– Теперь бежим к Фросту, – обернулся Эл к друзьям, – только обезопасим себя, – после этих слов друзья, как договаривались, ударили охранников.

– Бежим? – обратился Эл к друзьям.

– Нет, – покачал головой Сурт. – Они могут притворяться или очнутся быстро. Нужно подстраховаться.

С этими словами Сурт взмахнул кинжалом, нанеся охраннику глубокую рану на ноге. Тот взвыл от боли и мгновенно пришёл в чувства.

– Так они точно за нами не побегут.

Не дожидаясь, пока Эл и Прут сделают тоже самое с другими охранниками, Сурт ранил их сам.

– Нужно торопиться. Рано или поздно в лесу поднимут тревогу. Внизу, под хутреем, никого. Идём.

Сурт забрал оружие охранников и скинул их с винтовой лестницы хутрея, оставив себе лишь один клинок. Кинжал он вернул Элу, семеня ногами по винтовой лестнице. Эл подметил, что Сурт держит в руке точно такой же меч, каким он победил эльфа на дуэли.

– Забавненько, – подумал он и устремился за друзьями.

Всё шло как нельзя лучше. Только из хутрея доносился крик: «Пленники сбежали!», который могли услышать северные эльфы.

Пленники перебегали от дерева к дереву, всё дальше удаляясь от тюрьмы. Пока удача была на их стороне. Единственные эльфы, встретившиеся им на пути, не знали о побеге пленников и, замешкавшись, тут же были ранены. Друзья наносили раны по ногам, обездвиживая эльфов.

Тревога была услышана эльфами Сайлорского леса. Ментальный сигнал не подавали. Боялись, что услышит Ирена. Сообщение о немедленной мобилизации и поимке беглецов поступали по цепочке. Вскоре все эльфы леса выбежали из хутреев. В то время как бывшие пленники всё ближе были к границе леса.

– Ребята, бегите дальше, встретимся, как договаривались, на утёсе. У меня здесь ещё дело.

Сурт кивнул. Прут был против.

– Я с тобой.

– Нет. Когда я буду возвращаться, ты лишь задержишь меня, одному мне будет проще скрыться. Бегите!

– Пошли Прут. Если Ирена дала ему какое-то поручение, значит, она уверена, что Эл справится.

– Именно поэтому она отправила его на север, – пробормотал Прут, но всё же послушался Сурта и продолжил бег.

Друзья были близко на окраине. Если им попадались эльфы, это по большей части были одиночки, с которыми Сурт справлялся без особых проблем. Не зря же он был победителем арены. Когда на их пути возникал друид, они не только ранили его, но и оглушали, дабы им в спину не попал разряд молнии.

– Как думаешь, – спросил обеспокоенный Прут, – куда побежал Эл?

– Не знаю. Ты должен лучше знать своего друга.

И словно луч света попал в сознание Прута. Он остановился. В голове крутился вопрос, заданный Элом несколько дней назад: «Зачем вы держите единорога в неволе?». Прут понял, куда пошёл Эл.

– Мы должны вернуться. Эл отправился вытаскивать единорога из клетки, – с уверенностью обратился он к Сурту.

– Нельзя, – покачал головой эльф. – Сейчас весь лес на ушах. За нами уже идёт не одна группа следопытов, нельзя терять ни секунды. Если мы отправимся за Элом, погибнем все.

– Плевать! – воскликнул Прут

– Я тебе дам, плевать. С ума сошёл? Беги вперёд. У нас теряются драгоценные секунды. Ты понимаешь, нет, мы даже не знаем, что нас ждёт на утёсе. Эл не дурак, он знает, что делает. Он знает, как выпутается. Если ему нужна была помощь, он бы предупредил. Давай, вперёд!

Прут вновь нехотя согласился с Суртом и продолжил бег, держа в правой руке метательный нож. Парень готов был бросить его в первого встречного эльфа.

Вскоре они выбрались из леса. На лице Сурта всплыла улыбка. У них всё получалось. Прут был угрюм, он смертельно боялся за Эла.

– Нужно было развернуться за ним сразу, – думал он, – теперь уже ничего не изменить.

Прут сомневался. В нём боролось сомнение со страхом за друга. Сомнение побеждало, беглецы всё дальше удалялись от леса. И чем дальше они уходили, тем глубже становились сугробы. Для Сурта в них не было больших проблем, но ноги Прута проваливались в снег с каждым шагом, что сильно замедляло бег. Теперь это уже был не бег.

Сурт постоянно оглядывался назад, боясь увидеть погоню. Если их нагонят хотя бы трое эльфов, вдвоём с ними не справиться.

– Видимо, Эл сбил их со следа, вернувшись вглубь леса. Видимо, Эл спас нам жизни, – мелькнула мысль в голове.

Сурт не решился её озвучивать, дабы не убить веру Прута. Дабы выбраться с этого проклятого севера.

***

– Гром был. Значит, с мамой, папой и Сун всё в порядке, – размышлял Эл, сидя возле одного из могучих деревьев Сайлорского леса. – Сурт и Прут тоже в скором времени покинут этот холодный край. Мне же нужно обеспечить им чуть больше времени и увеличить шансы друзей. После можно будет самому убираться с севера. Плохо, что не додумался спросить Ирену, что нас ждёт на утёсе. Знал бы точно, как следует действовать. Ничего, и без того справлюсь.