– Милая, - заквохтал Куприн, - я узнал много интересного.

Сказать ему, чтобы никогда не смел обращаться ко мне «милая»? Я подавила растущее раздражение. Спокойно, злиться можно лишь на близкого человека, Олег мне теперь посторонний.

– Василий Ярцев, - радостно продолжал Куприн, - попадал в поле нашего зрения. Правда, очень давно. Он был женат…

– На женщине по имени Екатерина, а Нику Терешкину имел в любовницах, - перебила я бывшего мужа.
– Катя погибла, случайно напоровшись на нож, которым резала обои. Василия отпустили, эксперты доказали - случилось несчастье, никакого злого умысла. Хотя я бы на месте следователя почесала в затылке. Мотив-то был! Терешкина ждала ребенка, Ярцев постоянно собачился с женой. Но претензий к мужу погибшей не имелось. А он отправил свою дочь Жанну в детдом, расписался с Никой и зажил вполне счастливо. Если это вся нарытая тобой информация, то я уже ее знаю. Прости, у меня очень голова болит. Наверное, это реакция на смену погоды. Надо лечь в постель.

– Откуда ты узнала про Екатерину и Жанну?
– изумился Олег.

– У женщин свои секреты. Давай считать, что пока счет десять - ноль в мою пользу, - буркнула я и отключила сотовый.

Вот оно, преимущество свободной женщины. Если бы до сих пор в моем паспорте стоял штамп о браке, Куприн мог устроить мне показательный скандал, заорать, придя вечером с работы:

– За каким лешим ты выключила мобильный? Что за дурацкое поведение?

И мне бы пришлось врать, блеять нечто типа:

– Батарейка села, я зарядку не нашла.

Ни под каким видом я не стала бы сообщать правду, глядя майору в глаза: «Да просто мне надоела дурацкая болтовня. Хотелось покоя, не было ни малейшего желания трепаться с тобой».

А сейчас без всякого опасения я нажала на кнопку и не ощущаю никакого неудобства. Куприн потерял право руководить мною! Пустячок, а приятно. Есть женщины-собаки, которым необходим хозяин, они будут подчиняться любому, кто возьмет в руки поводок, а есть женщины-кошки - те сами выбирают, с кем жить, и, как правило, сохраняют дистанцию. Я из последних. Хорошо хоть вовремя разобралась в себе, а то бы служила пуделем при Олеге. Чего уж удивляться по поводу того, что не знаю много о своих друзьях и приятелях, иногда в собственной душе полно темных закоулков…

Лифт не работал, мне пришлось подниматься пешком.

В прихожей царила хирургическая чистота.

– Правда, красиво?
– потребовала одобрения Стелла, выходя к двери.

– Замечательно, - кивнула я и стала искать тапки.

– Я выбросила твои шлепки, - заявила девочка, - они очень старые и потертые.

Я молча пошла босиком в спальню и обнаружила, что моя кровать застелена, как койка курсанта. Покрывало натянуто без морщинки, подушка стоит треугольником, а на тумбочке аккуратной стопкой сложены детективы. Из гостиной доносилось ровное бормотание телевизора.

– Мне кажется или ты слушаешь немецкий канал?
– изумилась я.

Стелла вздрогнула.

– Нет.

– Но я слышу всякие «дер», «дас»…

– А!
– отмахнулась девочка.
– Я тыкала пальцем в пульт и набрела на мультики. У тебя же «тарелка» есть.

Я кивнула и упала на одеяло. «А сейчас еще раз об авиационной катастрофе», - заявил диктор по-немецки.

– Что у них случилось?
– машинально поинтересовалась я.

– Опять лайнер упал, - откликнулась Стелла.
– Валятся, как груши! Никогда в самолет не сяду, хоть золотом меня осыпь.

В моей душе зашевелилось удивление. Что-то было не так, какая-то фальшь. Но подумать мне не удалось, девочка принялась отчитываться о проделанной работе.

– Я перемыла сервиз в шкафу.

– Спасибо, - зевнула я, надеясь, что она отстанет. Ан нет, Стелле хотелось услышать похвалу.

– В туалете начистила держалку для бумаги.

– Молодец.

– В ванной отполировала краны.

– Супер.

– Разложила фото.

– Я в восторге.

– Правда?

– Да, да. Давно хотела заняться снимками, но времени не хватало.

– Здоровски вышло!
– подпрыгнула Стелла.
– Ща покажу.

Я закрыла глаза и начала проваливаться в сон. Но задремать не удалось. Заскрипела кровать - ничтоже сумняшеся Стелла устроилась рядом, раскрыла толстый альбом и начала меня допрашивать:

– Это кто?

Я приоткрыла один глаз.

– Мой отец, Ленинид.

– Лицо знакомое, где-то я встречала его, - протянула Стелла.
– Может, он к Стасу приезжал за девками?

– Навряд ли, - улыбнулась я.
– У папеньки проблем с женским полом нет. Он актер, снимается в сериалах.

– Точно! Круто, у тебя знаменитый отец.

– Да, действительно, здорово, - вяло поддакнула я.

– А это что за девчонка?
– не успокаивалась Стелла.

– Кристина. Моя…

Слова закончились. В принципе Кристя мне никто - дочь мужа Томы от первого брака. Правда, я всегда называла девочку племянницей.

– Твоя дочь?
– удивилась Стелла.

– Нет, просто… э… потом как-нибудь расскажу.

– Ой, - обрадовалась Стелла, - вот ее я знаю! Такая ё-моё! Настька ее богомолом называла.