя! Ты думал, он сможет заменить меня. Ха! Он смешон и жалок. Какой из него король? Он тебе не нужен. Отдай его Твари.

– Да как ты смеешь, каналья… – начал Джейк, но Тезиас властным жестом остановил его.

– Поступим так, – решил карлик. – В живых останется тот из вас, кто принесет мне Книгу Судеб.

– Я знаю, где она! – воскликнул американец. – Она у Просперо!

Внешне выражение лица Конана осталось непроницаемым, но Тезиас был великолепным физиономистом.

– Джейк попал в точку, да, киммериец? Ты передал Книгу Просперо, не так ли?

– Я ничего тебе не скажу, карла.

– Вот ты и подписал себе смертный приговор, собака-варвар, – радостно осклабился Джейк.

– Не торопись, американец, – молвил Тезиас. – Ваши судьбы меня интересуют в гораздо меньшей степени, чем Книга Судеб. Уж простите за каламбур! Итак, Книга Судеб у Просперо. Зачем тогда нужны мне вы оба?

– Просперо не отдаст ее тебе, – заявил Конан.

– Он нипочем не отдаст, – тотчас согласился Джейк. – Тебе нужен я.

– Тебе известно, где спрятана Книга Судеб, американец?

– Я обязательно достану ее! – воскликнул Джейк. – Вот увидишь!

– Ага, значит, ты не знаешь, где она. А вот Конан знает. Но молчит.

– Тем более выдай его Твари! – рявкнул Джейк.

– Мне нравится твоя мысль, американец, – сладко улыбнулся карлик. – Я только позволю себе чуть-чуть видоизменить ее. Слушай, Конан. Если ты будешь и дальше упрямиться, я выдам тебя Безымянной Твари. А если ты вернешь мне Книгу Судеб, я, так и быть, выдам Твари Джейка. Идет?

– Ах ты грязный ублюдок, – слабо охнул американец, на глазах покрываясь гусиной кожей.

– А ты взаправду выдашь эту мразь Твари, если я верну тебе Книгу? – осведомился Конан.

Книгу Судеб Великой Душе он возвращать не собирался, но поглядеть, как извивается двойник, цепляясь за свою жалкую жизнь, было одно удовольствие.

– Разумеется, выдам, – невозмутимо ответствовал Тезиас. – Клянусь Великим Космическим Знанием! Зачем он мне? Мне нужна Книга Судеб. Я даже отпущу тебя, король Конан. Ты вернешься в Тарантию. Ты прав: Джейк недостоин быть королем Аквилонии.

– Наконец-то ты это понял, – усмехнулся киммериец.

Джейк Митчелл являл собой поистине жалкое зрелище. Будучи сам по натуре предателем, готовым прикончить Тезиаса при первом удобном случае, он никак не ожидал предательства со стороны Великой Души.