— Это Пит, один из трех стражников, несших в то утро службу у северных ворот.

Лайрик и Крис уже опросили остальных двоих. Крис не сомневался, что и от этого парня они вряд ли услышат что-нибудь вразумительное, поэтому настраивал себя на долгие поиски.

Пит уважительно со всеми поздоровался.

Лайрик откашлялся.

— Расслабься, парень. Мы тебя ни в чем не обвиняем. Нам просто нужна твоя помощь.

— Помощь? — переспросил Пит. Чувствовалось, что тревога не оставила его.

— Надеемся, ты вспомнишь молодую женщину, покинувшую Веррил вчера. Мы считаем, что она ушла через северные ворота. И было это рано утром, в часы твоей службы.

Пит с облегчением кивнул.

— Я постараюсь, господин. Вы можете ее описать?

Лайрик посмотрел на Криса.

— Ну, она изящная. У нее темные волосы, и вообще девушка хорошенькая. Вернее, даже очень хорошенькая. — Крис улыбнулся молодому человеку. — Примерно вот такого роста, — добавил он, отмерив рукой нечто среднее между своим локтем и плечом. — Думаю, была одета в коричневую юбку, розоватую блузку, черные ботинки. Полной уверенности у меня нет, но когда мы вместе приехали в Веррил, на ней были именно эти вещи. — Крис знал, что Элспит не взяла ничего из подаренного ей Валентиной.

Парень явно смутился, а лицо его приняло жалобное выражение.

— Понимаете, через ворота каждый день проходят сотни людей. Это описание может подходить к дюжине женщин. — Он беспомощно развел руками. — Слишком много народу. Когда приказа нет, мы к ним особенно не присматриваемся.

Крис понимающе кивнул.

— Согласен, всех не запомнишь.

Лайрик вздохнул.

— Очень жаль, герцог. — Сочувствие было искренним. Ему не нравилось влияние Элспит на королеву, но генерал не мог не волноваться за девушку, отправившуюся в одиночку в горы. Он подумал, что Крис слишком легкомысленно отнесся к исчезновению Элспит, когда выяснилось, что ее нет во дворце. Герцог, конечно, спохватился, но не слишком ли поздно?

— Спасибо, Пит, можешь идти, — сказал он стражнику.

— Да, — вдруг воскликнул Крис. — Накидка! Утро было довольно холодное, так что скорее всего накидка была на ней. Голубая накидка.

Уже отошедший на несколько шагов Пит резко остановился и переспросил:

— Голубая?

Крис кивнул.

— Что-то вспомнил? — спросил он, увидев напряженное лицо парня.

— Да, господин. Я помню женщину в голубой накидке. У нее были темные волосы. Хотя с уверенностью сказать не могу, она накинула на голову капюшон.

Лайрик шагнул к молодому человеку.

— Продолжай, парень.

Пит нахмурился.

— Ничего особенного, обычное заигрывание. Служба у ворот — дело утомительное, а девушка была очень красивая.

Лайрик вздохнул.

— Рассказывай дальше, Пит. О чем вы говорили?

Солдат задумался, закусив губу.

— Я пожелал ей счастливого пути, господин, — пробормотал стражник, глядя на Криса. Ему показалось, что именно этого человека интересует его ответ. — Потом я что-то добавил насчет того, чтобы она скорее возвращалась в Веррил, потому что я не смогу спать ночами, пока опять не увижу ее прекрасное лицо. — Он пожал плечами. — Кому это могло навредить? Я просто сказал пару слов красивой девушке, вот и все.

Крис улыбнулся.

— Все в порядке, Пит. Она была одна?

— Нет, по-моему, с семьей. Думаю, это были ее родственники.

— Продолжай, сынок. Что еще ты помнишь? — спросил Лайрик. — Постарайся вспомнить. Используй знания, полученные на занятиях, чтобы восстановить детали.

— Хорошо, я попытаюсь, — ответил Пит. — Сейчас я все очень ясно себе представляю. Она ехала вместе с маленькой девочкой и мужчиной, который управлял повозкой. Женщина и девочка смеялись. В повозку была запряжена одна лошадь.

— Она что-нибудь говорила? — спросил Крис.

— Нет, только помахала рукой. Но выглядела счастливой.

— Что ты можешь сказать о мужчине?

— Немного. Он сказал, что они едут в Коунхем. В повозке лежали бочки с пивом. Правда, только две. Сейчас мне это кажется странным, а тогда я не обратил на такую мелочь внимания.

— Почему это показалось тебе странным?

Лайрик повернулся к нему.

— Потому что наша пивоварня расположена на северо-востоке от города. Нет никакой необходимости ехать через Веррил, не говоря уже о северных воротах, чтобы попасть в Коунхем.

— Все это очень подозрительно, — сказал Лайрик. Потом обратился к офицеру. — Выясни все, что сможешь, об этом человеке. Пусть Пит даст его подробное описание. Запиши все, что он вспомнит.

— Женщина в опасности?

— Возможно, поэтому нам необходимо ее разыскать, и твои наблюдения могут помочь в этом.

Пит кивнул и ушел следом за офицером.

— Боюсь, не слишком много сведений, — сказал Лайрик Крису.

— Хоть что-то. Надо подождать, может, кто-нибудь еще вспомнит какие-то подробности.