Мы посмеялись.

– Кстати, дорогая, тебе не кажется, что после такого ужина сидеть на месте просто преступно, а то обрастем с тобой жиром и превратимся в страшно толстых кота и матрону?! Пошли-ка сомной. Я тебе что-то покажу!

Арис подхватил меня на руки прямо из кресла и выскочил в коридор. Там поставил на пол и потащил за руку, загадочно посмеиваясь.

* * *

Это была Б И Б Л И О Т Е К А!!!

Это была не просто библиотека, а кладезь древних манускриптов, свитков, табличек и еще бог знает чего. Я смотрела с открытым ртом, крутясь вокруг своей оси. Это же сколько лет надо сидеть здесь, чтобы изучить хотя бы крохотную часть такого богатства знаний?! Моей жизни наверняка не хватило бы...

Арис привалился к огромному письменному столу и с улыбкой наблюдал за мной.

– Я тут жить останусь...
– тихо сообщила ему.

– Как бы не так, моя дорогая!
– весело засмеялся Ашерский котяра - Я тебя сюда не для этого привел.

Вопросительно глянула в его смеющиеся глаза.

– Ты хочешь сказать, что теперь сможешь меня отсюда вытащить?! Да ни за что! Это же ...

– Еще как вытащу!
– засмеялся он - Дарина, нет смысла сидеть здесь и дышать книжной пылью. Я тебя сюда привел для того, чтобы ты могла реально представлять как выглядит королевская библиотека и научилась ею пользоваться не выходя из своих апартаментов или находясь в любой части Дворца и парка. Дальше она, к сожалению, не доставляет нужную книгу.

– То есть ты хочешь сказать...
– ошарашенно вытаращилась на него, но договорить не успела.

– Да, - кивнул весело Арис - так и есть. Если знаешь где и как расположена библиотека, как размещены в ней книги, свитки и прочее, хоть раз побывала внутри, то вполне можешь из любого места сосредоточиться, вызвать образ библиотеки, четко сформулировать вопрос или интересующую тему и через секунду получишь в руки нужную книгу.

Я недоверчиво покачала головой:

– Это как это?...

Арис терпеливо объяснил:

– Эта часть Дворца, образно можно сказать, живая. Каждая комната и помещение библиотеки запоминают твой индивидуальный энергетический код, когда ты туда входишь и потом, когда тебе нужна какая-то вещь или книга, достаточно эмоционально обратиться к этому месту с просьбой, создав в своем сознании нужный мыслеобраз или четко сформулированную фразу. И тогда только подставляй руки. Больно бьюся книжки, если зазеваешься и не поймаешь - хохотнул Ашер.

Снова обвела взглядом залежи знаний.

– Можно попробовать?
– спросила робко.

– Погоди. Сначала покажу где что находится.
– я кивнула - То, что ты видишь глазами, моя дорогая, это далеко не все, что здесь есть. Поэтому тебе нужно знать только в какой стороне находится какая тема, чтобы проще было визуализировать запрос.

Арис, приобняв меня за плечи, повел по библиотеке.

Стеллажи, от пола до потолка, оказались обзорно-тематическими. Каждый оборачивался на девяносто градусов и открывал вход в пространственный карман огромного зала с другими стеллажами, заполненными книгами по этой теме. В один из таких залов мы вошли и оказалось, что все стеллажи, расположенные вдоль стен, тоже подвижны и тоже открывают следующие залы.

– Эта библиотека имеет какие-то пределы или нет?
– растерялась я.

– Конечно, - улыбнулся он - она не соединена с Изначальной Библиотекой. Вот библиотека Мира Ашеров соединена. Там и правда можно заблудиться навсегда.

– Неправда Ваша, господин Ашер - вывернулась из-под его руки и засмеялась - я слышала, что там невозможно заблудиться. Там телепорты на каждом шагу и нет проблем с выходом.

– Так-то оно так, но я говорю о древних залах библиотеки, где все еще сидят бессмертные архивариусы и корпят над более древними трактатами, чем наша Галактика - видя мою реакцию недоверия, Арис усмехнулся - да, моя дорогая волшебница, там я тоже побывал еще в раннем детстве.
– и тут же шутливо добавил - Надо же было где-то учиться. Вот и послали строгие родители сына-шалопая под каблук бессмертных понюхать пыли, побыть у них на побегушках, научить терпеливости и смирению...

– Но когда ты успел? Тебе же только двадцать пять лет?!
– вытаращила на него глаза в удивлении и совсем забыв о том, что мне об этом говорила Мена еще на хуторе.

– Это по нашему летоисчислению мне двадцать пять, не по-человеческому.

Глаза Ариса стали серьезными, какими-то глубокими, чужими. Куда подевался озорной блеск, счастливая радость, смешливость Котейки. На меня смотрели мудрые, все знающие глаза незнакомца. Мурашки неожиданно открывшейся бездны, разделяющей нас, пробежали по спине. Я в ужасе отшатнулась.

Мне отчаянно захотелось назад, в свой Мир, в свою маленькую квартирку, да хоть к перепуганным разъяренным хуторянам, уж отбилась бы как-нибудь, все равно куда, лишь бы подальше отсюда. В моей голове вдруг возникло сравнение своей ничтожности, детскости, глупости по сравнению с Арисом, его родней, змеелюдьми и их Королевой, Личем. Это какая же прорва времени, знаний, опыта лежит непреодолимой бездной между нами. Я, по сравнению с ними, новорожденный младенец, едва сделавший первый вдох и еще не успевший своим первым криком поприветствовать новый мир. А они... он... Да что там говорить...